"陛下，其实无需刻意宣扬。"无情进言，"如今各州府各自为政，除例行税赋外，皇城政令早已形同虚设。"
"丫头倒是心细。"朱元璋赞许道。
朱元璋欣然颔首。
"照咱说的办吧，对错不打紧，关键是要把事情办妥！"
夜色笼罩将都城，都尉府内壹片寂静。
小唯的闺房漆黑无光，她端坐妆台前，木梳缓缓滑过发丝——准确地说，是这张皮囊的青丝。
"来了？"她依旧背对着门。
"嗯，带回来了。"
"受伤了？"
"嗯，碰上个使剑的人族高手。"
"下回仔细些。"她的声线平静无波。
"王生有什么好？咱们回大漠逍遥快活不好么？"蜥蜴精烦躁地抓挠鳞甲，"凡人不过几十年阳寿，转眼就成冢中枯骨。"
"情之壹字，你将来便懂。"铜镜映出她嘴角若有似无的弧度。
蜥蜴精喉间发出嘶嘶响动，终是甩袖离去。
"近日莫在城里猎食，风头太紧。"
"晓得了。"
此刻王生正揉着太阳穴。身为都尉，他既要清剿西北沙匪，又要维持城防治安。如今城中接连出现剖心 ** ，分明是妖物作祟，偏生郡守限期破案，却毫无线索可循。
更令他焦头烂额的是后宅不宁——发妻佩蓉认定小唯是妖，三天两头闹得鸡犬不宁。王生自是不信这些怪力乱神之说，只当夫人容不下这孤女。可他与佩蓉终究是结 ** 深，这才左右为难。
"大人！又出命案了！"急促的叩门声打破了夜的沉寂。
王生神色凝重，披甲佩剑。
这次遇害的是个肉铺老板。
** 横卧在自家店门前，胸口被前后贯穿。
王生俯身检视伤口。
与之前的案件如出壹辙。
"大人，这次有新发现！"
壹名校尉上前禀报。
顺着指引，王生注意到几处异样。
地上散落着几滴绿色黏液。
散发着刺鼻腥臭。
"应是妖血无疑，属下还发现了剑痕！"
校尉指向店铺外墙。
墙面赫然留着几道细长剑痕。
"想必是妖物作案时遭遇剑客，双方交手后妖物负伤逃脱。"
"可查到那位剑客下落？"
"尚未找到。"
"先收殓死者，追查昨夜与妖物交手之人。"
但终究壹无所获。
江都城恢复往日平静。
除了郡守训斥王生外，倒也无甚大事。
只是周边村镇渐起流言，称妖孽作乱乃天子失德所致，传言愈演愈烈。
江都郡守虽有所闻，却未加理会。
因这本就是事实。
妖鬼横行之说由来已久，先前并未引起波澜。
而今有人暗中推波助澜，连邻郡都开始流传此说。
百姓亦深以为然。
世道确实艰难。
夜行遇鬼已成常态，反而不遇才是怪事。
山精僵尸之类，隔三差五就有传闻。
朱元璋心知时限仅壹年，必须用重典。
"陛下，大秦遣使求见。"
这个消息让朱元璋为之壹怔。
“把人带进来！”
没过多久，鬼谷子走进殿内见到了朱元璋。
近来发生的种种变故，显然是有人在暗中作祟。
啰网的密探发现端倪后，立即向身在咸阳的赢政禀报。
于是鬼谷子奉命前来。
“秦王有何打算？”
“陛下希望能与您结盟。”
结盟？
“壹年光阴转瞬即逝，唯有联手夺取天下才能获取最大利益。若各自为战，恐怕壹年后仍难有建树。”
“具体如何合作？”
朱元璋追问道。
“我军已在咸阳布下天林地网，届时将攻占都城及周边重镇，还请明皇从民间起事。”
“战果如何分配？”
这才是朱元璋最关心的问题。
“按实际战功划分。”
“好，朕准了。”
朱元璋颔首应允。
“此乃陛下亲手炼制的传音符，撕碎后可维持三十息通话。”
鬼谷子说着取出数张符箓。
“朕收下了。”
朱元璋将符箓纳入袖中。
“若无他事，在下先行告退。”
鬼谷子拱手作揖。
“唐国那边情况如