金雀阁。
十几个侍女跪成一排，不敢出声。顺帝自正门而入，一身玄色便服，绣着的金线龙纹冰冷而华丽。
他看向窗边，说道：“朝娘，你竟然没有一点慌张。”
月华如洗，花朝夫人坐在窗下裁剪花枝，闻言，她手中剪刀不停，一点点裁去枯枝烂叶：“陛下信与不信，事实都是如此。”
说话的时候她并不抬头，等到顺帝走至她身前，握住她的手，才觉她指尖冰冷。
“朕知道你不想与她分离，但是朝娘你不该骗朕。”
花朝夫人握紧剪刀，眼中隐有几分惊怒：“原来这几日陛下不许宫人踏出金雀阁一步，说到底是就是陛下就是疑心臣妾会传递消息出去，让她故意冒认皇室血脉。”
顺帝打量着她，却不为所动：“她若真是，当初你怎会不明言？而是选择让她与你分离数年，在外漂泊无依？”
“为什么？”
花朝夫人柔顺中又忍不住冒出刺来：“早早告诉陛下真相又能如何？陛下会认下她……还是会因此放臣妾离开金雀阁？”
“姜时朝！”皇帝冷冷喝道，眉宇间满是怒意：“朕这样对你，并非忌惮谢家，而是你自己……”
花朝夫人自嘲一笑：“而是我咎由自取，三年来从不肯低头。可是陛下有没有想过是为什么？”
皇帝不语。
“因为我恨萧慎。”
花朝夫人说着，在皇帝铁青的面色里，缓缓淌下两行清泪：“我恨萧慎是皇帝，恨他隐瞒身份，恨他假意许我自由自在的一生，最后却在二十一年前的上元夜同我说，要抬我做妾。”
“我姜时朝恨谁，就要与他彻彻底底地一刀两断！”
“喀嚓”一声，尖锐的声音响起，叫人分不清是剪刀落地，还是她推翻了花瓶的声响。
皇帝震惊地看着她。
他想不到素日冷言冷语，沉静如水的女子，心里竟藏着这么深的爱恨痴怨。
他以为她早已不在乎。
一时间，胸腔里有团火在烧一般。
花朝夫人倏然跪下，仰头直视着皇帝，不知是膝下的瓷片，还是恐惧愤怒，她浑身都在抖。
“可我现在又失去了一个孩子……陛下，臣妾知错了，臣妾不恨了。陛下如果不想承认她也无妨，臣妾不要她做公主，只求她平安。”
“朝娘……”
皇帝看到她膝上的血，只觉触目惊心，心痛难忍，连忙弯腰来扶她。
但她却伏倒叩首，一字一句道，“请陛下成全一个母亲的心愿。”
良久良久，皇帝沉沉叹息道：“朝娘，朕……不疑你就是了，只要她生辰年岁都对得上，朕会让她留在你身边，永不深究。”
＊
这不是陆羡蝉在牢狱里度过的第一个夜晚。
尽管夏青给了她几乎宽到可以自由进出的镣铐，给了她被褥，但一闭上眼，脑海中却是谢翎凝望她的眼神。
令她想到琉璃，光华璀然。
可陆羡蝉知道，她看到的这个温润中又偶尔腹黑的青年，虽是权柄在握，但他并不真正的快乐。
她看不懂他眼底不经意略过的嘲弄，也琢磨不透他噩梦里的世界。
谢翎从不会同她说那些。所以当陆羡蝉决意去真正相信他的时候，还是有些辗转反侧。
“别等了，谢七公子来不了。”
次日，牢门被推开的声响打破沉寂，夏青一身银甲带着寒气走进来，将食盒放在石桌上时，动作比往日重了几分。
打开食盒，仍旧有一碟桃心酥。
陆羡蝉心下一动，仰起头：“长安发生什么事了？”
“哎你这女郎……”夏青靠着墙，语气带几分惊奇：“你怎么就觉得是长安有事，而不是他反悔不想救你了呢?”
陆羡蝉不动声色：“瞎猜的。”
“那你倒是猜对了。”夏青叹口气：“长安先前有几个得瘟疫的人，本是被控制住了，但昨日在长安各地又发现了数起。”
越说，夏青越有些不可言说的烦躁：“说什么症状比三年前还严重，谢七估计在皇帝出发去南陵祭祀之前，都没法从太极殿里出来了。”
说罢，眼神复杂地看了一眼她，才转身而去。
得知谢翎不会来，陆羡蝉也很干脆地躺下睡着了，为明日所谓的动荡养精蓄锐。
……
疫情严重，皇帝更要前往宗庙祈求风调雨顺。
随着此起彼伏的呼万岁之声，等到视线里金碧辉煌的车驾，真真切切离开了长安，谢翎才终于慢慢垂下眼帘。
流火朔风都在身侧等候。
“那边准备得如何了?”
流火知道他问的是刑部地牢，便道：“刑部地牢外本由禁卫军守卫，