总部的回电像一盆冷水，暂时浇熄了窑洞里躁动的火焰，却也让星火小组的成员们更加清醒和专注。既然外部的认可暂时无法指望，那就用事实来说话。
李云龙下令加派的暗哨如同蜘蛛网般，悄无声息地撒向了方圆十数里的山隘、河谷和废弃村落。这些战士大多是经历过玉皇观血战和后续残酷扫荡幸存下来的老底子，战术素养和警惕性极高，更有着超乎常人的耐心。他们携带着仅够数日的干粮和水，像石头一样融入山林之中，只用最原始的方式定时与后方保持单向联系。
窑洞内的生活则变成了另一种形式的战斗。王磊带领的“兵工作坊”在改进了夹具和流程后，生产效率略有提升，但依旧缓慢。每一个步骤都充满了小心翼翼，每一次成功的装填都换来短暂的松气。积累起来的改良手榴弹被仔细地码放在铺了干草的木箱里，数量在一点点增加，但距离能应付一场像样的战斗还差得远。
【积分变化：为应对可能发生的近距离遭遇战，以及弥补远程火力不足，李云龙犹豫再三，兑换了【简易霰弹枪设计原理】（消耗 -1,200 积分）。这种基于现有材料（如缴获的步枪管、钢管）即可尝试制作的近战利器，在当前环境下或许比继续投入手榴弹更有效率。当前积分 +2,000】
他将简单的示意图交给王磊。王磊看着那粗糙却极具实用性的设计，眼睛又是一亮，立刻召集人手开始研究用现有材料仿制的可能性。
周卫国的工作最为枯燥，也最为关键。他和助手轮班监听，几乎不眠不休。长时间的耳机佩戴让他的耳朵嗡嗡作响，眼睛也因为缺乏睡眠而布满血丝。他在巨大的噪音中搜寻着那一丝可能根本不存在的、微弱的异常信号。
赵刚则负责统筹所有事务，安抚大家因长时间紧张等待而逐渐焦躁的情绪，并密切关注着雷宝根的状况。林晓报告说，雷宝根已经偶尔会出现无意识的吞咽动作，这是一个巨大的进步。赵刚将这一点也告知了大家，这微小的生命奇迹在一定程度上鼓舞了士气。
时间又过去了两天。
这天傍晚，一名派往西南方向最远点的暗哨，利用夜色掩护悄然返回。他没有发现任何日军大部队的踪迹，但却带回了一个看似微不足道的消息。
“团长，政委，”暗哨战士灌下一大碗水，压低声音报告，“我在老鸦岭那边一个废弃的炭窑附近蹲守的时候，闻到过一股很淡的味儿，像是……像是机油和汗臭混在一起，绝不是老乡身上的味道。我在那附近仔细搜了一遍，没看到人，但在窑口背风的泥地上，发现半个鞋印，不是咱们的布鞋，也不是老百姓的草鞋或棉鞋，鞋底的花纹……有点像鬼子皮鞋，但又不太一样，更浅一些。”
战士努力回忆着细节：“还有，我在那附近听到过一声夜猫子叫，但叫的时机和次数有点……有点太规矩了，不像真的野猫子。”
李云龙和赵刚对视一眼，神情立刻严肃起来。
“老鸦岭……”赵刚迅速在地图上找到位置，“那里地形复杂，偏僻难行，但有小路可以绕过我们的常规警戒区域，直插总部侧翼的后方！”
“机油味？不一样的鞋印？规矩的夜猫子叫？”李云龙眼睛眯了起来，“这他娘的不是小鬼子的侦察兵，老子把脑袋拧下来！他们摸到咱们眼皮子底下了！”
几乎就在同时，窑洞深处，一直如同雕像般坐在电台前的周卫国猛地挺直了脊背，双手死死按住耳机，因为过度用力，指节都有些发白。
“等等……别动！”他低声喝道，旁边的助手立刻屏住呼吸。
周卫国极轻微地调整着频率旋钮，眉头紧锁，全神贯注地捕捉着耳机里那转瞬即逝的、几乎被噪音淹没的异常。
几秒钟后，他猛地摘下耳机，脸上混合着极度疲惫和一丝压抑的兴奋。
“捕捉到了！一段持续时间不足一秒的极短暂高频脉冲信号！非常微弱，发射源应该极远，但模式……模式和之前那个神秘信号有相似之处！它不是在传递内容，更像是在……在进行定位校验或者同步时钟！”
暗哨带回的蛛丝马迹，和周卫国捕捉到的幽灵信号，在这一刻形成了奇妙的互证。
一支训练有素、极度谨慎、配备了非标准装备并保持无线电静默的敌方精锐小股部队，已经渗透到了非常近的距离！而远方的指挥节点，正在与他们进行着极其隐蔽的协同！
敌人不是没来，而是已经来了！并且他们的行动，已经进入了最后的倒计时阶段！
李云龙一拳砸在土炕上，尘土飞扬。 “狗日的小鬼子，跟老子玩这套！”他眼中凶光毕露，“老赵，立刻把暗哨发现的情况和老周截获的信号特征，再拟一份紧急报告，立刻发往总部！这一次，老子看他们信不信！”
这一次，他们不再是凭空推测，他们抓住了狐狸的尾巴尖！
积分变化：-1200→当前积分2000