青木镇距离流云剑宗山门不过百里，已是宗门势力范围的核心地带。镇上车水马龙，随处可见身穿流云剑宗服饰的弟子，空气中弥漫着淡淡的灵草和丹药香气，远比黑石城繁华有序。
林渊与阿雅在镇外一处僻静林地停下。林渊换上了一套普通的灰色布衣，用特殊药汁略微改变了肤色和面部轮廓，戴上斗笠，将气息压制在开脉九重左右，看起来就像一个寻常的外门杂役或低阶散修。阿雅也换上了不起眼的衣物，收敛了气息。
“阿雅，你拿着这封信和信物，去镇上的‘百草堂’找一个叫福伯的掌柜，他是苏婉清安排的人，会安排你以采药学徒的身份暂时安顿下来，等待宗门下一次招收弟子的机会。”林渊将一封早已写好的信和一枚刻有水波纹的玉坠交给阿雅。这是他通过特殊渠道与苏婉清联系后商定的计划。让阿雅直接跟他回宗门太过显眼，容易引起怀疑。
“好，你一切小心。”阿雅接过东西，眼中虽有担忧，但更多的是信任。她知道林渊要做的事危险重重。
两人分开后，林渊如同水滴入海，悄无声息地融入了青木镇的人流。他没有急于返回宗门，而是先来到镇中心一家名为“听风阁”的茶楼。这里看似是寻常修士闲聊之所，实则是宗门内外消息流通的一个据点。
他要先摸清宗门近况，尤其是王轩和大长老一脉的动向。
要了一壶清茶，坐在角落，林渊看似闭目养神，实则强大的神识如同无形的蛛网，悄然捕捉着茶楼内的各种交谈。
“听说了吗？内门考核下个月就要开始了！这次据说竞争格外激烈！”
“可不是，王轩师兄半月前出关，据说已突破到凝元六重巅峰！是本次考核头名的最大热门！”
“啧啧，凝元六重巅峰！他才入门几年？真是天才！大长老一脉这次怕是要彻底压过宗主一脉了。”
“宗主一脉的萧辰师兄也不弱啊，据说也到了凝元六重，只是稍逊半筹。”
“唉，可惜了苏婉清师妹，地品灵根，本该大放异彩，却不知为何近来深居简出，似乎受到了什么压力……”
“嘘！慎言！宗门内部的事，岂是我们能议论的？”
“还有那个外门的林渊，失踪快两个月了吧？生不见人，死不见尸，听说王厉师兄还在悬赏找他呢……”
“一个黄品下等的废物，估计早就死在外面了，有什么好找的……”
各种信息碎片汇入林渊脑海。王轩果然修为大进，风头正盛，大长老一脉势力膨胀。苏婉清处境似乎不妙，可能受到了云水宗或柳飘絮的暗中压力。而他自己，在大多数人眼中，已然是个“死人”。
这正是林渊想要的效果。敌明我暗，便于行事。
饮尽杯中茶，林渊起身离开听风阁，如同一个普通的过客，向着流云剑宗山门方向行去。他没有走正门，而是绕到后山一处偏僻的悬崖。这里地势险峻，守卫相对松懈，是他以前做杂役时偶然发现的一条隐秘小路。
夜幕降临，月色朦胧。林渊如同壁虎般攀上陡峭的崖壁，避开几处简单的警戒阵法，悄无声息地潜回了外门区域。他熟门熟路地来到自己那间早已积满灰尘的破旧小院附近，并未直接进入，而是潜伏在暗处，神识仔细探查。
小院周围，果然有若有若无的监视气息，来自两个方向，修为都不高，只是开脉境，显然是王厉派来蹲守的眼线。
“果然没放弃。”林渊心中冷笑。他没有惊动这些眼线，身形如同鬼魅，绕过小院，向着外门弟子聚居区另一侧、靠近内门边缘的一处僻静竹林潜去。那里有一间废弃的柴房，是他与苏婉清约定的秘密联络点。
柴房内布满蛛网，空无一人。林渊在墙角一块松动的砖石下，摸到了一枚温热的玉简。神识探入，是苏婉清留下的信息：
“林渊，若你归来，见此简速离！宗门内暗流汹涌，王轩已放出风声，要在内门考核中‘清理门户’，目标直指与你有关之人。大长老似与境外势力有所勾结（疑为‘云影’），我已被暗中监视，不便频繁外出。一切小心！若需联系，可于子时初刻，在后山‘望月潭’东第三棵古松处留讯。——婉清字。”
信息简短，却让林渊心头一沉。情况比他预想的更糟。王轩已经毫不掩饰杀意，大长老竟可能勾结云影？苏婉清也被监视，处境危险。
“清理门户？