十月十六日清晨，萧剑接到军部急电：小鬼子第六师团主力已突破淞沪防线，正向南京方向推进。军部命令107师立即向南京外围转移，协助防守淳化镇至方山一带的第二道防线。
萧剑立即召集全师团级以上军官开会。帐篷里气氛凝重，每个人都知道南京保卫战的意义。
"同志们，情况紧急。"萧剑开门见山，"小鬼子第六师团约两万五千人，配属有坦克和重炮，正在向南京推进。我们的任务是防守淳化镇至方山一线，这是南京东南方向的重要屏障。"
张铭远在军事地图上标出107师的防区："根据军部命令，我师负责防守从淳化镇到方山约八公里的战线。521团在左翼，522团在右翼，523团作为预备队。师直属部队分别配属各团。"
萧剑补充道："我知道经过连续作战，部队很疲劳。但南京是首都，我们必须不惜一切代价守住防线。各团今天就开始转移，最迟明天傍晚要到达指定位置并构筑工事。"
李振彪问道："师座，我们能得到多少炮兵支援？"
"军部答应给我们一个炮兵营的支援，但具体什么时候到位还不清楚。"萧剑回答，"所以主要要靠我们自己。刘建功，你们的炮兵营要合理分配火力，重点防守可能的主攻方向。"
刘建功点头："明白。我已经派人先去侦察地形，选择炮兵阵地。"
散会后，各团立即开始准备转移。萧剑把周卫国叫到一边："特务营化整为零，先期出发，侦察沿途敌情和地形。特别注意小鬼子的先头部队和空军活动。"
"是！"周卫国敬礼后匆匆离开。
十月十七日凌晨，107师开始向南京外围转移。部队在晨雾中行进，长长的队伍沿着山路蜿蜒前行。萧剑骑着马在队伍中巡视，不时停下来查看情况。
上午九时，部队到达句容附近。周卫国派回的侦察兵报告，小鬼子先头部队已经占领溧水，正在向句容方向推进。
萧剑立即命令部队加快速度。下午三时，107师主力到达淳化镇。眼前的景象让所有人震惊：镇子已经被炸成废墟，到处都是逃难的百姓。
萧剑找到当地守军的一个营长，了解情况。
"小鬼子飞机从早上就开始轰炸，大部分老百姓都逃走了。"那个营长满脸灰尘，"我们营伤亡过半，正准备撤退。"
萧剑命令道："你们暂时归我指挥，在第二道防线布防。"
他亲自勘察地形。淳化镇位于一个小高地，视野开阔，适合防守。但周围的工事大多被炸毁，需要重新修建。
"各团按照预定区域布防。"萧剑命令，"工兵连优先修复指挥所和炮兵阵地。"
陈树根的工兵连立即开始工作。他们在淳化镇后方的山坡上开挖防炮洞和指挥所。萧剑要求指挥所必须能够承受重炮直接命中。
傍晚时分，各团报告已进入指定位置。萧剑带着参谋人员巡视防线。
在521团阵地，李振彪正在指挥战士们加固工事。
"老李，你的阵地太靠前了。"萧剑指出，"应该把主阵地设在反斜面，前哨阵地负责预警和迟滞敌人。"
李振彪不解："师座，为什么要把主阵地设在反斜面？"
萧剑解释："这样可以避开小鬼子的直瞄火炮。等小鬼子步兵冲上山脊时，正好暴露在我们的火力下。"
在522团阵地，赵汉民按照萧剑教授的的方法，构建了纵深防御体系。前沿阵地只有少量部队，主力分布在二线和三线阵地。
"很好。"萧剑表扬道，"记住，不要在一线阵地放置太多兵力。小鬼子的炮火很猛，我们要减少不必要的伤亡。"
晚上，萧剑在师部召开战前会议。各团团长汇报了布防情况。
"根据情报，小鬼子第六师团主力明天就会到达。"萧剑说，"我们的任务是坚守三天，为南京布防争取时间。"
他具体部署了作战计划："第一阶段，用小股部队在前沿阵地迟滞小鬼子。第二阶段，主力部队在主阵地抗击小鬼子进攻。第三阶段，必要时撤至预备阵地继续抵抗。"
十月十八日清晨，小鬼子飞机开始轰炸107师阵地。战士们