城北工业区，某处由“幽灵”临时提供的、绝对安全的安全屋内。
这里原本是一个废弃的小型印刷厂地下室，经过简单改造，具备了基本的审讯和防护功能。
昏迷的“蝰蛇”被结结实实地捆在了一把金属椅子上，尚未苏醒。
空气中弥漫着灰尘和机油的味道，只有一盏孤灯投下昏黄的光圈，将审讯区域与周围的黑暗隔开。
林锋和艾琳站在稍远处的阴影中，暂时脱离了之前的紧张状态。
“你的身手，比我想象的还要好。”
林锋看着艾琳，语气中带着一丝不易察觉的赞赏。
刚才在酒吧里，艾琳的表现堪称完美，冷静、果断、高效，展现出了一流特工的素质。
艾琳整理了一下有些凌乱的头发和风衣，脸上恢复了那副略带疏离的冷艳表情，但眼神中少了几分最初的公事公办，多了一丝经历并肩作战后的微妙变化。
“你也不差，警监先生。一个人吸引了全部火力，还能毫发无伤，简直……不像人类。”
她的话语带着一丝探究，冰蓝色的眼眸仔细打量着林锋，似乎想从他身上看出些什么。
林锋不置可否地笑了笑，没有在这个问题上纠缠。
他走到一旁简陋的工作台边，拿起两个杯子，倒了些清水，将其中一杯递给艾琳。
“以水代酒，感谢你今晚的帮助。”林锋举起杯子。
艾琳接过杯子，却没有立刻喝，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光落在林锋脸上：“帮助并非无偿，林警官。我希望这能成为我们之间更深入合作的基础。”
“比如？”林锋啜了一口水，等待她的下文。
“信息共享，资源互补，目标协同。”
艾琳清晰地说道，“DEA可以提供你难以触及的国际情报网络、部分技术支援，以及在应对某些政治压力时的……斡旋。而作为回报，UEIF需要成为DEA在墨西哥最锋利、也是最值得信赖的‘矛’，摧毁那些我们碍于规则无法直接动手的目标，并共享你们获得的、关于毒枭高层及其保护伞的关键证据。”
她顿了顿，补充道：“当然，所有的合作都在暗中进行，不会公开。这对你我双方都有利。”
林锋沉吟着。艾琳的提议很有诱惑力。
DEA的能量毋庸置疑，尤其是在情报和跨境行动方面，能极大弥补UEIF目前的短板。
但与之合作，也意味着在一定程度上与美国的利益绑定，需要更加小心谨慎，避免被利用完后就抛弃。
“合作可以。”
林锋最终开口，目光锐利地看着艾琳，“但必须建立在平等和相互尊重的基础上。UEIF有自己的行动准则和目标，不会完全成为DEA的工具。我们的首要职责，是对墨西哥民众负责。”
“当然。”
艾琳点头，“我们寻求的是盟友，不是下属。具体的合作内容和界限，我们可以慢慢细化。”
正事谈完，两人之间的气氛稍微缓和了一些。
孤男寡女，身处这昏暗隐秘的环境，刚刚又共同经历了一场险象环生的战斗，一种难以言喻的暧昧气息，开始在空气中悄然弥漫。
艾琳靠在冰冷的金属墙壁上，姿态放松了一些，看着林锋调试着旁边的录音设备，准备审讯“蝰蛇”。
灯光勾勒出他棱角分明的侧脸和专注的神情，那是一种混合了力量、智慧与决断力的独特魅力。
“我很好奇，林警官。”
艾琳忽然开口，声音在寂静的地下室里显得有些缥缈，“你如此拼命地打击毒品，甚至不惜与整个国家的黑暗面为敌，仅仅是因为职责吗？还是……有其他的原因？”
林锋动作微微一顿，没有立刻回答。
他穿越者的身份和系统是他最大的秘密，自然不能透露。
但驱使他在这条路上走下去的，除了系统任务，也确实有着更深层的原因——对这片土地上被毒品摧毁的无辜生命的怜悯，对罪恶本身的憎恶，以及……一种掌控自身命运、登临绝顶的渴望。
“或许，只是因为我看不惯。”
林锋转过身，看向艾琳，眼神深邃如夜，“看不惯弱者被欺凌，看不惯正义被践踏，看不惯那些渣滓逍遥法外。这个理由，够吗？”
艾琳迎着他的目光，没有退缩，反而微微笑了起来。
这个笑容驱散了她脸上的不少冰霜，显得生动而迷人。
“很纯粹，也很……狂妄的理由。”她轻声道，“但放在你身上，似乎并不违和。”
两人目光交汇，在昏黄的灯光下，仿佛有无形的火花在闪烁。
一种基于相互欣赏、实力认可，以及微妙吸引力的张力，在两人之间产生。
就在这时，被绑在椅子上的“蝰蛇”发出