衮州地势险要，是晋庆通行的要塞，而从长安到衮州足有千里之遥。
十日后，马车终于逼近西南地界。沿途景象却让陆羡蝉心头一沉——
官道两旁蜷缩着拖家带口的流民，个个面黄肌瘦，有孩童饿得连哭声都微弱。
“陆娘子还是不要多看了。”随行侍卫低声道，“岐州大旱，今年又闹蝗灾，官府放的那点粮根本不够活。”
陆羡蝉沉默放下帘子。
她此行有两件事必须快：一是从衮州陆家取回父亲留下的那笔钱，二是找到谢翎，证实自己的猜测。
她不是官吏，也没有滔**势，耽搁下去也无能为力。
当夜，宿在衮州边境一家客栈。
二更时分，房间里传来窸窣轻响。
陆灵警觉按刀，却见一瘦骨嶙峋的女孩蹑手蹑脚摸进她们的包袱里，抓了个东西就逃，慌乱中踢翻了木桶。
“罢了。”陆羡蝉在楼梯口拦住陆灵，“只是一包点心，让她去吧。”
陆灵犹豫：“但她好像被人盯上了……”
话音未落，院中传来女孩尖叫。
陆羡蝉推窗望去，月光下，一个十三四岁的粗壮少年正揪着女孩头发，抢过她怀中干饼：“贱骨头！这也是你配吃的？”
说着抬脚就将女孩踹出门。
陆羡蝉顺手抄起窗边茶盏，用力一掷——
“砰！”
瓷盏正中少年眉骨，鲜血顿时涌出。
她冷喝道：“阿灵，去教他点规矩。”
“好！”
“使不得啊！”店家连滚带爬冲出来，死死抱住一刀横在少年脖子上的陆灵，“这小霸王的爹是玄教的人！伤了他，我这店明天就得被拆！”
“玄教？”陆羡蝉眉梢微动。
那少年趁机爬起，捂着额头叫嚣：“你们等着！我叫我爹找大**来，弄死你们这些外乡——”
“还不快走！”
店家慌忙将他推走，转身对陆羡蝉连连作揖，“姑娘快走吧，今夜就动身！玄教在西南连官府都要让三分啊，莫要让小老儿为难。”
陆羡蝉不动声色：“我们只是江淮绣商，去衮州送货，哪里就为难你了。”
“绣商？”店家打量她马车，恍然，“难怪……你们是去陆家的吧？衮州五郡，只有陆家还用江南的料子、吃江南的米。”
衮州之地偏寒，江南的衣食并不相匹配，他们莫非是在效仿江淮陆家？那些财物，又还能剩得下多少。
陆羡蝉揉了下眉心，事情似乎棘手起来了……
＊
岐州，州府堂内。
檐下悬着的风铃为这嘈杂寂静夜色添了一分生动，谢翎立于檐下，隐约间，似听得有人在耳边抚琴。
而比这更清晰的，是阶前男人的嚎哭。
“谢七公子，下官不是贪财，只是听命行事啊！饶命……”
“这是大晋的王朝，天子尚在高位，你在听谁的命令？”
谢翎微微垂眸，朝着?6?8刚刚还嚣张跋扈的刺史大人比了个噤声?6?8的手势，语气毫无波澜。
“安静些，我还有要事。”
流火从后院走来：“公子，查抄到与太子妃的兄长来往的密函，还有若干金银财宝。”
琴声越发清晰，谢翎若有所思：“带我去看看。”
缓步及至后院，一群莺莺燕燕的哭泣声中，一名紫衣女郎素手抚琴，宛然独立于幽咽之外。
“凤求凰？”
“是。”
女郎目光如水，抬起眉眼的一刹那，连流火都不免惊诧：“陆娘子？”
谢翎眉梢一挑，视线这才扫过女郎，目光渐渐凝成幽暗的寒潭。
“妾是被掳来的，名唤沉玉。”
她颤颤抬起眼睫，弯腰行了个大礼：“妾是长被掳至此，听闻大人是从长安而来，可否携妾一同回去？”
谢翎不置可否，目光遥遥看去，话却是对着流火说的：“外面有动静。”
流火一愣，“我去看看。”
“不要去！”沉玉惊呼一声，紧张道：“其实在你们来之前，我听到司马刺史与什么玄教暗中往来，他们煽动流民**，外面现在全是反贼。”
“胡说！”流火怒喝：“区区一个州的流民如何敢占据官府衙门？”
“是……是真的，因为西南不止岐州**，妾所在的南州州府亦早就被暴民占据。”
传到长安的消息明明是一州之乱，所携兵马也仅仅足够**一州乱民，若是多州同时**，再与玄教联手……
外面嘈杂之声越发剧烈，夹杂刀兵相交之音，流火赫然一惊：“公子，我护送你离开此地。”
“妾无依无靠，若大人不能