张铭远愣了一下，随即明白了萧剑的意图。这是阳奉阴违，既没有完全撕破脸，又为自己的行动留下了转圜余地。“是，我这就去拟电文。”
“此事到此为止，严格保密。”萧剑下令，“各部立刻做好长途行军和敌后作战准备！精简辎重，带足弹药和十日口粮！重伤员……尽量分散安置到可靠百姓家中，留下药品和银元。我们这次要去的地方，更艰苦，更危险！”
“是！”军官们轰然应诺，眼中燃烧着战意。
接下来的两天，整个营地如同上紧了发条。士兵们得知要继续向敌后进军，非但没有畏惧，反而因为之前连续的胜利和师长那句“捅小鬼子的腚眼”而士气高昂。他们默默地准备着，检查武器，分配弹药，将不必要的物品丢弃，只携带最重要的物资。
安置重伤员的工作由张铭远亲自负责，进行得隐秘而迅速。看着那些曾经并肩作战的弟兄被抬走，很多士兵都红了眼眶，但他们知道，这是为了队伍能更好地战斗。
萧剑特意去看了被安置的李二狗，他的胳膊伤还没好利索，但坚持要跟着队伍走。萧剑拍了拍他的肩膀：“好好养伤，等伤好了，再来找我们。‘利刃’的位置，给你留着。”
李二狗咬着嘴唇，重重点头。
第三天凌晨，天还没亮，队伍悄然开拔。四千多人的队伍，如同一条沉默的铁流，离开了经营数日的临时根据地，向着西南方向，也是向着更加危险和未知的敌后深处挺进。
萧剑走在队伍中间，回头望了一眼逐渐隐没在黎明黑暗中的村落。他知道，这一步踏出，就再也没有回头路了。他不仅要面对凶残的小鬼子，还要应对来自内部的猜忌和可能的打压。
但他别无选择。历史的悲剧他无法阻止，但他可以用自己的方式，让侵略者付出更惨重的代价，为这个苦难的民族，保留更多的元气和希望。
队伍沿着丘陵小路沉默行军。孙立诚的523团作为前锋，扩大了侦察范围。周卫国的特务营和王虎的“利刃”分队则散布在队伍四周和更远的地方，如同灵敏的触角，警惕着任何风吹草动。
行军是艰苦的。为了避开鬼子可能的扫荡部队和主要交通线，他们不得不选择更难走的山路和小道。士兵们的脚上磨出了血泡，但没有人抱怨。饿了就啃几口冰冷的干粮，渴了就喝点山泉水。
萧剑和普通士兵一样步行，拒绝了王虎为他找来的代步牲口。他的头伤尚未完全痊愈，走久了依旧会隐隐作痛，但他始终咬牙坚持着。他知道，主帅的表率作用，在这种时候比任何动员都有效。
途中，他们经过一些村庄。村民们看到这支装备混杂但纪律严明的军队，起初十分恐慌，但发现他们并不扰民，甚至还会用银元购买一些食物后，态度渐渐缓和。有些胆大的村民甚至主动提供一些附近鬼子和伪军的动向。
通过和村民的交流，萧剑更加清晰地掌握了周边敌情。冈本保之的扫荡部队果然收缩了，主要精力放在了寻找他们的踪迹上。而南京方向，炮声越来越密集，火光映红了半边天，显示战况极其激烈。
“加快速度！我们必须尽快赶到预定位置！”萧剑下令。他必须赶在南京城破之前，在鬼子西南翼站稳脚跟。
五天后，部队经过长途跋涉，终于抵达了预定的区域——位于芜湖以东，水网丘陵交错的一片地带。这里地形复杂，鬼子的控制相对薄弱，而且靠近长江水道，便于获取情报和机动。
队伍再次隐蔽下来，选择了一处靠近大河、背靠山林的村庄作为临时驻地。这一次，萧剑更加注重与当地百姓的关系。他严令部队秋毫无犯，并派出医疗队为村民看病，用工兵连帮助村民修缮房屋。
很快，这支“不一样”的国军就赢得了当地百姓的好感和信任。一些青壮年甚至主动要求参军。
与此同时，周卫国的特务营和王虎的“利刃”分队，如同水滴融入大海，迅速消失在周围的城镇和交通线上。他们的任务更加明确：侦察鬼子后勤补给线的详细情况，寻找战机。
萧剑站在临时师部门口，望着西边南京方向那依旧隐约可闻的炮声和火光，眼神冰冷。
“冈本保之……牛岛满……南京的债，我会一笔一笔，跟你们算清楚。”
他转身走进师部，对张铭远道：“给陈文博军长发报，例行汇报我部已‘突破’封锁