预选赛的航海竞速如同一场盛大的开幕狂欢，点燃了整个罗格镇的激情。
码头上人潮涌动，庆祝晋级的欢呼与遗憾落败的叹息交织成一片。
草帽小队刚靠岸，就被记者和热情的支持者团团围住。
“草帽小子！看这边！”
“娜美小姐！请问作为战术核心的感受如何？”
“索隆先生！有传言说您将在下午的个人剑术赛中出场...”
路飞一把抓过某个记者递来的肉包子，边啃边含糊不清地喊：
“索隆肯定是最强的！你们等着看吧！”
索隆只是淡淡地“哼”了一声，抱着三把刀穿过人群。
阳光照在他左耳的三只金色水滴状耳坠上，折射出锐利的光芒。
娜美一边礼貌地应付着媒体，一边清点着刚刚获得的晋级奖金。
虽然路飞已经吃掉了一部分庆功宴的开销，脸上依旧洋溢着满足的笑容。
乌索普正眉飞色舞，向一群小孩吹嘘自己在比赛中的神级操作。
乔巴害羞地躲在薇薇身后，却又忍不住探头偷看那些称他为“可爱又可靠的船医”的标语牌。
山治优雅地拒绝了几家餐厅的代言邀请，目光始终追随着女士们：
“娜美小姐~我已经在海上餐厅订好了位置，庆祝用的香槟和顶级牛排都准备好了...”
“在那之前，我得先去热热身。”
索隆突然停下脚步，望向远处已经搭建完成的剑术比赛场地。
下午两点，罗格镇中央广场。
原本用于庆典的广场，被改造成了一个巨大的圆形竞技场。
八座高台呈花瓣状分布，每座高台都是一个独立的比赛场地。
观众席座无虚席，连周围的屋顶上都站满了人。
全息投影，在空中展示着参赛者的资料和比赛规则。
“第五届拉夫德鲁杯大航海运动会，东海预选赛个人剑术项目，现在开始！”
解说员的声音通过扩音贝传遍全场。
“首先进行的是小组淘汰赛，128名选手将分为八组，每组决出一人进入八强决赛！”
索隆被分在第三组。
他漫不经心地走上指定的三号高台，对手是一个穿着华丽铠甲、手持双手巨剑的壮汉。
“我是谢尔兹镇的铁壁巴尔特！”
壮汉挥舞着巨剑，剑风呼啸。
“小子，你现在认输还来得及！”
索隆连刀都懒得拔，只是微微侧身，避开对方势大力沉的第一击。
巨剑砸在特制的高台地面上，发出沉闷的响声。
“太慢了。”索隆皱眉。
“狂妄！”
巴尔特怒吼着连续劈砍，剑招大开大合，却连索隆的衣角都碰不到。
观众开始窃窃私语。
“那个绿头发的是在戏耍对手吗？”
“他为什么还不拔刀？”
索隆似乎听腻了对手的咆哮，在巴尔特的又一次重劈落空后，终于有了动作。
只见他右手轻按在和道一文字的刀柄上，一道寒光乍现即收。
咔嚓。
巴尔特厚重的胸甲，应声裂开一道整齐的缝隙，但下面的衣物却完好无损。
“什...什么？”
巴尔特僵在原地，额头渗出冷汗。
他根本没看清对方是如何出刀的。
“控制力惊人！”
主席台上，担任裁判的前海军中将鼯鼠忍不住赞叹。
“只斩铠甲不伤衣物，这是何等精准的剑术！”
索隆看都没看呆若木鸡的对手，径直走下高台。
整个过程不到一分钟。
接下来的小组赛中，索隆几乎都是以一刀结束战斗。
无论是使用双刀的快剑手，还是擅长诡异软剑的刺客，在他面前都走不过一个回合。
观众从最初的惊讶到后来的狂热，每次索隆出场都会引发山呼海啸般的欢呼。
“怪物...简直是怪物...”
一个被淘汰的剑士喃喃道。
“和他对战，连拔刀的勇气都没有。”
八强产生后，比赛进入单败淘汰制。
索隆的第一个对手，是来自霜月村的剑术道场主耕四郎。
没错，正是索隆童年时曾经拜访过的那个道场的主人。
“好久不见了，索隆。”
耕四郎依旧戴着那副圆眼镜，笑容温和。
“想不到当年那个哭着说，要成为世界第一大剑豪的小鬼，已经成长到这个地步了。”
索隆难得地露出了尊敬的神