“那我一定要去捧场！”
王艳始终坐在张串串旁边，不时为他添酒，介绍在座的朋友，巧妙地将话题引向他熟悉的领域。她的体贴周到让张串串感到舒适自在。
切蛋糕环节，大家起哄让王艳许愿。她闭上眼睛，长长的睫毛在灯光下投下淡淡的阴影。片刻后，她睁开眼睛，目光若有若无地扫过张串串，然后吹灭了蜡烛。
“许了什么愿啊？”有人问道。
王艳神秘地笑了：“说出来就不灵了。”
派对接近尾声，朋友们陆续离开。张串串也准备告辞，王却轻轻拉住了他的衣袖。
“张先生，能再陪我一会儿吗？就一会儿。”她的眼神中带着恳求，脸颊因酒精而泛着红晕。
张串串犹豫了一下，点了点头。
两人转移到餐厅的酒吧区，坐在安静的角落。窗外是璀璨的城市夜景，车流如织，霓虹闪烁。
“今天真的很开心，”王艳轻声说，手指轻轻转动着酒杯，“特别是您能来。”
“谢谢你的邀请，”张串串回应道，“你的朋友们都很不错。”
王艳笑了笑：“他们都是我多年的好友，见证了我所有的起起落落。”她停顿了一下，眼神有些迷离，“张先生，您知道吗，有时候外表看起来光鲜亮丽的人，内心可能非常孤独。”
张串串默默点头，这句话触动了他内心深处的共鸣。
“我出生在一个普通家庭，”王艳突然开始讲述自己的故事，“父母都是小学老师。从小到大，我一直很努力，考上好大学，找到好工作，就是希望改变命运。”
她啜了一口酒，继续道：“在别人眼中，我可能是那种野心勃勃的女人，想要攀高枝。但说实话，我只是不想再过那种紧巴巴的日子，不想为了一点点钱斤斤计较。”
张串串静静地听着，没有打断。
“我知道很多人背后怎么议论我，”王艳的嘴角泛起一丝苦涩，“说我是心机女，想靠婚姻改变命运。但他们不明白，我之所以努力，是因为我见过父母因为钱吵架的样子，见过母亲为了一件打折大衣犹豫半个月的样子。贫穷太可怕了，张先生，您能理解吗？”
张串串深深点头：“我能理解。我创业初期，也曾经过着朝不保夕的日子，最困难的时候，连续三个月吃自己店里的剩菜。”
王艳的眼睛湿润了：“所以您不会看不起我，对吗？不会觉得我太功利？”
“每个人都有自己的生存之道，”张串串温和地说，“只要不伤害他人，追求更好的生活无可厚非。”
王艳似乎松了一口气，她轻轻擦去眼角的泪水：“谢谢您能这么说。不知为什么，和您在一起，我总觉得特别安心，可以放下所有伪装。”
这句话在张串串心中激起波澜。离婚后，他很久没有这种被需要、被信任的感觉了。
生日派对后，张串串和王艳的关系明显亲近了许多。他们仍然一起学习，但谈话内容不再局限于课业。王艳会分享工作中的烦恼，张串串则会给出建议；张串串谈及企业发展遇到的瓶颈，王艳也能从咨询师的角度提供新颖的思路。
十二月中旬，商学院组织了一次企业参访活动，目的地是一家知名科技公司。大巴车上，王艳自然地和张串串坐在了一起。
“昨晚没睡好，”车子启动后，王艳轻声说，“赶项目到凌晨三点。”
“那你在车上睡一会儿吧，”张串串说，“到了我叫你。”
王艳感激地笑了笑，轻轻靠在张串串肩上，闭上了眼睛。张串串身体微微一僵，但很快放松下来。王艳的发丝轻拂他的脸颊，带来淡淡的香气。他低头看着她安静的睡颜，长长的睫毛像两把小扇子，平日里精明的气质被柔和的睡容取代，显得格外脆弱和无辜。
这一刻，张串串心中涌起一种奇异的保护欲。
参访过程中，王艳始终跟在张串串身边，认真听讲解，不时提出犀利的问题。她的专业素养和敏锐思维让科技公司的高管都刮目相看。
“你的这位同学很不简单啊，”休息时，班上的李磊对张串串低声说，“听说她在咨询界小有名气，是光华的重点培养对象。”
张串串有些惊讶：“你听说过她？”
李磊点头：“我同事和她合作过项目，说她极其聪明，目标明确，为了成功可以不择手段。老张，你和她走得很近，小心点。”
张串串皱了皱眉，没有回应。他不喜欢在背后议论别人，尤其是王艳刚刚向他展露过脆弱的一面。
参访结束已是傍晚，天空飘起了细雨。大家纷纷打车离开，张串串因为要回公司处理一些事务，决定直接去地铁站。
“我送你吧，”王艳说，“我叫的车马上就到，顺路送你一程。”
“不用麻