晨曦微露时，山谷中的篝火已渐次熄灭。林渊一夜未眠，却毫无倦意——手中玄冰令与葬天令的微弱呼应，像一道光，让他对寻找父母的方向愈发清晰。他将两枚令牌贴身收好，指尖划过衣料下冰凉的令牌，压下心中的急切，开始梳理今日进入核心区域的计划。
苏沐雪醒来时，看到的便是林渊静坐沉思的模样。她走近时，林渊恰好睁开眼，眼底的清明让她暗自惊讶——寻常修士熬夜筹划难免疲惫，可林渊身上却透着一股紧绷的沉稳，仿佛早已做好应对一切的准备。
“整理得差不多了？”苏沐雪晃了晃手中的储物袋，里面装着昨日休整时分拣出的疗伤丹药与妖兽材料，“我留了三枚‘瞬回丹’，关键时刻能补元气，你也多带些。”
林渊接过丹药，指尖触到玉瓶的凉意，心中微动。他没有提及玄冰令的事，只点头道：“核心区域凶险难料，我们尽量结伴行动，别被人流冲散。”他刻意加重“人流”二字——王轩昨日的挑衅仍在耳边，对方必定会在核心区域布下新的陷阱。
两人正说着，山谷中央的石台突然亮起青光。李长老的身影出现在石台上，手中握着一枚青色玉符，符光流转间，石台表面的纹路渐渐浮现，像一张展开的上古地图。
“秘境核心区域开启在即！”李长老的声音传遍山谷，所有弟子瞬间围拢过来，“此区域内藏有考核凭证‘灵犀晶’，同时也有上古遗留的机缘与凶险。记住，核心区域内禁止残杀同门，违者废除修为逐出宗门！”
最后一句警告落下时，李长老的目光扫过王轩，后者下意识地缩了缩肩膀，随即又挺直脊背，眼神暗瞥向林渊，带着一丝不易察觉的阴狠。林渊将这一幕尽收眼底，手指悄悄扣住了腰间的残影剑。
青光骤然暴涨，石台中央裂开一道丈许宽的入口，里面漆黑一片，却有淡淡的灵气溢出，夹杂着一丝极寒的气息——那是玄冰族力量独有的清冷。林渊腰间的玄冰令突然发烫，贴在皮肤上竟传来细微的震动，像在回应入口处的召唤。
“随我进入！”李长老率先跃入入口，青色玉符在前方引路，光芒撕开黑暗。弟子们紧随其后，人流瞬间分成几股，王轩带着几名手下刻意走在林渊身后，与其他弟子拉开距离，显然在寻找下手的时机。
林渊与苏沐雪故意放慢脚步，让人流先涌入，两人落在队伍中后位置。刚踏入入口，一股刺骨的寒意便扑面而来，不同于腐毒泽的湿冷，这股冷意带着穿透性，仿佛能冻僵经脉中的元气。苏沐雪忍不住打了个寒颤，运转玄冰之力才勉强抵御，而林渊却因贴身的玄冰令，只觉一股暖流顺着皮肤渗入体内，恰好中和了寒意。
“你不冷？”苏沐雪惊讶地看着林渊，对方的衣衫单薄，却丝毫没有畏寒的模样。
林渊刚想解释，前方突然传来一阵惊呼。走在最前面的几名弟子踏入一片冰晶地面时，脚下突然裂开冰缝，两名反应不及的弟子瞬间坠入，只来得及发出一声短促的惨叫，便被冰缝中涌出的寒气吞噬，连尸骨都未留下。
“小心脚下！”李长老的声音从前方传来，“核心区域的地面有‘冰隐阵’，踩错纹路便会触发杀机！”
弟子们顿时慌乱起来，脚步迟疑间，又有人误踩冰纹，冰刺突然从地面突起，一名弟子的小腿被刺穿，鲜血滴落在冰晶上，瞬间凝结成红色的冰珠。
林渊盯着地面的纹路，玄冰令的震动突然变得有规律——每当前方出现危险纹路时，令牌便会轻轻跳动，指向另一侧安全的路径。他心中了然，这是玄冰令在引路，只有持有玄冰令的人，才能识破冰隐阵的陷阱。
“跟我走。”林渊拉住苏沐雪的手腕，脚步踏向左侧一处看似普通的冰晶。苏沐雪虽疑惑，却选择信任林渊，紧随其后。两人刚站稳，原本站立的位置便裂开冰缝，寒气扑面而来，惊得身后一名弟子连连后退，却不慎踩中另一处陷阱，被冰刺贯穿了肩膀。
王轩看着林渊准确避开陷阱的背影，眼中闪过一丝惊疑。他本想借冰隐阵的杀机暗害林渊，却没想到对方像提前知晓路径一般，每一步都踩在安全的地方。他咬了咬牙，对着身旁的手下低语几句，两人悄然加快脚步，试图从侧面包抄过去。
林渊早已察觉身后的动静，玄冰令的震动突然变得急促——不仅是前方有陷阱，左侧也传来一股恶意的元气波动。他猛地转身，恰好看到王轩手下的一名修士举着短刃刺来，刃尖泛着幽蓝的毒光，与上次在腐毒泽遇到的毒刃如出一辙。
“小心！”林渊一把推开苏沐雪，残影剑出鞘，