“尝尝看，”他把蘸料碗放在林晓面前，“这是我们重庆人吃火锅的标准蘸料。”
林晓用筷子蘸了一点，送入口中，眼睛顿时亮了：“好香啊！”
“香油可以降温，防止烫口，也能缓解辣味。”张串串解释道。
这时，锅里的串串已经煮得差不多了。张串串拿起一串泡椒牛肉，吹了吹，递给林晓：“小心烫。”
林晓接过来，小心地咬了一口。泡椒的酸辣与牛肉的鲜香在口中爆开，辣得她倒吸一口气，但随即露出惊喜的表情：“好吃！”
张串串看着她的反应，心里涌起一股暖流。他拿起一串毛肚，在锅里涮了涮：“毛肚不能煮太久，七上八下就可以了，这样才脆嫩。”
林晓学着他的样子涮毛肚，然后蘸上调料送入口中，满足地眯起眼睛：“这个口感好特别。”
就这样，他们一边吃，一边聊。张串串向林晓介绍每一种食材的特点和最佳煮制时间，林晓则像个好学生一样认真听着，不时提出问题。
“你怎么会想到做串串这一行？”林晓好奇地问。
张串串的眼神恍惚了一下，仿佛回到了过去：“我爸妈都是普通农民，家里条件不好。高中毕业后，我没考上大学，就跟着表哥学手艺。最开始只是帮忙，后来发现自己真的喜欢烹饪，喜欢看客人吃得满足的样子。”
他停顿了一下，继续道：“串串虽然是小本生意，但要做好也不容易。底料的炒制、食材的选择、蘸料的调配，每一样都有讲究。我花了一年时间，才研发出现在这个底料配方。”
林晓专注地听着，眼神里满是欣赏：“所以你不仅是卖串串，你是个手艺人。”
张串串有些不好意思地笑了：“算不上手艺人，就是混口饭吃。”
“不，”林晓认真地说，“你把简单的事情做到极致，这就是手艺。”
锅里的红汤继续翻滚着，热气蒸腾，模糊了他们的脸。张串串看着对面的林晓，她的鼻尖已经冒出了细密的汗珠，脸颊因为辣味而泛红，比平时更多了几分生动和可爱。
“辣不辣？要不要喝点饮料？”他关切地问。
林晓点点头：“有点辣，但是很过瘾。”
张串串招手叫来服务员，点了一瓶豆奶：“解辣最好。”
豆奶上来后，林晓喝了一大口，满足地叹了口气：“真的好解辣。”
他们继续吃着串串，聊着天。林晓渐渐放开了，不再小心翼翼地试探，而是真正享受起这顿接地气的美食。她甚至学着邻桌的样子，把煮好的串串从签子上撸到碗里，拌着蘸料大口吃。
“我发现这样吃更过瘾！”她兴奋地说，嘴角沾了一点辣椒油。
张串串伸手，用纸巾轻轻擦掉她嘴角的辣椒油。这个亲昵的举动让两人都愣了一下，随即相视而笑。
“你知道吗，”林晓放下筷子，神情变得有些恍惚，“这是我第一次在这样的地方吃饭。”
张串串心里一紧：“不习惯吗？”
“不，”林晓连忙摇头，“我很喜欢。比那些高级餐厅真实多了。在那里，每个人都戴着面具，说着言不由衷的话。而在这里...”她环顾四周，“大家都很真实，吃得开心，聊得尽兴。这才是生活本该有的样子。”
张串串沉默了一会儿，轻声问：“为了这样的生活，放弃优渥的家庭，值得吗？”
林晓直视着他的眼睛：“值得。因为我得到的，远比失去的多。”
就在这时，店门被猛地推开，一阵冷风灌了进来。一个身着昂贵西装的中年男人站在门口，目光凌厉地扫视店内，最终定格在张串串和林晓这一桌。
林晓的脸色瞬间变得苍白：“爸...”
张串串的心猛地沉了下去。该来的，终究还是来了。
林父大步走向他们的桌子，他的皮鞋踩在油腻的地面上，发出不协调的声响。店里的嘈杂声瞬间低了下去，所有客人都好奇地看着这个与周围环境格格不入的男人。
“跟我回家。”林父停在桌前，看都不看张串串一眼，直接对林晓命令道。
林晓站起身，声音虽然轻但很坚定：“爸，我不会回去的。”
林父这才把目光转向张串串，眼神里的轻蔑和不屑毫不掩饰：“就为了这么个卖串串的？”
张串串感到一阵刺痛，但他强迫自己站起来，不卑不亢地面对林父：“林先生，一起吃串串吧。”
林父冷笑一声：“妄想攀高枝。”
“爸！”林晓提高了声音，“请您尊重他！”
“尊重？”林父的声音也大了起来，“他配吗？他拿什么给你幸福？就靠这一把一把的串串？”
店里的客人开始窃窃私语，张勇也从后厨跑出来，紧张地看着这一