太原，日军华北方面军司令部。
一场针对竹内联队近期作战不利，尤其是“黑石坳化学武器库被毁”及“斩首小队全军覆没”事件的质询会，气氛凝重得如同铁块。方面军参谋长官面色铁青，手中的指挥棒重重敲打着沙盘上独立团活动的区域。
“竹内君！”参谋长官的声音带着压抑的怒火，“你之前的报告，将这股八路军形容为疥癣之疾。可现在呢？他们不仅在你的封锁区内活跃，更摧毁了帝国宝贵的特种物资，全歼了你的精锐小队！你作何解释？！”
竹内连山站得笔直，军帽下的眼神却燃烧着一种近乎病态的执拗。他没有推诿，而是将头垂得更低：“嗨依！所有责任，由卑职一力承担！是卑职低估了敌人的顽强与……狡诈。”
他猛地抬起头，目光灼灼地看向参谋长官及在座的其他将佐：“但是，长官！诸君！请正视这个事实！我们面对的，已非寻常的八路军游击队！他们拥有我们尚未完全了解的技术支援，具备极强的学习和适应能力，其指挥官李云龙，更是一个不按常理出牌、极具攻击性的危险人物！‘星火’不除，必成燎原大火，届时将严重威胁帝国在山西乃至整个华北的统治！”
他深吸一口气，将自己那份请求动用重炮和航空兵进行毁灭性打击的报告核心内容再次陈述，语气激烈：“常规战术已难以奏效！必须施以雷霆万钧之力，在其羽翼未丰之前，予以彻底根除！哪怕……付出一些额外的代价！”
会场内一片寂静。有人对竹内的失败感到不满，也有人对他描述的“星火”威胁将信将疑。但不可否认，独立团近期的表现，确实超出了他们对八路军战斗力的普遍认知。
最终，经过激烈的争论和权衡，方面军司令部做出了决定。鉴于竹内联队损失较大且士气受挫，暂不将其调离，但对其作战区域进行了微调，并授权其在一定限度内，调用配属给师团的独立野炮大队进行火力支援，同时协调陆航部队，加大对该区域的空中打击力度。这并非竹内期望的全面总攻，但无疑给了他更锋利的牙齿。
独立团驻地，杨家村。
与日军司令部的压抑不同，这里弥漫着一种紧张却充满生机的忙碌。硫酸的稳定生产带来了连锁反应。兵工厂的炉火日夜不息，虽然自产子弹的产量依旧可怜，但那份“自己能造”的底气，极大地鼓舞了人心。星火小组整理的技术手册，也开始在兄弟部队中悄然流传，一些简单的防化知识和土法通讯技术，正在更广阔的范围内播下种子。
团部里，李云龙正对着地图，和赵刚、周卫国等人研究下一步行动。
“鬼子消停了几天，肯定在憋大招。”李云龙指着地图上几个日军新加固的据点，“竹内老鬼子丢了大人，绝不会就这么算了。咱们不能等他打上门，得主动出去，敲掉他几个卵蛋，让他疼得跳脚！”
周卫国表示同意：“团长，根据侦察和旅部情报，日军正在向我们的东南方向增兵，似乎有切断我们与太行军区主力联系的意图。我建议，我们可以向西北方向运动，那里是日军和晋绥军势力的结合部，敌人防守相对薄弱，我们可以利用矛盾，寻机歼敌。”
赵刚补充道：“军事行动我同意，但政治工作和群众基础不能放松。要告诉战士们，我们现在的稳定是暂时的，更大的考验可能还在后面。同时，要加紧帮助乡亲们恢复生产，坚壁清野，准备应对鬼子更疯狂的报复。”
就在这时，通讯参谋拿着一份电报急匆匆走进来：“团长，政委，旅部急电！”
李云龙接过电报，快速浏览，眉头渐渐拧紧。
“妈的，看来竹内这老小子的‘大招’要来了。”他把电报递给赵刚，“旅部通报，日军竹内联队得到加强，其所属的独立野炮大队已前出部署，同时，日军陆航在附近机场的活动频率显著增加。提醒我们做好应对敌军大规模炮击和空袭的准备。”
气氛顿时凝重起来。炮击和空袭，不同于步兵进攻，是独立团目前最难有效反制的打击手段。
林晓和雷宝根对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。他们的土法防化能应对毒气，但面对铺天盖地的炮火和炸弹，效果将大打折扣。
李云龙沉默了片刻，猛地一拍桌子：“怕个球！兵来将挡，水来土掩！他有大炮，老子有山头！他有飞机，老子有地道！传令下去：一，各营连立即加固所有工事，特别是防炮洞，给老子往深里挖，往结实里修！二，疏散驻地非战斗人员和老乡到更隐蔽的后方山区！三，侦察排给老子盯死了鬼子的炮兵阵地和机场方向，一有动静，立刻报告！”