“现在，猫呢？”
他盯着沈清歌，像盯着一只已经被逼入绝境的猎物。
小安子浑身一抖，刚想扑上去解释，却被一道更冷静的声音截断。
“猫跑了。”
沈清歌扶着门框，开口了。
她的声音沙哑得厉害，像被砂纸磨过，每个字都带着血腥气。
“大人要找的，是那只波斯猫？”
她抬起眼，苍白的脸上，那双眼睛却黑得惊人。
“它抓伤了我，从后窗跑了。惊扰了大人，是奴婢的罪过。”
这个回答，让杨铁心准备好的所有质问，都堵在了喉咙里。
他眯起眼，视线像刀子，刮过沈清歌脸上的血痕，又落到她断裂的指甲上。
“波斯猫？”他重复了一遍，语调没什么起伏，“贵妃娘娘的猫，爪子倒是挺利。”
“不是贵妃娘娘的。”沈清歌摇头，气息不稳，但吐字清晰，“是……是给太后娘娘配药的孙姑姑，私下养的。”
小安子猛地瞪大了眼。
孙姑姑！那个脾气古怪，专管太后病体药方的老姑姑！宫里谁都知道，太后信她胜过信太医！
杨铁心的脸色变了。
贵妃他或许还能去回禀，可牵扯到太后的病，那就是天大的忌讳。
“胡说！”他身后的一个侍卫厉声呵斥，“宫中禁养宠物，你当咱家是傻子？”
沈清歌没有理会那个侍卫。
她的目光，始终笔直地落在杨铁心脸上。
“孙姑姑说，那猫通人性，能试药性。今晚要给太后试一味新得的‘雪顶参’，命奴婢来库房取配料。”
她顿了顿，仿佛喘不上气，身体晃了一下。
“奴婢手脚笨，打翻了水桶，惊了猫。它发起狂来，就……就成了这样。”
她的解释，其实也并不是一点问题也没有。
御膳房的库房，确实存放着一些不常用的药材。
而孙姑姑行事乖张，私下养猫试药，也完全符合她的性子。
最关键的是，这件事，杨铁心根本无法去向孙姑姑求证。
去问，就是质疑太后的用人，是探究太后的病情。
这个罪名，他担不起。
空气死寂。
火把的油“噼啪”爆开一朵火星。
杨铁心上前一步，刀鞘抵住了沈清歌的肩膀，将她死死按在门框上。
他低下头，声音压到只有两人能听见。
“这库房里的血腥味，可不止你脸上那点伤。”
他的拇指，带着粗茧，重重擦过她脖子上青紫的勒痕。
“这猫，还会掐人？”
沈清歌的身体剧烈一颤。
疼。
刺骨的疼。
但她没有躲。
“是石磨，”她咬着牙，从齿缝里挤出声音，“猫撞翻了石磨，奴婢躲闪不及，脖子被磨盘的绳套给勒住了。”
她的视线，指向库房黑暗的角落。
那里，一个沉重的石磨翻倒在地，上面还绕着粗粝的麻绳。
一切也似乎合情合理。
杨铁心盯着她看了很久。
那双眼睛里，翻涌着探究、怀疑，还有一丝连他自己都未察觉的戾气。
终于，他收回了刀鞘。
“锵”的一声。
长刀归鞘。
“今晚的事，我什么都没看见。”他转过身，声音冷硬如铁。
“处理干净。”
这几个字，是命令，也是警告。
他带着人，大步流星地离开。
靴子踩过泥水的声音，很快消失在夜色里。
直到再也听不见任何动静。
“姐！”
小安子连滚带爬地冲过来，一把扶住摇摇欲坠的沈清歌。
“我的亲娘祖宗！你吓死我了！孙姑姑都让你搬出来了！”
沈清歌再也撑不住。
身体顺着小安子的手臂，软软地滑倒在地。
彻骨的寒意从五脏六腑蔓延开，眼前阵阵发黑。
“扶我……回去……”她喃喃道。
小安子手忙脚乱地将她搀起，碰到她手臂的瞬间，吓得一哆嗦。
冷得像冰。
“姐姐，你到底是什么毛病？怎么会突然……”
“是旧病，有一段时间了。”
沈清歌打断他，靠在他身上，几乎没了重量。
“以前……也犯过。”
回到那间破旧的屋子，小安子手脚麻利地倒了热水，又找来干净的布巾。
沈清歌坐在床沿，