沈浪身着一袭象征着“玄鸟”身份的黑色劲装，缓步走入。
他没有戴面具，那张属于“公输亮”的、略显平凡的脸上，此刻却带着一丝与身份不符的、生人勿近的冷漠。
暗室的管理员，一个脸上布满了老年斑、气息却沉凝如山的老者，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，连起身的欲望都没有。
“新来的？懂规矩吗？地字级以下，左转出门，自己去抄录本上找。”
沈浪没有说话，只是将那枚入手冰凉、雕刻着振翅鸟形图腾的玄铁令牌，“啪”的一声，轻轻放在了老人面前的桌案之上。
老者脸上的所有慵懒与倨傲，在看到那枚令牌的瞬间，尽数土崩瓦解！
他那干瘦的身躯如同被针扎了一般，猛地从椅子上弹了起来，脸上挤出一个比哭还难看的、充满了敬畏与惊骇的笑容。
“原来……原来是玄鸟大人！老奴有眼不识泰山，大人恕罪，恕罪！”
“废话少说。”沈浪言简意赅，声音沙哑得不带任何感情，“我要所有关于‘奇花异草’和‘江湖隐秘组织’的卷宗，立刻。”
“是！是！大人稍候！”
老者不敢有丝毫怠慢，连滚带爬地冲向了暗室最深处，片刻之后，便气喘吁吁地捧来了数个早已落满灰尘的黑铁盒子。
沈浪挥手让他退下，自顾自地打开了第一个盒子。
里面尽是些关于江湖奇毒、珍稀药材的记载，他飞速翻阅，却找不到任何与“鬼兰”相关的线索。
“不对，方向错了。”沈浪在心中自语，“能在东厂诏狱那种地方，神不知鬼不觉地在周先生身上留下记号，这绝不是某种植物能做到的。”
他的目光，最终落在了最后一个、也是最不起眼的黑铁盒子上。
盒子表面没有任何标识，只用朱砂潦草地写了三个字——异闻录。
他打开盒子，一股更加古老、也更加沉重的尘封气息扑面而来。
里面只有一本薄薄的、书页早已泛黄发脆的孤本。
沈浪翻开书页，那双深邃的眼眸如同最精密的扫描仪，飞速地掠过上面那些用前朝小篆书写的、早已模糊不清的文字。
很快，两个熟悉的字眼，如同两柄无形的重锤，狠狠地砸在了他的心上！
鬼兰！
书中的记载，简短，却又令人不寒而栗——“鬼兰者，非花，乃影。前朝禁军‘不良人’之遗脉，专司鬼魅之事，为帝王行非常之法。其人行踪诡秘，擅精神秘术，好以鬼兰为记。朝亡之后，尽数自绝，再无踪迹。”
“前朝皇室的脏活外包部门？”沈浪缓缓合上书，后背却渗出了一层细密的冷汗，“这可比什么第三方势力刺激多了。一个本以为是路边小怪的家伙，转眼就变成了史诗级副本的看门人。”
这潭水，比他想象中，要深得多。
……
回到影楼分配的独立安全屋，沈浪将“鬼兰”之事暂时压在心底。
一个早已灭绝的组织，威胁再大，也远在天边。
眼下，还是先享用送到嘴边的“自助餐”比较实在。
他没有亲自去龙潭虎穴般的京城里打探消息，而是走到书桌前，取出一张影楼专用的任务发布信笺，用左手写下了一行歪歪扭扭的字。
“匿名收购：东厂柳档头一系核心成员近期动向，尤以被秘密处决者为佳。目标、时间、地点、人员配置。价高，速回。”
他将信笺投入据点内部的秘密传递管道，随即好整以暇地为自己泡上了一壶上好的雨前龙井。
“不错不错，当上管理层就是不一样，连刷怪都有人帮忙找坐标了。”沈浪端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，内心毫无波澜，甚至还有点想给这种VIP服务点个赞。
不出半个时辰，一枚被蜂蜡封口的微型竹管，便从管道中“嗖”的一声弹射而出。
沈浪捏开蜂蜡，展开纸条。
“目标：‘铁判官’李默，三品高手，柳档头心腹。时间：今夜子时。地点：城西乱葬岗。路线：经由西便门外偏僻小径。人员：四名番役，两前两后，徒步押送。”
时间、地点、人物、配置，一应俱全。
沈浪看着纸条，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、猎人般的弧度。
“很好，外卖已下单，准备取餐。”
……
子时，城西，通往乱葬岗的偏僻小径。
夜风卷过枯草，发出“沙沙”的声响，像是在为即将上演的血腥剧目，奏响最后的序曲。
沈浪如同一截没有生命的枯木，悄无声息地伏在一处土坡的阴影之中，将那门早已精通的《敛息术》运转到了极致。
他缓缓闭上双眼