铺子门口，站着一位老者，约莫六十上下年纪，头戴蓝缎员外巾，身穿宝蓝缎袍，面如重枣，一双虎目炯炯有神，花白胡子梳理得整整齐齐，精神矍铄，不似寻常铁匠，倒有几分富家翁的气派。
华云龙猜想这必是掌柜的，上前拱手道：“掌柜的，请了。贵宝号可打造上好的飞镖么？”
老者闻声，上下打量了华云龙几眼。见来人一身劲装，虽是风尘仆仆，眉宇间却有一股掩饰不住的彪悍之气，心中已了然几分。他不动声色，含笑还礼：“有，小店正是祖传的手艺，刀枪剑戟，斧钺钩叉，乃至各色暗器，无一不精。尊驾想买什么样的镖？”
华云龙道：“要上好的纯钢镖，镖身要出风轧亮，看着精神。不知现下可有？”
老者略一沉吟：“出风轧亮的现成货恰巧没有。不过尊驾若是急用，可以叫伙计们现打，只是这工钱嘛，要稍加一些。壮士若不介意，还请里面奉茶，稍坐片刻，看看坯子，若合意，立等可取。”
华云龙心想，此刻安全第一，多花几两银子不算什么，便点头道：“价钱好说，只要东西好，速度快就行。”
老者将华云龙让进柜台旁的客室落座，吩咐学徒看茶。这客室陈设简单，却收拾得干净利落。老者看似随意地问道：“看壮士身形步法，似是江湖同道，不知平时作何营生？”
华云龙警觉得很，含糊应道：“不过是走南闯北，替人保镖护院，混口饭吃。”
“哦？保镖？” 老者眼中精光一闪，抚须笑道，“那倒是巧了。老夫年轻时也曾在江湖上走动，结识过几位镖行里的朋友。不知壮士可认得？比如，南路镖头追云燕子黄云？”
华云龙心想这有何难，随口答道：“黄老镖头名震江南，自然是认得的。”
老者又道：“北路镖头美髯公陈孝，病符神杨猛，这二位豪杰，壮士可熟识？”
华云龙微微一笑：“不瞒掌柜，陈孝、杨猛，正是华某的结拜兄弟。”
“哦？” 老者似乎更感兴趣，接着问道，“那么，东路镖头铁棍无敌陈声远，西路镖头铁头太岁周坤，神刀将李恒，这几位的大名，尊驾想必也有耳闻？”
华云龙心下稍觉奇怪，这老铁匠怎地对镖行人物如此熟悉？但依旧答道：“都是江湖上响当当的人物，岂能不知？”
老者点了点头，目光变得有些深邃，缓缓说出了最后一个名字：“还有一位，中路镖头，威镇八方大义士杨明，尊驾想必更是熟稔了？”
听到“杨明”二字，华云龙心中猛地一凛，隐隐感到一丝不安，但话已至此，只能硬着头皮道：“杨大哥义薄云天，是我等楷模，自然相熟。”
老者闻言，脸上露出一丝难以捉摸的笑容，轻轻一拍桌子：“这就是了！”
恰在此时，那个被支出去“打水”的小伙计提着茶壶回来了，他飞快地瞥了华云龙一眼，眼神有些闪烁，给华云龙斟了一杯茶后，便悄无声息地退到了老者身后。
老者不再多问，起身道：“壮士稍坐，我去后面看看镖打得如何了。”
不一会儿，老者拿着一枝新打好的镖胚回来，递给华云龙：“壮士请看，这坯子分量、钢口如何？只是尚未打磨开刃。”
华云龙接过掂了掂，又仔细看了看镖身的流线，果然是行家手艺，赞道：“掌柜的好手艺！分量稍沉一丝，倒也无妨，只是这镖尖角度，似乎还需微调，以免发出时摆头。”
老者笑道：“壮士果然是行家！一眼便看出关键。这后院宽敞，不妨请壮士移步，试试手感，若不合用，伙计立刻调整。” 说着，老者拿起那枝镖胚，引着华云龙穿过店铺后堂，推开一扇小门。
门后是一个颇为宽敞的院落，地面用三合土夯得坚实平整，靠南边是一堵高墙，墙下有扇后门，看样子是个练武场。
华云龙环视一周，赞道：“掌柜的这后院收拾得齐整，看来也是位练家子。”
老者呵呵一笑：“老了，活动活动筋骨罢……”
他这“罢”字话音刚落，异变陡生！
只听“咔嚓”一声巨响，院墙那扇后门被人一脚踹开！与此同时，四周墙头上哗啦啦一阵响动，瞬间冒出十数个手持铁尺、锁链的官差！
从破开的院门处，当先冲进两人。头前一位，身高八尺，面色黝黑发亮，如同锅底，却生得眉分八彩，目若朗星，身穿青布公服，头戴缨翎帽，正是常山县马快班头“小玄坛”周瑞。后面跟着那位，面如重枣，红中透紫，虬髯环眼，相貌威猛，乃是另一位班头“赤面虎”罗镳。
周瑞铁尺一指华云龙，声如洪钟：“好个胆大包天的华云龙！你在常山县明火执仗，劫牢反狱，刀伤事主，罪恶滔天！今日还想在此购买凶器？我等奉县尊老爷之命，在此等候多时了！还不快快束手就擒！”