众人纷纷起身行礼。
“见过陛下。”
“诸位爱卿不必客气。”
乾正帝在上首坐下，抬了抬手。他面带微笑环顾四周，瞧着心情颇好。
“都落座吧。”
他目光落在谢淮与身上，又看了看低头立在他身侧的姜幼宁。
倒是没有开口问什么。
“谢陛下。”
众人谢过之后，纷纷落座。
“赵爱卿这些日子受苦了，清减不少。等会儿开席记得多用一些。”
乾正帝含笑注视赵元澈。
“谢陛下关怀。”
赵元澈起身拱手。
姜幼宁还是没有抬眼。眼角余光能瞥见他挺拔的身影，嗓音清冽淡漠，没有丝毫情绪。
她垂着长睫默默思量，都说伴君如伴虎，乾正帝比老虎还可怕。
打一巴掌给个枣……这和赵元澈之前对她简直如出一辙。
她又不禁想起方才在冷宫瞧见的那一幕，心口再次涌起点点酸涩。
“怎么了？”
谢淮与瞧出她有些不对，凑过来问她。
“没有。”
姜幼宁朝他摇了摇头，弯眸对他笑了一下。
“笑不出来就别笑，笑得这么难看。”
谢淮与抬手在她额头上点了一下。
姜幼宁下意闪躲，近乎本能地要朝赵元澈看过去。
但在抬眸的那一刻，她忽然反应过来，忍住了没有看他。
即便他在意她和谢淮与这般，也是占有欲在作祟。
没有别的。
她何必在意他？
乾正帝宣布开席。
殿内雕花窗上烛影摇晃，丝竹之声混着酒香，很是热闹。
姜幼宁却融不进去这样的场合。
她坐在锦垫上，背脊挺得笔直。从开席她便盯着眼前的定胜糕，半晌也没有移开。仿佛要数清那粉白相间的糕点上有多少粒芝麻。
“怎么不吃？”
谢淮与凑过来问她，目光瞥向不远处的赵元澈。
赵元澈捏着酒盅，端正地坐在那处，挺拔的身姿如孤峰积雪，冰冷肃然。
他垂眸望着手里的酒盅，侧脸在晃动的灯火下明明灭灭，看不出心中在想什么。
“我吃了。”
姜幼宁提起筷子，胡乱夹了一块山煮羊放入口中。
她细细咀嚼，慢慢下咽，却没吃出是什么滋味来。
“吃这个，这个好吃。还有这个，我记得你喜欢吃甜。”
谢淮与给她布了几粒剔透的虾仁，又盛了半碗樱桃雪花羹殷勤地送到她面前。
他动作间，特意瞧向赵元澈，狐狸眼中不无挑衅。
“谢谢。”
姜幼宁心里乱糟糟的，伸手接过，顺口谢了他。
若不是知道这大殿内有许多双眼睛在盯着她，她都要提前离席出宫去了。
这般坐着，她当真是如坐针毡，实在难熬。
此时，赵元澈那处传来“喀”的一声，是酒盅触及案几的声音。
声音不大，却很清晰。
旁人没有留意，姜幼宁却觉得这声音像敲在她心头，叫她心慌。
他恼了。
她能听出来。
可他凭什么和苏云轻那样，心里只装着苏云轻，又来限制她，不许她和别人往来？
他凭什么？
就因为她是个身世不明的养女，身后没有依靠，好欺负。他就可以为所欲为，要她事事都听他的安排。
不会了。
她再也不会听他的，也不会任由他拿捏。
赵元澈指节分明的手捏着筷子，分明的骨节泛出阵阵青白。
“快吃呀。”
谢淮与扭头催促。
姜幼宁回神，舀起一勺樱桃雪花羹放进口中。
“甜吗？”
谢淮与笑着问她。
明亮的灯火下，他的笑容明晃晃的，几分慵懒几分宠溺。
“嗯。”
姜幼宁点点头，对他报之以一笑。
她其实不太笑得出来。
但伸手不打笑脸人，谢淮与才帮过她，她总不好对他冷着个脸。
“喜欢就多吃点。”
谢淮与抬手，欲替她拭去唇角的糖渍。
姜幼宁慌忙躲过，抬起帕子按了按唇角：“我自己来。”
谢淮与并不在意。他笑了笑端起酒盅，看着赵元澈的方向抿了一口。
终于，宴席散了。
姜幼宁起身之际，脚下踉跄了一下——大概是坐得太久，又或者是身子绷得太紧的