深沉的黑暗与粘稠的绿光粒子流，逐渐吞噬了那扭曲巨兽庞大的残骸，将它拖向马里亚纳海沟更冰冷的深渊坟场。龙渊基地内，刺耳的警报解除的余音还在空气中回荡，混杂着过度紧张后肾上腺素消退的嗡鸣和细微的金属冷却声。一种劫后余生的疲惫如同湿透的棉被，沉重地覆盖在每个人的心头。
楚风拒绝了被抬走的建议，执意让军医就在通道的简易处置台完成了背伤的清创和重新加压包扎。消毒药水的辛辣气味混合着他自身鲜血的铁锈味，在鼻尖缠绕。剧痛被意志压制下去，化作他眼中那抹愈发冷锐的寒芒。他背靠冰冷的合金墙壁，微微喘息，汗珠顺着刚毅的下颌线滴落，砸在闪亮的“龙牙”外骨骼残件上，发出细微的声响。每一次呼吸都牵动着后背撕裂般的痛楚，但这感觉反而让他保持着异样的清醒。
“污染扩散建模出来了。”林薇薇的声音带着一丝无法掩饰的疲态，她从控制室快步走来，直接将腕式投影器悬停在楚风面前。屏幕上显示着复杂的海洋数据流场：代表那片诡异绿色粒子流的区域，正如同受到无形力量的牵引，缓缓沉降、汇聚，最终在地图上清晰无比地标定了一个终点——阿特拉索海岭西侧陡坡，“叹息之门”峡谷的入口附近！“它们在……归巢？”林薇薇语气带着难以置信的冰冷，“而且沉降轨迹极其有序，根本不像自然扩散！”
楚风紧盯着那片被高亮标出的区域，眼神深不见底：“不是归巢……是在‘充能’，或者在修复那个被咱们轰掉一次的启动平台。这速度……比预想的快太多了。”他抬起眼，看向林薇薇憔悴但依旧强撑着的脸，“通知‘烛龙’，盯死‘叹息之门’！另外，‘海眼’那个漩涡……不像是能量宣泄完成的平静，倒像是……某种巨大的吞咽？或者……深潜？”
林薇薇迅速记下要点，一边操作腕带发送指令，一边深深看了楚风一眼，那眼神复杂难言——有对刚才那神乎其技指挥的震撼和后怕，有对这个男人伤重至此却依旧如磐石般稳固的敬佩，还有一丝……看到他被汗水浸透的绷带时无法忽视的心悸。“‘巨鲸’组正在持续监测‘海眼’，任何异动都逃不过。你……”她顿了顿，努力让自己的语气显得公事公办，“你得先去彻底检查！‘黑噬级’污染残留不是开玩笑的！”
楚风扯了扯嘴角，想挤出一个招牌式的痞笑，动作却因牵扯背部肌肉而僵了一下，显得有点狼狈：“知道了，林警官。这就去泡罐子。”他故意用了个轻佻的词，试图冲淡空气中那凝重的气氛。
这时，基地通往外界的内部轨道列车站方向传来匆忙的脚步声。苏晚晴在一名女性特卫的陪同下，几乎是跑着过来的。她身上那套纯白的隔离服衬得她脸色更加苍白，眼圈泛红，强自镇定，但紧抿的唇线和微微颤抖的手指暴露了内心的恐慌。在看到楚风站得笔挺（尽管脸色发白）、林薇薇也安然无恙时，她眼底那几乎要碎裂的紧张才骤然一松，脚下一个踉跄，差点软倒。
“楚风！”苏晚晴的声音带着哭腔，几步抢上前，想要触碰，却又在他被重新包扎得严严实实的后背前生生顿住，指尖悬停在半空，指尖冰凉。
楚风抬手，动作有些缓慢，但异常有力地握住了她微凉的手腕，将她微微不稳的身体稳住。“在这呢，苏总。”他的声音低沉下来，带着一种安抚性的力量，连那点故作轻松都收了起来，只剩纯粹的稳定，“没事了，小插曲而已。就是这身行头有点报废。”他低头示意了一下损坏了些许的“龙牙”外骨骼部件。
温热的掌心接触皮肤，那份真实存在的温度瞬间驱散了苏晚晴心中的部分寒气。她反手紧紧抓住楚风的手，仿佛那是溺水时唯一的浮木。她看到了楚风背后绷带缝隙下微微渗出的殷红，看到了他额角还未干的汗水，更看到了他眼神深处那抹不容动摇的坚毅。自责、后怕、庆幸……种种情绪在她心中翻滚，最终化作一股酸涩堵在喉咙。
“别自责，更别怕。”楚风仿佛看穿了她的心思，紧了紧握住她的手，“你那脑袋瓜里的‘0x7F’，可是比外面那些大家伙猛多了。” 他用眼神示意了一下，巧妙地转移了话题焦点，也给了苏晚晴一个重拾坚强和目标的支点。
提到“0x7F”，苏晚晴混乱的大脑瞬间被拉回理智轨道。她深吸一口气，强迫自己站直身体，眼神中的软弱被一种冰封女王般的坚韧迅速取代。她扫了一眼旁边的林薇薇，也向这位刚刚并肩作战的警花投去一个感激的眼神：“薇薇，多谢。” 一切尽在不言中。随即，她转向楚风，声音恢复了属于晴海总裁的清冷与干练：“那个‘0x7F’……我有头绪了！就在刚才，联系集团内部数据档案组紧急破解旧加密体系时，匹配到一个极其特殊的后台协议地址格式碎片！那个签名，‘0x7F’，根本不是