盛夏夕阳如火，将天际染出一片滚烫橘红。

    恭惠夫人的轿子一直抬到紫宸殿门口。

    “舅母来了，高义，快赐座。”

    乾正帝见到恭惠夫人，起身从书案后走了出来。

    “陛下客气，请坐回去吧。”

    恭惠夫人朝他行了一礼。

    “朕说过多少回了，舅母见朕不必行礼。”

    乾正帝连忙抬手示意。

    “国有国法，家有家规，陛下乃一国之君，这是应当的。”

    恭惠夫人一脸严肃，坚持将礼行完，才站直身子。

    乾正帝有些无奈：“随舅母吧，许久不见，这些日子舅母的身子可还康健？”

    “托陛下的福，身子尚可。”

    恭惠夫人在高义搬过来的圈椅上坐下。

    “舅母寻回亲女，朕还未曾当面恭贺。”

    乾正帝笑着开口。

    “陛下已经赐了她郡主之位，我代她谢过陛下。”

    恭惠夫人起身再次朝他行礼。

    “舅母就是太恪守尊卑了，你和朕之间，实在不必如此。”

    乾正帝摆摆手。

    “这是应当的。”

    恭惠夫人还是那句话。

    “朕听闻，舅母选了赵元澈做女婿？”

    乾正帝不愿再兜圈子，干脆开口询问。

    不过，面对恭惠夫人，他的神色倒是挺温和的。

    “不是我选的。”恭惠夫人不紧不慢道：“是那孩子自己选的。”

    “舅母就由着她？”

    乾正帝笑着问。

    “她丢了这么多年，在镇国公府也没过上什么好日子，婚事只要她愿意，我没有异议。”

    恭惠夫人说话不疾不徐，依旧是不卑不亢的样子。

    “这倒也是。”乾正帝咳嗽了一声道：“今儿个，静和告到我面前来，说是姜幼宁在镇国公府时，就和赵元澈有了私情，朕不放心，怕他们坏了名声，这才请舅母来问一问。”

    “哪有这样的事？”恭惠夫人否认了，接着道：“也不怕陛下笑话，这门亲事说不是我做主，其实也是我做主的。那孩子回来之后成日闷闷不乐，满腹心事，我几番追问之下才得知，她心里头有赵元澈。从小，因为她是养女，镇国公府没人待见她，只有赵元澈秉性正直，持正不阿，维护过她几回，那孩子啊，就把他放在心上了。”

    她说话时，面色难得柔和下来，眼底带着几分心疼与忧伤。

    她说的是姜幼宁，心里头想的却是自己的亲女儿。

    两个孩子，都是一样的不容易。

    赵元澈对她又有救命之恩——倘若在边关，赵元澈没有救她儿子，她一双儿女都失去了，她也不会苟活于世的。

    就算是为报恩，她也会极力促成姜幼宁和赵元澈的婚事。

    更何况，宁宁那孩子确实讨人喜欢，她在不知不觉之间，已经拿她当自己的女儿了。

    “这么说，他们之间并非私情，而是姜幼宁暗暗思慕赵元澈？”

    乾正帝目光闪了闪，问了一句。

    “正是如此。”

    恭惠夫人点点头。

    乾正帝沉默了片刻，面上又有了笑意：“舅母如此赞同这桩婚事，为何不找朕赐婚？”

    “不瞒陛下，起先我还真有这想法，不过，我想的是倘若赵元澈不同意这门婚事，我就来请陛下赐婚。”恭惠夫人语气平淡：“但赵元澈点头应了这门婚事，我就不曾来劳烦陛下。”

    “婚期定在何时？”

    乾正帝问她。

    “时值盛夏，天气太热，准备婚事也太过仓促。”恭惠夫人回道：“我们商议了一下，将婚事定在腊月底。”

    “如此甚好。”乾正帝点点头道：“不过，舅母才寻回女儿，就又要嫁出去，不会舍不得？”

    “舍不得这是难免的，但她年纪不小了，我总不能一直留她在身边。”

    恭惠夫人话回得滴水不漏。

    “朕还想着将她赐婚给瑞王做正妻，舅母大概也知道，瑞王一门心思在她身上。倘若嫁过来，她便是朕的儿媳，正经的瑞王妃，不比嫁给赵元澈好？”

    乾正帝的语气听起来像是闲话家常，实则带了几分试探。

    “陛下说笑了，姜幼宁是我的女儿，瑞王得叫她一声小姑姑，真要是成了亲，这辈分岂不乱套了？陛下也知道，我就这一个女儿，寻寻觅觅这么多年才失而复得，她既然心里有赵元澈，我不忍心叫她伤心。求求陛下，这件事就随她吧。”

    恭惠夫人说着站起身来，朝乾正帝跪了下去。

    “舅母这是做什么？快扶起来！”

    乾正帝连忙吩咐高义。

    高义走过去，扶起恭惠夫人。

    “我只是同舅母闲话家