额头上那个轻柔的吻，像一片羽毛落下，却带着滚烫的温度，瞬间灼穿了林晓所有残存的犹豫和盔甲。她听到那声低沉的“老板娘”，带着戏谑，更带着一种沉甸甸的承诺，让她心尖儿都跟着颤了颤。脸颊上的红晕迅速蔓延，像晚霞染红了天际，她娇嗔地捶了他一下，力道轻得如同按摩，嘴里嘟囔着：“谁、谁是你的老板娘了……” 声音越来越小，最后几乎湮灭在他胸前的衣料里，但那微微上扬的嘴角，却泄露了她心底的秘密。
张串串低低地笑了起来，胸腔传来愉悦的震动。他喜欢看她这副模样，羞赧、生动，不再是那个被身份和现实压得不知所措的女孩。他伸手，用指腹轻轻揩去她眼角残留的泪痕，动作温柔得不可思议。“走吧，带你去看看未来的‘娘家’。”他牵起她的手，十指相扣，力道坚定。
两人走出这栋空旷而奢华的大宅，厚重的房门再次关上，将那片冰冷的辉煌隔绝在内。室外清冷的空气涌入肺腑，林晓深深吸了一口气，感觉刚才那如同梦幻泡影般的冲击感稍微消退了一些，取而代之的是一种脚踏实地的、对未来真切的憧憬。
张串串没有叫车，只是牵着她的手，沿着别墅区内安静整洁的道路缓缓步行。路灯散发着柔和的光晕，勾勒出两旁精心修剪的植物轮廓，空气中弥漫着不知名花草的淡淡香气，与刚才串串香店的麻辣喧嚣判若两个世界。他的手温暖而干燥，紧紧包裹着她微凉的手指，传递着一种无声的力量。
“其实，”张串串忽然开口，声音在静谧的夜色中显得格外清晰，“这里……我平时很少来。太大了，一个人住着，空得慌。”
林晓侧头看他。路灯的光线在他脸上投下明暗交错的阴影，让他原本带着几分烟火气的眉眼，此刻看起来有些深邃的落寞。她忽然想起他在出租车上说的那句话——“我就想做一个普通的人……没有人知道我是谁。” 之前她觉得这话矫情，此刻走在这幽静得几乎听不到人声的别墅区里，看着身边这个男人侧脸上那抹不易察觉的孤独，她似乎有些理解了。
“那你……是什么时候知道我想法的？”林晓还是忍不住问出了这个让她耿耿于怀的问题。虽然已经释然，但好奇仍在。
张串串捏了捏她的手指，语气带着几分了然：“你记不记得，有一次你和你那个叫小薇的朋友来店里，隐约听到你们在讨论创业，说什么‘启动资金’、‘技术入股’、‘老板娘’之类的词。”他侧头看她，眼中带着笑意，“后来，你每次看我串串、炒料时那种专注又带着评估的眼神，还有你偶尔装作不经意地问起店里流水、成本的问题……林老师，你的心思，其实并不难猜。”
林晓的脸又红了，这次是臊的。原来自己那些小心思，在明眼人看来，简直是破绽百出。“那你……不觉得我……很有心机吗？”她声音低若蚊蚋。
“心机？”张串串失笑，“如果你这叫心机，那商场上那些尔虞我诈算什么？你只是有想法，有规划，并且敢于为自己争取。这很珍贵。”他停下脚步，转过身，正对着她，双手握住她的肩膀，目光认真，“林晓，我喜欢的，就是你这个完整的你。包括你的善良、你的真实，也包括你对更好生活的向往和那点可爱的‘野心’。它们加起来，才是你。”
夜风拂过，带来远处隐约的桂花香。林晓看着他近在咫尺的、写满真诚的眼睛，感觉心里最后一点疙瘩也被熨帖平整了。她用力回握住他的手，一切尽在不言中。
走了大概五六分钟，穿过一片小巧精致的景观园林，眼前出现了一排联排别墅。相比刚才那栋独栋大宅的恢弘气派，这里的建筑显得更加紧凑和温馨，暖黄色的外墙，深色的屋顶，每家每户都有一个小小的前庭或者露台，透着浓浓的生活气息。
张串串带着她走到其中一栋门前，门牌号是B-12。他同样熟练地输入密码，推开房门。“来看看，喜不喜欢这个格局。”
屋内是装修好的样板间风格，简约现代，以米白和浅灰为主色调，搭配原木元素，显得温馨而明亮。一共两层，地下一层是休闲区和一个小客房，一层是客厅、餐厅和开放式厨房，连接着一个十来平米的小花园，二层是两间卧室，主卧带一个宽敞的露台。
“这里面积适中，三个卧室，你爸妈住刚好。前后都有小花园，叔叔可以种点花花草草，阿姨可以跳跳广场舞也不怕吵到别人。离我们那边近，散步几分钟就到。”张串串一边带着她参观，一边介绍着。
林晓看着这个充满生活气息的空间，想象着父母住在这里的样子，心里涌起一股暖流。父亲可以在小花园里侍弄他的兰花，母亲可以在明亮的厨房里研究新菜式，周末她和张串串过来吃饭，其乐融融……这画面，美好得让她眼眶有些发热。
“这里……很好。”她喃喃道，声音有些哽咽。她转头看向张串串，“可是……这太让你破费了。”一套别墅，哪怕是联排，在这个地段，也是天文数字。
张串串抬手，轻轻弹了一下她的额头，