冰冷、窒息、无尽的黑暗。
林渊的意识在湍急的暗流中沉浮，身体如同浮萍般被狂暴的水力撕扯、撞击。体内，吞噬自凝元五重杀手的磅礴能量与葬天之力激烈冲突，经脉寸寸欲裂，剧痛几乎淹没他的神智。唯有胸口葬天戒传来的一丝微弱却坚韧的清凉气流，如同暴风雨中的灯塔，牢牢护住他识海最后一点清明，让他没有彻底昏厥。
不知过了多久，仿佛是一瞬，又仿佛是永恒。水流的速度渐渐放缓，周围的水压也开始减弱。林渊凭借顽强的意志，勉强操控着残存的力量，奋力向上挣扎。
“哗啦！”
破水而出的声音在寂静中格外清晰。他贪婪地呼吸着带着泥土和腐朽气息的空气，剧烈咳嗽着，吐出呛入的冷水。眼前一片模糊，只能勉强辨认出自己似乎身处一条宽阔但水流平缓的河岸边，四周是茂密的芦苇丛。天色灰蒙蒙的，似是黎明前夕。
他挣扎着爬上岸，浑身湿透，衣衫褴褛，左肩原本愈合的伤口再次崩裂，鲜血混着河水淌下，体内能量乱窜，气息萎靡到了极点。他强撑着最后一丝力气，钻进茂密的芦苇荡深处，寻了一处干燥的土坡后，便再也支撑不住，眼前一黑，昏死过去。
昏迷中，他仿佛又回到了葬天渊底，看到了墨刑那具晶莹的骷髅，听到了父母模糊的呼唤，还有苏婉清担忧的眼神，以及王轩、云影等人冰冷的面孔……光怪陆离的梦境交织，让他备受煎熬。
再次恢复意识时，他感到口中有一股温热、略带腥气的液体流入喉咙，滋润着干涸的经脉。他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是一张带着几分野性美的少女面孔。小麦色的健康肌肤，五官立体，一双大眼睛如同林间小鹿，清澈中带着警惕和好奇。她穿着一身粗布制成的猎装，腰间别着一把短匕，正小心翼翼地用一个木勺给他喂着某种兽血熬制的汤药。
“你醒了？”少女见他睁眼，动作一顿，声音清脆，带着些许口音。
林渊心中一凛，瞬间警惕，想要运转元气，却引得体内一阵剧痛，闷哼一声，脸色更加苍白。
“别乱动！”少女连忙按住他，“你伤得很重，我在黑水河边发现你的时候，你都快没气了。”她指了指旁边一个瓦罐，“这是赤角鹿的血汤，对恢复气血有点帮助。”
林渊环顾四周，发现自己在一个简陋但干净的木屋里，身下铺着干草和兽皮。窗外传来隐约的市井嘈杂声。他看向少女，沙哑问道：“这里是……？”
“黑石城。”少女答道，“天云国西陲边境的一座小城，靠近万兽山脉。你是修士？怎么伤成这样，还从黑水河上游漂下来？”
黑石城？天云国西陲？林渊心中一震，那条地下暗流竟然将他从流云剑宗所在的东部，冲到了万里之遥的西部边境！这距离，远超他的预料。
“多谢姑娘相救。”林渊没有回答她的问题，只是诚恳道谢。他尝试内视，体内情况依旧糟糕，但那股狂暴的能量似乎被葬天诀初步压制，正在缓慢炼化，伤势暂时稳定，但修为十不存一，需要时间恢复。
“叫我阿雅就行。”少女摆摆手，很是爽朗，“我爷爷是城里的猎户兼药师，你暂时就住这儿养伤吧。不过……”她顿了顿，看着林渊，“黑石城鱼龙混杂，不比你们宗门清净，你一个外来修士，又带着伤，最好低调点。”
林渊点点头，他自然明白这个道理。如今他远离流云剑宗，强敌环伺（王轩、云水宗甚至可能还有“云影”组织），自身重伤，必须蛰伏起来，尽快恢复实力。
在阿雅和她爷爷（一位沉默寡言但医术不错的老猎人）的照料下，林渊开始了艰难的恢复过程。他不敢全力运转葬天诀，只能小心翼翼引导，一点点炼化体内淤积的异种能量，修复受损经脉。同时，他让阿雅帮忙打听黑石城的情况。
几天下来，他对这座边境小城有了初步了解。黑石城因附近盛产一种黑色坚石而得名，位于天云国、烈阳国以及广袤的万兽山脉三方交界处，地理位置特殊，成了三不管地带。城内势力错综复杂，有各国通缉的亡命徒、刀口舔血的佣兵、寻求机缘的散修，以及本地盘踞的几大帮派。秩序靠拳头和利益维持，混乱而危险。
但危险中也伴随着机遇。由于靠近万兽山脉，这里妖兽材料、珍稀药材流通频繁，偶尔甚至会出现从山脉深处流出的上古遗迹之物。各种地下交易市场、角斗场、情报贩子应有尽有。