华灯初上，丝竹声悠扬，真正的中秋宫宴在金碧辉煌的太和殿拉开序幕。
与白日里只有女眷的交泰殿不同，太和殿的宫宴，是真正意义上的君臣同乐，男女分席而坐，以屏风相隔。
沈清歌换了一身更为隆重的宫装，当她由宫人引着步入女席时，殿内大部分的嫔妃命妇已经就座。
她的目光淡淡扫过，一眼便看见了坐在前排的淑妃与贤妃。
淑妃今日穿了一身石榴红的宫装，妆容精致，瞧见沈清歌，莹莹一笑。她的母亲承恩侯夫人在交泰殿丢了那么大的脸，她似乎毫不知情。
贤妃则依旧是那副温婉贤淑的模样，一身月白色长裙，仿佛不食人间烟火的仙子。她朝着沈清歌微微颔首，笑容亲切，好像前些日子里那个与她谈笑风生的人，与此刻的她是同一个人。
沈清歌心中冷笑，面上却也挂上了得体的微笑。
“淑妃姐姐，贤妃姐姐，倒是来得早。”
“到底是惠妃妹妹如今圣眷正浓，公务繁忙，我等清闲之人，自然只能早早来此等候了。”淑妃开口，也不知道语气里是不是真翻着酸意。
沈清歌恍若未闻，只是将目光转向贤妃：“姐姐今日这身装扮，真是素净雅致，与这月色相得益彰。”
贤妃柔柔一笑：“妹妹谬赞了。妹妹今日才是光彩照人，叫咱们都看呆了呢。”
一番虚情假意的客套。
正在此时，引路的内侍，将沈清歌引向一个位置。
那位置，设在最上首的主位之下，却在淑妃、贤妃等所有嫔妃之上。
一人之下，众人之上。
此举一出，满座哗然。
淑妃的脸色微微一变，握着酒杯的手指因用力而泛白。
贤妃脸上的笑容也僵了一瞬，虽然很快恢复如常，但眼底深处那抹一闪而过的阴翳，却没有逃过沈清歌的眼睛。
这无疑是皇上的手笔。
沈清歌心中明镜似的，面上却不见丝毫波澜。
她没有推辞，也没有惶恐，只是在那万众瞩目的位置上，姿态优雅地，坦然入座。
既然是皇恩，她接着便是。
这份从容与镇定，反而让那些等着看她笑话的人，心里更加不是滋味。
“太后娘娘驾到——”
随着一声悠长的唱喏，殿内瞬间安静下来。
众人纷纷起身，垂首恭迎。
沈清歌也随之起身，抬眼望去。
只见一位身着玄色金凤朝服的妇人，在孙姑姑和一众宫人的簇拥下，缓缓走来。
大晟的太后，萧柏熙和萧柏祺的继母。
她看起来不过五十出头的年纪，保养得宜，面容平和，甚至带着几分慈和的笑意。但那双历经风霜的眼睛，却深不见底。
这是沈清歌第一次，真正意义上见到这位后宫之中权势最盛的女人。
“都起身吧，不必多礼。”太后的声音不疾不徐，透着一股雍容。
“谢太后。”
众人谢恩起身。
沈清歌感觉到，一道沉静而锐利的目光落在了自己身上，似乎上上下下打量了几回。
她抬起头，迎上了太后的视线。
没有闪躲，没有畏惧，只有一片平静。
太后的眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即那审视的目光便移开了，仿佛只是不经意的一瞥。
她自顾自地在上首主位坐下，说了几句“中秋团圆，君臣同乐”的场面话，便宣布开席。
丝竹声再次响起，宫人们鱼贯而入，将一道道精美的菜肴流水般呈上。
琉璃盘，玛瑙碗，器皿无一不精。
菜品更是琳琅满目，山珍海味，穷尽奢华。
沈清歌在御膳房待过，对这些菜式了如指掌。
她随意夹了一筷子“龙凤呈祥”，入口却是冰凉的。
又尝了一口“八宝鸭”，外皮早已不复酥脆，内里的糯米也吸足了油腻，冷硬得难以下咽。
她不动声色地放下玉箸。
心中了然。
这所谓的宫宴，从来都不是为了填饱肚子。
那些早已冷掉的菜肴，不过是装点皇室奢华门面的道具。
这偌大的殿，就是一个名利场，一个看不见硝烟的战场。
有人在此拉拢人心，缔结盟约；有人在此寻找靠山，攀附权贵；更有人，在此处心积虑地设下圈套，只为让自己的敌人身败名裂。
沈清歌端起酒杯，浅浅抿了一口桂花酿。
酒是温的，带着一丝甜意。
但她的小腹深处，却有一股熟悉的、灼热的暗流，开始隐隐躁动。
今日是十五，月满中天。