“最后，强调一点纪律。”萧剑的语气格外严厉，“关于我军的战术特点和装备情况，属于军事机密。任何人不得向外泄露，包括对上级友军。各部队要加强对士兵的保密教育。我们现在是敌后孤军，每一步都必须如履薄冰。”
“是！”所有军官齐声应道。
会议结束后，萧剑单独留下了周卫国和王虎。
“卫国，虎子，你们俩这次打得很好，尤其是应变处置，可圈可点。”萧剑先肯定了一句，然后说道，“但你们也清楚，特务营和警卫连，是我们师最锋利的尖刀。光靠勇猛还不够，我要你们把这把刀磨得更快，更锋利。”
“请师座指示！”周卫国和王虎立正道。
“我考虑，在特务营和警卫连的基础上，抽调最精锐的士兵，组建一支真正的特种作战分队。”萧剑看着两人，缓缓说道，“这支分队，人数不在多，而在精。要具备超强的单兵素质，精通射击、格斗、爆破、渗透、侦察、野外生存等多种技能。能够执行斩首、破袭、营救、引导炮火等最危险、最艰巨的任务。”
周卫国和王虎的眼睛都亮了起来。萧剑描述的这种部队，他们闻所未闻，但光是听着，就让人心潮澎湃。
“这支分队，由我直接指挥。周卫国兼任队长，王虎任副队长。人员由你们俩从全师范围内挑选，宁缺毋滥。训练计划和大纲，由我来制定。”萧剑说道，“名字，就叫‘利刃’分队。”
“利刃……”周卫国和王虎重复着这个名字，感觉一股热血涌上心头。
“这是绝密任务，除了我们三个，暂时不要对任何人透露分队的详细情况。”萧剑叮嘱道，“你们先去物色人选，标准就一个字：强。无论是身体素质、军事技能，还是心理素质和忠诚度，都必须是最强的。”
“明白！”周卫国和王虎兴奋地领命而去。他们知道，一个全新的、更具挑战性的任务开始了。
就在107师忙着消化胜利果实，磨刀霍霍准备迎接下一场战斗时，遥远的南京方向，炮声逐渐停歇了。
几天后，派往南京方向的最后一批侦察员带回了确切的消息，印证了萧剑心中最沉重的预感。
南京，于1937年12月13日，陷落了。
消息传到沙洲，整个107师陷入了一片死寂。虽然早有心理准备，但当这座首都城市真正沦陷敌手的消息被证实时，那种巨大的悲怆和无力感，还是如同冰冷的湖水，淹没了每一个人。
萧剑站在师部门口，望着东南方向。他知道，一场惨绝人寰的大屠杀正在那座城市里发生。而他，却无力改变这一切。这种明知历史走向却无法扭转的无力感，比面对千军万马更加折磨人。
张铭远走到他身边，声音沙哑：“师座，南京……没了。接下来，小鬼子很可能会大规模西进，或者南下，我们这里的压力……”
萧剑深吸一口气，强迫自己从那种无力的情绪中挣脱出来。他转过身，目光恢复了平时的冷静和锐利：“通知各部队，加强警戒，侦察范围向外延伸三十里。小鬼子在南京打了胜仗，气焰正盛，下一步，肯定会对周边区域进行大规模的清剿和扫荡，以巩固占领区。我们的好日子，恐怕要到头了。”
他走到地图前，手指点着沙洲周边的区域：“这里，很快就会成为风暴眼。告诉战士们，擦亮枪，磨快刀，准备迎接更残酷的战斗。我们要在这片水网地带，跟小鬼子周旋到底！”
“是！”张铭远看着萧剑坚毅的侧脸，心中的不安稍稍减轻了一些。只要这位师长在，107师就还有主心骨。
南京陷落的消息，像一块巨石投入水中，激起的涟漪迅速扩散。沙洲周边的气氛也骤然紧张起来。原本只是偶尔出现的鬼子巡逻队，出现的频率明显增加。一些靠近主要水道的村庄，开始出现小鬼子和伪军挨家挨户搜查的情况。
周卫国的特务营侦察员回报，马家镇据点的鬼子兵力似乎得到了加强，而且活动频繁，多次派出汽艇在附近水道巡逻。
萧剑判断，小鬼子的扫荡即将开始。他必须在小鬼子完成部署，形成合围之前，想办法跳出这个潜在的包围圈，或者，利用复杂地形，给扫荡的鬼子一个迎头痛击。
这一天，萧剑正在和周