后天凌晨，海城最大的货运码头，咸湿的海风裹挟着柴油与货物混杂的气味，在黎明前的黑暗中呼啸。巨大的龙门吊如同沉默的钢铁巨兽，在探照灯的光柱下投下长长的阴影。相较于不远处灯火通明、人声鼎沸的客运港，这里显得冷清而肃穆。
一辆不起眼的黑色商务车，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑入码头深处，停靠在编号为7B的泊位旁。那里，静静停泊着一艘通体白色、线条流畅，但明显能看出经过特殊加固、船体上印着“探索者号”和某海洋研究机构徽标的科考船。它不像军用舰艇那般杀气腾腾，却自有一股沉稳坚毅的气质。
车门推开，楚风率先下车。他依旧是一身深色便装，外面套了件防风的冲锋衣，背着一个看起来容量不小的战术背包，目光锐利地扫视着周围环境。随后下车的苏晚晴，则穿着相对休闲但便于活动的运动装，长发束成利落的马尾，脸上戴着一副遮住半张脸的墨镜，减少被认出的风险，却也难掩其出众的气质。
早已等候在舷梯旁的一名穿着船长制服、肤色黝黑、眼神精悍的中年男子快步迎了上来，他正是“探索者号”的船长，姓郑，是周局长通过关系安排的绝对可靠之人。
“楚先生，苏小姐，一切准备就绪，随时可以登船。”郑船长压低声音，言简意赅，同时将一个文件夹递给楚风，“这是船上核心知情人员的名单，以及本次‘海洋环境背景辐射勘测’的公开行程计划和相关文件。其他船员只当你们是上面派下来的特别调研员。”
楚风接过文件夹，快速浏览了一遍，点了点头：“有劳郑船长。航行期间，按计划行事，非必要不打扰。”
“明白。”郑船长侧身让开，“请随我来，你们的舱室已经准备好。”
两人跟在郑船长身后，踏上了略显晃动的舷梯，正式登上了“探索者号”。船舱内部干净整洁，弥漫着一种特有的、混合了消毒水、机油和海洋气息的味道。通道中偶尔遇到的船员，虽然对这两位陌生的“调研员”投来好奇的目光，但都恪守职责，没有过多询问。
郑船长将他们带到位于船舱中部、相对安静的两个相邻的舱室。舱室不大，但设施齐全，有独立的卫浴，舷窗外的海面还是一片漆黑。
“餐厅在上一层甲板，二十四小时供应简单餐食。实验室和主要工作区在前部，没有许可请不要随意进入，以免引起不必要的怀疑。有任何需要，可以用内线电话直接联系我或者大副。”郑船长交代完，便匆匆离开，去准备起航事宜了。
关上舱门，苏晚晴摘下墨镜，长长地舒了一口气，靠在舱壁上，感受着脚下传来的轻微震动和引擎启动的低沉轰鸣。一种真正踏上征途的实感，终于落了下来。
楚风将背包放在床上，检查了一下舱室内部，确认没有异常后，对苏晚晴说道：“五个小时的航程离开领海，进入公海后，相对会自由一些。你先休息，适应一下船上的感觉。我去和山猫他们确认一下状态。”
蜂鸟小组的成员以及部分必要的装备，是通过其他更隐蔽的渠道，提前安排登船的，他们分散在船员之中，身份经过了精心伪装。
苏晚晴点了点头：“好。”
楚风离开后，苏晚晴简单洗漱了一下，躺在略显狭窄但还算舒适的床上。船身的摇晃有种奇特的催眠效果，但她却毫无睡意。脑海中不断回放着关于“天穹”、“普罗米修斯”、“黑礁”的种种信息，以及对前路未知的担忧。她拿出加密平板，再次翻阅起技术资料，试图从中找到更多可能被忽略的细节。
不知过了多久，舷窗外的黑暗逐渐被晨曦驱散，海天相接处泛起一抹鱼肚白，随即被染上瑰丽的橙红。“探索者号”平稳地破开深蓝色的海面，犁出一道白色的航迹，驶向浩瀚无垠的太平洋。
早餐时间，楚风和苏晚晴来到了上层甲板的餐厅。这里已经有不少船员在用餐，气氛轻松。他们选择了靠窗的僻静位置，取了些简单的面包、牛奶和水果。
“感觉怎么样？有没有晕船？”楚风将一杯牛奶推到苏晚晴面前，随口问道。他自己则拿了个三明治，几口就消灭了一半。
“还好，比想象中平稳。”苏晚晴小口喝着牛奶，目光望向窗外无边无际的大海。朝阳将海面镀上一层流动的金色，壮阔而美丽，却也蕴含着未知的危险。“只是……一想到‘黑礁’可能就在这片大海的某个角落，进行着那么危险的实验，心里就静不下来。”
“正常。”楚风理解她的心情，“所以我们要去阻止它。”