夜色如浸满浓墨的黑布，沉甸甸压在川西群山上。
空气中弥漫着雨后泥土的腥味与草木腐败的潮湿气息，钻入鼻腔让人胸口发闷。
临时营地搭在背风山坳，几顶军绿色高强度帐篷在风中微颤，发出“呼啦”轻响。
中央架设的大功率应急探照灯，惨白光柱刺破黑暗，却让周遭阴影更显深邃狰狞，似潜藏无数择人而噬的鬼魅。
“吱嘎——”
一辆重度改装的“猛士”越野车碾过泥泞，带着疲惫与硝烟缓缓停在光柱边缘。车门打开，几道身影踉跄走下。
为首的赵刚，素来冷硬的脸上写满难掩的倦意。
作战服沾满干涸血迹与尘土，左臂伤口虽经简单包扎，殷红血迹仍顽强渗出。
他沉默走到探照灯下，摸出压变形的香烟，抖半天才抽出一根点燃，深深吸了一口。
猩红火星在夜色中明灭，映着他深不见底的眼眸，里面翻涌着惊涛骇浪般的思绪。
从武侯祠突围已过去六小时，他用尽手段联系京城的青龙，可军用短波电台与最高权限卫星电话，都成了只能接收死寂“沙沙”声的废铁。
这种与组织“失联”的感觉，比酷刑更煎熬——他像被风暴抛入无垠大海的孤舟，前路茫茫，后援断绝，而船上载着足以倾覆航程的“诅咒之物”。
他的目光不由自主投向车上被层层符箓包裹、置于特制铅盒中的“奏折”，脑海中同时闪过前章青龙提及的、从武侯祠挖出后送入考古研究所的三口棺材——那棺材中残留的阴邪，或许正与这奏折的尸气遥相呼应。
紧随下车的白虎，步伐也有些虚浮。
他消耗最大，几乎一己之力杀出重围，脸上无甚表情，布满血丝的眼中却泄露着哀恸——小陈的牺牲，如毒刺深扎心底。
“队长，王教授他……”一名年轻队员快步跑到赵刚身边，声音发颤。
赵刚吐出浓白烟雾，模糊了表情：“王教授怎么样了？”
“惊吓过度加上年纪大，刚才在车上晕过去了。队医注射了镇静剂，现在刚醒，就是精神状态很差，一直在说胡话，念叨‘活了’、‘都活了’……”
赵刚眉头拧成疙瘩。
他清楚，武侯祠的景象对毕生与故纸堆打交道、坚信唯物主义的王明德而言，是打碎重塑世界观的恐怖冲击——尤其是想到那三口曾沉睡于武侯祠地宫、后被挖出的棺材，其所关联的阴邪竟以如此狰狞的方式重现，任谁都难以承受。“让队医看好他，别出事。”他掐灭烟头，沙哑吩咐，“其余人清理装备、检查伤口，二十分钟后主帐篷开会。”
“是！”队员们散开忙碌，营地里只剩金属碰撞的“叮当”声与压抑的喘息声，每个人都用机械动作麻痹紧绷到极限的神经。
白虎走到干净空地，卸下沉重战术背心重重放下，掏出备用弹匣、急救包、压缩饼干，动作一丝不苟似进行神圣仪式。
就在他掏出沾满泥浆的水壶时，一个黑乎乎的小物件从背心侧袋滑出，“啪嗒”掉在地上。
这沉闷撞击声本应不起眼，却像重锤敲在不远处被队员搀扶着走出帐篷的王明德心上。
王教授脸色惨白如纸，花白头发凌乱贴在额头，眼神涣散仍在呢喃，可看到地上的物件时，浑浊瞳孔骤然收缩，迸发出骇人的精光！
“别动！”他挣脱搀扶，踉跄冲过去，一把从泥地捡起物件——那是枚吊坠，材质非金玉，而是色泽深沉如墨、质地坚硬如铁的木头，在探照灯下泛着幽冷光泽，似吸收了千年月华与地气。
王立言用颤抖的手抹去泥污，两个古朴篆字渐渐显露：守墓。
“阴沉木……金丝楠的阴沉木……”他声音嘶哑如砂纸摩擦，“这刀工，这包浆……还有这两个字……一模一样！当年整理武侯祠出土文物档案时，我在那三口棺材的随葬品清单里，见过类似材质的护身符记载！”
他猛地抬头盯住白虎，眼神不再涣散恐惧，而是带着考古学家发现惊天秘密的狂热执着：“这东西是你的？你……你和小陈是什么关系？！你们是不是和守护那三口武侯祠棺材的人有关？！”
白虎身体瞬间僵住，看着吊坠的眼神复杂至极——有悲伤、追忆、挣扎，更多的是如释重负的坦然。
营地里所有人的目光都被吸引过来，赵刚皱眉走近，不解王教授为何突然提及三口棺材，但也敏锐察觉到其中隐藏的关键关联。
“王教授，您冷静点。”赵刚按住他的肩膀，“慢慢说，这吊坠和三口棺材有什么关系？”
“我冷静不了！”王立言甩开手，双目赤红指着白虎，“赵队长，你知道吗？小陈脖子上也戴着一模一样的吊坠！这种千年阴沉木物件价值连城，绝不是普通战士能拥有的！我问过他，他只说是祖传护身符！而根据档案，当年从武侯祠挖出的三口棺材，其内部刻有‘守墓’相关铭