沈清辞叹气，“眼下是性命要紧，顾不得男女授受不亲了，这些姑娘若熬不住，便是身败名裂、痛苦而死。你只需今夜潜入把蛊虫逼出来，之后将药丸混入她们日常的吃食中即可。”
影一犹豫再三，还是去了。
怡红院的后院此刻被一股死寂笼罩。西南丫头斜倚在主位的软榻上，手里把玩着那个铜铃，叮铃的脆响在空荡的院落显得格外刺耳。
她脚边的托盘上，放着个乌木盒子，盒盖半开，露出一截苍白的手指，是沈若薇的。
“老板，沈大人到了。”龟奴躬身进来禀报，语气里带着几分怯意。
西南丫头抬了抬眼，铜铃晃出细碎的光影：“让他进来。”
沈礼几乎是跌撞着冲进厅堂的，衣袍上沾着夜露，眼底布满血丝。他一眼就瞥见了那截手指，瞳孔骤然收缩，一时也分不清是失去女儿的悲痛，还是被人控制的恐惧。
“若薇……”他声音发颤，伸手想去碰那盒子，却被西南丫头的铜铃声拦住。
她抬了抬脚，靛蓝裙摆扫过托盘边缘，那截苍白的断指便滚落在沈礼脚边，指节上的银戒指磕在青石板上，发出细碎又刺耳的声响。
“沈大人急什么？” 她身子往软榻上又歪了歪，眼神像淬了毒的钩子，勾着沈礼僵在原地的身影，“萧景焓不过随便敲打一下，沈大人就上赶着倒戈，未免太不仗义。”
沈礼的目光下意识地落在脚边的断指上，瞳孔缩了缩，硬着头皮说道，“斩了那么多人，你竟说是随便敲打？”
西南丫头忽然笑了，铜铃声混着笑声，听起来格外瘆人，“那又如何，沈文不还好好或者么？”
她起身走到沈礼面前，脚尖轻轻碾过那截断指，“您要是早听话，这丫头怎么会落得这个下场？说到底，是您自己把她推到这步的。你心疼你那个弟弟，自然就不要管沈若薇的死活。”
沈礼的身体控制不住地发抖，恐惧让他再难说什么狠话，这丫头的手段他见识过，人虽不大，手段却极为残忍，以折磨人为乐。
但是更可怕的不是她，而是她身后的人，手段只会比她还狠上千倍万倍！
“我再也不敢了，还请您高抬贵手为我求情，我……我不想死……我以后再也不敢了！”他慌忙地跪着，匍匐在地像狗一样乞怜，“我以后一定安分守己，好好听话，再也不敢违抗命令……”
西南丫头看着他这副贪生怕死的模样，眼里的嘲讽更浓。她走到沈礼面前，脚尖挑起他的下巴：“我的耐心有限，下次再敢自作聪明，就不是死个沈若薇这么简单了。把这个拿回去吧，好歹是您的骨肉，别让野狗叼了去。”
沈礼犹豫了一下，还是弯腰用袖口裹着断指捡了起来，指尖触到那冰凉的触感时，他只觉得一阵恶心，却没有半分心疼。
“滚吧。” 西南丫头挥了挥手，重新坐回软榻。
沈礼如蒙大赦，攥着断指转身就往外跑，衣袍下摆扫过门槛时差点绊倒，却也没敢回头。
沈礼的身影刚消失在院门外，就有个龟奴快步走了进来：“老板，不好了，那几个从咱们这儿逃走的小姐！按说这时候早该蛊毒发作了，可方才去打探的人回来报，说她们没出事，看来毒解了。”?
“没出事？” 西南丫头皱起眉，“怎么可能？那些官员家眷个个爱面子，就算女儿中了邪，也绝不敢请大夫，更别提解蛊了，就算是请了大夫， 寻常大夫可诊断不出蛊虫，谁能解？”?
龟奴附身说道：“是侯府大小姐沈清辞，李大人他家小姐最先不对劲，可他没请太医，反倒去请了沈清辞，听说当天便把人看好了。”?
西南丫头气的砸桌子，“敢坏我的好事！”
忽然又想到什么似的问道：“是镇远侯府的沈清辞？”
龟奴连忙点头：“正是！听说前几日还救了长公主，在京里名声正盛。”
“好得很，沈文不听话，沈清辞又来坏我事，这沈家倒是个个有能耐！”
西南丫头冷笑，指尖铜铃突然急促摇晃，叮铃声尖锐得刺耳，一直垂立在角落的少年猛地抬头，空洞的瞳孔骤然收缩，像被无形的线拽住。眼角那颗泪痣在烛火下泛着诡异的红，身体不由自主地往前迈了两步，双手垂在身侧，摆出听令的姿态。
西南丫头看他一眼，后者像是突然收到什么信息，行礼转身出了院子。
第二日沈清辞用过早饭，正在院中散步。
青砖地上沾着晨露，映得满院海棠花愈发娇艳，她指尖刚触到一片花瓣，眼角余光却瞥见个熟悉的身影。
那小厮穿着灰布短打，正低着头往侧门走，身形单薄得像阵风。沈清辞起初只觉得眼熟，直到对方转身时，晨光恰好落在他眼角，那颗暗红的泪痣，像点在苍白皮肤上的血痕，瞬间撞进她眼底。
“是他？” 沈清辞愣了片刻，他怎么会出现在侯府？