士皆可应试，参修道高者可授官入城，以官身养道途。

    如此一来，城器驻守便不必全仰仗世家修士，寒门亦可入局，更为她道途所御，朝廷掌控也能更加稳固。

    念至于此，周芷秋翻开首页，上书明德取士四字。

    其提笔，在末尾落了朱印，合上厚册。

    “明日早朝，颁此令。”

    侍从领命退下，周芷秋靠回椅背，仰头望着房梁，灯火映在她脸上，眉目间的疲惫掩不住，但脸上却也泛起笑意。

    ……

    同年冬，南秋城器落成。

    周元一如法炮制，以三具玄丹大妖尸骸合炼城基，南秋城百万众入城那日，城池威势攀升至玄丹八转，金辉覆城如盖，方圆三百里内灵机浓郁翻倍。

    消息传开，周庭上下振奋。

    而那些久居各郡的世家氏族，望着那恢宏城器，心思也各自转动。

    毕竟，城器之中有人道加持，入城修行事半功倍，且城池越盛，庇护越厚，不必担忧妖邪作乱，氏族亦可长存安乐。

    也正因如此，不过短短半年，各方氏族争相迁入，连带着大量凡俗百姓涌入城中安居。

    而人口聚拢，百业兴旺，也让城器威势日益壮盛，反哺城中修士，而修士、百姓壮盛又反哺城器，也是良性循环，自行运转。

    至翌年春，上云城落定。

    而科举取士令颁布后的第一批人道属官，也已赴任各城。

    三百余名新晋属官散入各城营所，以官身养道行，人道气运同城器脉络相融。

    他们中大半出身寒门，从前连修行门槛都够不着，如今却能以文取仕，入道修行。

    这也让周庭治下，渐渐流传起了一句话。

    万般皆下品，唯有科举高。

    ……

    开元一千一百一十二年，春。

    镇南关外千里，云海深处。

    五道磅礴气息盘踞其中，各据一方。

    坤泽龙王不在，断尾之伤至今未愈，仍蛰伏深海。

    取而代之的是那【壬水】龙王，通体墨蓝，龙角弯如新月，瀚海恢宏。

    【冰寒】龙王银白龙躯盘旋高处，竖眸俯瞰南方。

    【极力】猿王蹲踞云端，赤金毛发在寒风中抖动，双臂交抱，兽目半眯。

    另有两道陌生气息隐于云层更深处，不显真容。

    五尊妖王，齐望着南方那片辽阔人境。

    良久，【极力】猿王率先出声，赤金兽目中翻涌着烦躁。

    “十八年不见，这群蝼蚁又冒出来几座城。”

    【冰寒】龙王银白竖瞳如皓月临空，声若冰碴碾碎。

    “不止这些。”

    祂龙首向东一摆，示意众妖感知。

    周庭全境的地脉灵机，较十八年前至少浓郁了两成，而城器根基也同地脉深度相融，宛若巨树扎根，越扎越深，越扎越广，威势亦日渐恢宏。

    “再给他们百年……”

    话未说完，【壬水】龙王便已开口。

    “不必百年。”

    “如今之际，便该是镇覆时候。”