人，”沈清歌开口，声音沙哑，带着刻意压制后的疲惫，“奴婢只是想活下去。”

    张院判的脚，松开了。

    他从袖中摸出一个小巧的扁瓷瓶，扔给她。

    “姜汁。回去兑水喝。”

    沈清歌稳稳接住。

    她知道，考验结束了。

    她没有道谢，而是捏紧了冰凉的瓷瓶，仿佛那是唯一的救命稻草。

    她福至心灵，做出了一个最大胆的决定。

    沈清歌直视着眼前的老狐狸，一字一句，清晰地问：

    “敢问大人，若有人长期误食了混有朱砂的香灰，该用何法可解？”

    空气瞬间凝固。

    张院判眯起眼，没回答。

    就在这时，一个身影从旁边的夹道里跌跌撞撞地冲了出来。

    是平兰。

    她提着一个食盒，满脸煞白，看到这边的景象，腿一软差点跪下。

    “清歌姐！不好了！”平兰的声音带着哭腔，一把抓住沈清歌的胳膊，“钟粹宫……钟粹宫出事了！”

    她惊恐地看了一眼面无表情的张院判，哆哆嗦嗦地压低声音。

    “今天早上，从、从钟粹宫后头的井里，捞上来一个小太监！说是失足，可……可有人瞧见，他脸都是紫的！”

    平兰像是想起了什么，恐惧地补充道：“就是上回给淑妃娘娘送安神香的那个小禄子！”

    沈清歌的后背窜起一股寒意。

    她没有理会平兰，目光死死锁定在张院判的脸上。

    老狐狸的脸上，第一次出现了一丝堪称玩味的表情。

    他用药锄尖，挑起沈清歌那方掉落的帕子。

    “这块泥，是从钟粹宫后巷的桂花树下带出来的吧。”

    他将帕子凑近，用指甲捻开那块暗红色的泥渍。

    泥块裂开，几粒极其细微的金色砂砾，在日光下闪着异样的光。

    平兰失声惊呼：“金子？！”

    她下意识地伸手想去碰，被沈清歌一把按住。

    “金箔遇朱砂，文火慢炼三个时辰，可成赤色丹丸。”

    张院判的声音不带任何情绪，像在陈述一件与他无关的死物。

    “前朝的方士，管这个叫‘赤雪元金丹’。”

    他的药锄在地上随意划拉，画出一个歪歪扭扭的八卦图。

    “乾位属金，坤位藏土，本是相生之理。”

    药锄尖，重重地点在了代表东北的艮位上。

    “可惜，总有人喜欢往这艮土之位，埋些见不得光的腌臜东西。”

    他抬眼，扫过平兰因为恐惧而惨白的脸，又看向沈清歌。

    “你那朋友说，是安神香？”

    他发出一声极轻的嗤笑。

    “把这丹丸碾碎了混进香里，点的不是安神香。”

    “是催命香。”