带着那份让落英心寒的“理所当然”和“为你好”，像一阵风似的，又从窗户离开了。来时空有月色相伴，去时亦只影形单，只是来时的些许欢欣与关切，已被去时满室的寂寥与失望所取代。
落英独自站在窗前，望着窗外那轮清冷的明月，只觉得心头像是被挖空了一块，又像是被塞满了湿冷的棉絮，沉甸甸，凉飕飕。晚风拂过，带来庭院中花草的微息，却吹不散她心头的阴霾。
“你也不过是个寻常之人……”她低声重复着方才心底涌起的那句绝望之语，唇角勾起一抹苦涩到极致的弧度。是啊，冷霜是她唯一认定的挚友，是她在这深闺高墙之内，所能触碰到的、最鲜活、最自由的一抹亮色。她以为冷霜会懂，会明白她所抗拒的并非江淮本人是否优秀，而是这种被安排、被作为筹码、身不由己的命运。
可冷霜不懂。她口中那些关于江淮的溢美之词，与父亲、与山庄里那些议论此事的仆役、与这世上所有觉得“女子就该寻个好归宿”的人，有何不同？
“武艺高超，人品端正，连个妾室都没有……还是个百年难得一见的英俊男子……”落英喃喃自语，每重复一个字，心就往下沉一分。这些条件堆砌起来，仿佛构建了一个完美无缺的囚笼，金光闪闪，令人艳羡，却依旧是囚笼。她若表现出不愿，便是她不懂事，不识抬举，不顾全大局。
可她的意愿呢？她的心呢？难道就因为它们看不见、摸不着，便可以被理所当然地忽略吗？
她猛地关上窗户，将月色与清风一并隔绝在外。屋内烛火摇曳，将她孤单的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，变幻不定，如同她此刻纷乱的心绪。目光扫过地上那摊碎裂的瓷片，那是她最心爱的雨过天青釉茶盏，是母亲留下的遗物之一。平日里她小心珍藏，连使用都舍不得，方才却在极怒之下亲手摔了它。
一种混合着懊悔、心痛与更深沉绝望的情绪攫住了她。摔碎的不是茶盏，是她对冷霜那份毫无保留的信任，也是她对自己能掌控命运的某种天真幻想。
为何会如此生气？仅仅因为冷霜的不理解吗？落英扪心自问，答案却让她自己都感到一丝慌乱。或许，是因为在潜意识里，她早已将冷霜视为了某种可能的“出路”或“依靠”。她以为，若这世上还有一人会支持她反抗，那必定是快意恩仇、不拘世俗的冷霜。可这份寄托，如今看来，不过是镜花水月。
巨大的失望之后，是一种近乎麻木的冷静。哭闹、摔东西、绝食……这些孩童般宣泄情绪的方式，除了消耗自己，还能改变什么？父亲的决定不会因此动摇，冷霜的想法不会因此改变，而那个远在晋陵的江淮，更不会因此就消失。
她走到镜前，看着镜中那个眼眶微红、发丝略显凌乱，却眼神逐渐变得清冽坚定的自己。不能就这样坐以待毙。
“小姐……”门外，又传来侍女怯怯的声音，大约是来收拾门口的餐盘，或是想再劝慰几句。
落英深吸一口气，用力抹去眼角残留的湿意，扬声开口，声音已恢复了平日的镇定，甚至带着一丝不容置疑的冷冽：“进来。”
侍女推门而入，小心翼翼地观察着她的脸色，见她不再怒容满面，才稍稍安心，手脚麻利地将门口未曾动过的饭菜收拾好，又拿来扫帚，准备清理地上的碎瓷。
“不必扫了。”落英阻止道，“你先出去，没有我的吩咐，谁也不准进来。”
侍女愣了一下，不敢多问，应了声“是”，便躬身退了出去，重新将门关好。
落英走到那摊碎片前，缓缓蹲下身，拾起一片最大的瓷片。锋利的边缘在烛光下泛着冷光，映出她决绝的眉眼。她不能像这瓷片一样，碎了，便再无价值。她必须想办法，哪怕前路荆棘遍布，也要为自己寻一条能走得通的路。
既然无人可依靠，那便依靠自己。
她开始冷静地分析局面。父亲看重与晋陵江氏的联姻，无非是为了巩固白石山庄在江湖中的地位，借助江家的声势和资源。而江家呢？那位少年盟主江淮，他又为何会同意这样一桩突如其来的亲事？以他的身份地位，想要什么样的名门闺秀没有？除非……他也有所求。
脑海中电光火石般地闪过一些零碎的信息。近来庄中采办的药材里，似乎有几味极为罕见、甚至带有剧毒的药材，是由父亲亲自验收，锁入了山庄最隐秘的药库。她当时并未在意，只当是父亲又在收集什么珍奇。如今想来，似乎就在父亲决定前往晋陵江氏前后，庄内关于江家少主正在为印寒堂少夫人遍寻奇药的消息，也开始若有若无地流传。
印寒堂少夫人病重……需要奇药……江淮急切寻找……白石山庄秘藏药材……
几条线索渐渐串联起来，形成了一个模糊却可能性极大的推测。江淮有求于白石山庄！或者说，有求于白石山庄库房里的某样东西！
这个发现让落英的心跳骤然加速。如果猜测为真，那么这场联姻，或许并非单向的攀附，而更像是一场潜在