在等待侦探消息的日子里，张串串店的上市流程进入了最后的冲刺阶段。
美国那边的团队已经组建好，上市路演的PPT修改了一版又一版，财务数据被反复审核。公司和“创星资本”联合举办了一场盛大的Pre-IPO酒会，邀请了众多投资界、媒体界的名流。
酒会上，张串串和李莲莲无疑是全场的焦点。
张串串穿着量身定制的高级西装，身形挺拔，言谈举止间充满了成功企业家的自信与魅力。李莲莲则是一袭宝蓝色曳地长裙，妆容精致，颈间戴着价值不菲的钻石项链，她挽着张串串的手臂，笑容得体，应对自如。
他们配合默契，回答记者提问时妙语连珠，讲述创业故事时感人至深。所有人都认为他们是天造地设的一对，是爱情与事业完美结合的典范。
只有他们自己知道，那挽在一起的手臂，隔着衣料，感受不到丝毫的温度；那相视而笑的眼眸深处，藏着怎样汹涌的暗流。
在无人注意的角落，张串串曾低声对李莲莲说：“莲莲，等上市之后，我们把所有事情都说开，好吗？给我一点时间。”
李莲莲只是弯了弯唇角，那笑容美丽却疏离：“先把眼前的事情做好吧。”
她的心，已经一半陷入了那个关于“小荷”的谜团里，对上市的成功，反而感觉有些麻木。
私家侦探的消息，在Pre-IPO酒会后的第三天，传来了。
没有电话，是一封加密的电子邮件，里面包含了详细的调查报告、影印的旧报纸片段，以及几张翻拍的老照片。
李莲莲坐在电脑前，深吸了一口气，点开了邮件。
报告的内容，像一把生锈的钝刀，一点点割开了她的心。
女孩全名叫苏小荷，是张串串高中时代的同
XX年同桌，也是他刻骨铭心的初恋。两人感情极好，约定要一起考大学，离开小县城，去更大的世界。
XX年夏天，高考结束后的某个夜晚，两人像往常一样，在县城边的小河边约会。那晚星光很好，如同他们新店开业那晚。情到浓时，年轻气盛的张串串难以自控，在与苏小荷的亲密接触中，差点逾越雷池。但在最后关头，他停了下来，因为尊重，也因为年轻的责任感让他感到害怕。他承诺，等上了大学，稳定下来，一定会对她负责。
然而，就在他们整理好衣物，准备回家时，遇到了几个当地的小混混。小混混见苏小荷年轻漂亮，出言调戏。张串串挺身而出保护女友，与对方发生了冲突。混乱中，一个小混混掏出了匕首……
报告里附了一张当年本地小报的影印件，社会新闻版块，一个不起眼的角落，标题是：《少年勇护女友遭刺伤，女友受惊跌落河堤》。
报道很简单，只说高中生张某与社会青年发生冲突被刺伤，其女友苏某在躲避中不慎跌落河堤，头部受到撞击。
但侦探补充的调查结果，却揭示了更残酷的真相：苏小荷跌落河堤后，虽然被及时救起，保住了性命，但却造成了严重的、不可逆的脑损伤。她的智力永远停留在了十七岁那年，并且伴有偶尔的癫痫发作。她的家庭为此几乎崩溃，很快便搬离了县城，不知所踪。
而张串串，虽然身体上的刀伤痊愈了，但心理上却留下了巨大的创伤和永远无法磨灭的愧疚。他认为，一切都是他的错。如果不是他带小荷去那么偏僻的地方约会，如果不是他没能保护好她，如果不是他……在之前差点对她做了那种事，引得她心神不宁，或许就不会发生后来的悲剧。他将那次未完成的亲密，视作一种导致厄运的“亵渎”和“原罪”。
他没能考上大学，带着这份沉重的枷锁，离开了家乡，四处漂泊，最终遇到了李莲莲。
李莲莲关掉了电脑。
房间里一片死寂。
她没有哭，甚至没有动。巨大的信息量冲击着她，让她一时无法思考。
原来如此。
所有的疑惑，都有了答案。
张串串不是不爱她，不是没有欲望，更不是身体有问题。
是他无法原谅自己。
他将对苏小荷的愧疚，与“性”这件事本身，紧紧地捆绑在了一起。在他扭曲的认知里，与他深爱的女人发生亲密关系，似乎会带来厄运，会重复当年的悲剧。尤其是，李莲莲的眉眼，还与苏小荷如此相似！这更是在时时刻刻提醒着他那段不堪回首的往事。
所以，他爱她，珍视她，依赖她，将她视为生命中的光和希望，却唯独不敢真正地、彻底地占有她。他害怕再次失去，害怕那宿命般的厄运，会降临到他最在乎的人身上。
他的拥抱温柔而坚定，是因为他确实爱她入骨。
他的吻郑重而克制，是因为他内心挣扎如困兽。