南海,一个名为“贝礁镇”的非加盟国边缘小镇。
这里没有肥沃的土地,居民大多以捕鱼为生。
常年被附近海域,一股凶恶的海贼团“锯齿鲨”盘剥。
世界政府的税收官每年只会来一次,带走大部分积蓄,留下更深的贫困和绝望。
镇子破败,人们脸上多是麻木和疲惫。
老渔夫巴尔,在贝礁镇生活了六十年。
他的手像老树皮一样粗糙,脸上刻满了海风与岁月留下的沟壑。
他经历过海贼的洗劫,承受过世界政府的高额鱼税。
也眼睁睁看着好几个儿子,在风浪和海贼的刀下丧生。
如今,只剩下他和老伴,以及一个瘦弱的孙女莉娜相依为命。
希望,对这个老人来说,早已是遥远而奢侈的东西。
直到三个月前,一个平静的夜晚。
巴尔像往常一样,在修补破旧的渔网。
莉娜蹲在旁边,借着微弱的油灯光亮,努力辨认着一本残缺不全的旧识字课本。
这是镇上唯一一位老学者去世前偷偷留给她的,也是小姑娘唯一的慰藉。
忽然,一阵极其轻微的、如同鸟类扑翅的声音从屋顶传来。
巴尔警惕地抬起头,却什么也没看见。
但下一秒,一个小小的、用防水油布包裹严实的包裹。
从屋檐的阴影处滑落,悄无声息地掉在莉娜脚边。
莉娜吓了一跳,巴尔立刻将她护在身后,紧张地盯着那个包裹。
没有署名,没有标记,来历不明。
在贝礁镇,不明来历的东西往往意味着麻烦。
莉娜却鼓起勇气,小心翼翼地拆开了包裹。
里面不是想象中的危险品,而是几本崭新的、散发着油墨香味的书籍。
《基础识字》、《南海常见鱼类图鉴与捕捞技巧(改良版)》、《简易伤口处理与常见疾病防治》。
还有一小包用油纸包好的、散发着清苦药味的药材。
纸上用简单的图画,标注着治疗风寒和腹泻的用法。
“爷爷…你看!”
莉娜的眼睛亮了起来,她从未见过印刷如此清晰、内容如此实用的书。
那包药材,更是他们这种穷苦人家,根本不敢奢望的东西。
巴尔皱紧眉头,心中惊疑不定。
是谁?
为什么要帮他们?
这会不会是海贼或者世界政府新的圈套?
接下来的几天,类似的“天降之物”偶尔会出现。
有时是几包耐储存的干粮,有时是几件厚实的旧衣服(清洗得很干净)。
有时甚至是一些,简易的渔网修补工具。
和一份标注了附近海域新发现的、鱼群较丰富,但暗流较复杂的安全捕捞点示意图。
每次出现都毫无征兆。
精准地投递到最需要帮助的家庭,或是镇子中心那间废弃的仓库里。
镇上传开了流言,有人说这是海神的恩赐,有人说是有钱人无聊的施舍。
更多人则保持沉默和观望,生怕惹祸上身。
巴尔始终心存疑虑,他将那些东西藏好,告诫莉娜不要声张。
转机,发生在一个风雨交加的夜晚。
锯齿鲨海贼团的一条舢板靠岸,几个醉醺醺的海贼闯进镇子。
声称这个月的保护费要加倍,否则就要烧房子。
镇长苦苦哀求,但海贼们嚣张跋扈,眼看冲突就要升级。
就在这时,镇外传来一声沉闷的爆炸声!
海贼们吓了一跳,匆忙跑向港口。
发现他们那艘舢板的桅杆,不知被什么东西打断了,船体也破了个大洞,正在进水。
海贼们惊慌失措,以为是遇到了敌对海贼或者海王类。
顾不上收钱,狼狈地驾着半沉的船逃走了。
镇民们又惊又疑。
第二天,有人在港口发现了一块碎裂的木牌。
上面用一种他们看不懂的、像是熊掌的图案烙印着一行字:
“欺压民众者,必受惩戒。”
巴尔捡起了那块木牌,粗糙的手指摩挲着那个图案,心中翻江倒海。
他回想起那些精准投递的物资,回想起昨夜那恰到好处的“意外”。
这绝不是巧合!
有一股力量,在暗中注视着贝礁镇,在帮助他们这些被遗忘的人。
当晚,镇上的老学者(其实是星火组织早期发展的外围联络员)悄悄找到了巴尔。
在昏暗的油灯下,老学者低声告诉了他一个名字,星火。
他说,这是一个