一九三八年二月二十一日清晨，107师先头部队抵达宿县。这座位于皖北的小城在冬日的晨雾中若隐若现，城墙上的弹孔和破损的垛口无声诉说着不久前这里发生的战斗。
李振彪率领第一团作为前锋，在日出前就已抵达宿县城外。他骑着马在队伍前后来回巡视，命令部队在城外三里处暂停前进。
“一营长，带一个排先进城侦察情况。”李振彪对身旁的军官吩咐道，“注意观察友军的布防情况，特别是城墙和主要街道的防御工事。”
“是，团座。”
一营长带着三十多名士兵向城门方向前进。李振彪则拿出地图，研究宿县周围的地形。
宿县地处平原，城墙高约两丈，护城河已经部分淤塞。城东有一条小河，城西则是开阔地，易攻难守。李振彪皱着眉头，意识到这将是一场艰苦的防御战。
约莫半小时后，一营长返回报告：“团座，城内守军是第132师的一个团，他们已经接到换防命令，正在整理行装。城墙有多处破损，特别是南城墙，有一段约五丈宽的缺口，只用沙袋临时加固。”
李振彪点头：“通知部队，准备进城接防。”
上午八时，萧剑率领师部抵达宿县。他直接来到城墙上的指挥所，会见即将撤离的友军团长。
“萧师长，你们可算来了。”132师的张团长迎上来，脸上带着疲惫，“我们已经在这里守了半个月，伤亡很大。小鬼子虽然暂时没有进攻，但侦察兵报告，他们在三十里外集结兵力，估计很快就会有动作。”
萧剑与张团长握手：“辛苦了。请介绍一下当前的防御情况。”
张团长指着城墙外的地形：“宿县周围无险可守，我们主要依靠城墙防御。城墙上部署了六挺重机枪，但弹药不足。城墙东南角和西北角各有一个炮兵阵地，但只有四门迫击炮，炮弹也很有限。”
他又指向城内：“我们在主要街道设置了街垒，准备巷战。城内百姓已经疏散了大半，但还有约两千人不愿离开。”
萧剑仔细听着，不时提出问题：“城墙那个缺口怎么回事？”
“五天前被小鬼子的炮火炸开的。”张团长苦笑，“我们连夜用沙袋堵上，但防御力很弱。如果小鬼子集中火力攻击那里，恐怕守不住。”
萧剑转身对张铭远说：“参谋长，立即组织工兵连加固城墙缺口。同时派人侦察周边地形，特别是可能被小鬼子利用的进攻路线。”
“是，师座。”
张团长交接完防务后，带领部队撤离宿县。萧剑站在城墙上，用望远镜观察四周。二月的皖北平原一片萧瑟，远处的村庄冒着几缕炊烟，更远处则是连绵的丘陵。
“师座，各团已经按计划进入防御位置。”张铭远回来报告，“李振彪的第一团防守南城墙和东城墙，赵汉民的第二团防守西城墙和北城墙，孙立诚的第三团作为预备队。炮兵营在城内设置了两个炮兵阵地，特务营派出侦察小队监视鬼子动向。”
萧剑点头：“很好。我们去看看那个城墙缺口。”
在陈树根的陪同下，萧剑来到南城墙的缺口处。工兵连正在用沙袋和木料加固防御工事。
“陈连长，这个缺口是关键。”萧剑指着约五丈宽的缺口说，“光用沙袋不够，要在前面设置障碍物，延缓小鬼子的进攻速度。”
陈树根思考片刻：“可以在缺口前挖一道壕沟，里面埋设尖木桩。再拉几道铁丝网，如果没有铁丝，可以用绳索代替，上面挂上空罐头盒，作为预警装置。”
“这个想法很好。”萧剑赞同道，“还要在缺口两侧布置交叉火力点。小鬼子的如果从这里进攻，就会陷入三面火力的夹击。”
他详细指示了防御工事的构建方案，包括机枪阵地的位置、狙击点的设置和预备队的部署。
下午，萧剑召集各团军官开会。指挥所设在城中心的一处民宅内，墙上挂着宿县及周边地区的地图。
“同志们，我们面临的形势很严峻。”萧剑开门见山，“宿县是徐州的外围防线，小鬼子一定会全力进攻。根据情报，鬼子第23联队正在向宿县移动，预计两三天内就会到达。”
他走到地图前：“宿县无险可守，但我们不能坐以待毙。我决定采取主动防御策略，