好了菜，刘阳穿着件新的蓝色卫衣，看见叶林就跑过来：“表哥！我数学考了120分！老师还夸我进步大，让我当数学小组长呢！”

    

    “厉害啊！比表哥高中时还厉害。”叶林拍了拍他的肩膀，“以后继续加油，争取下次考进年级前20。”

    

    “嗯！我肯定加油！”刘阳用力点头，拉着叶林坐在自己旁边，给他夹了块红烧肉，“表哥，你吃这个，这家的红烧肉最好吃。”

    

    刘军给叶林爸爸叶向东倒了杯酒，笑着说：“向东，这次真是多亏了林林，阳阳之前数学不及格，现在能考120分，以后考大学肯定没问题。我给你带了套新的渔具，你平时爱钓鱼，正好用得上。”

    

    叶向东接过渔具包，笑着说：“你太客气了，都是孩子们自己努力，林林只是帮了点小忙。”

    

    “这可不是小忙！”大舅妈李娟端着杯果汁递给叶林，“阳阳现在回家先写作业，再也不玩手机了，还说‘要跟表哥学，以后考个好大学’，林林真是帮我们把孩子教好了。”

    

    饭桌上，大家聊着刘阳的进步，聊着过年的计划，笑声不断。刘阳突然想起什么，看着叶林说：“表哥，楚瑶姐快考试了吧？你也帮她补补，让她也考个好成绩。”

    

    叶林愣了一下，随即笑了：“楚瑶姐很努力，肯定能考上，我平时也帮她整理资料，等她考完，咱们一起请她吃饭。”

    

    “好啊好啊！”刘阳开心地答应，又给叶林夹了块排骨，“表哥，你要是跟楚瑶姐在一起了，一定要告诉我，我给你们当小跟班。”

    

    大家都笑了起来，叶林脸颊有点红，却没反驳——他心里确实盼着楚瑶考完后，能跟她把关系再近一步。

    

    吃完饭，刘军要送叶林一家回去，路上，刘阳坐在后座，跟叶林聊起下学期的计划：“表哥，下学期我想报数学竞赛班，你帮我辅导辅导呗？我想拿个奖，给我爸妈争光。”

    

    “好啊！只要你愿意学，表哥就帮你。”叶林点头答应，心里满是期待——看着刘阳从不爱学习到主动想考竞赛，这种转变，比任何成绩都珍贵。

    

    回到老房子，奶奶坐在院子里晒腊梅，看见叶林回来，笑着说：“阳阳这孩子，现在越来越懂事了，都是你的功劳。你跟楚瑶姑娘的事，也得抓紧点，奶奶还等着喝你们的喜酒呢。”

    

    “奶奶，您别急，等楚瑶考完试再说。”叶林脸颊有点红，心里却甜甜的——他知道，等楚瑶考上公务员，自己就该找个合适的机会，跟她表白了。

    

    夕阳把腊梅的影子拉得很长，叶林坐在院子里，想起刘阳的进步，想起大舅一家的开心，想起楚瑶认真备考的样子，心里突然觉得无比圆满。这种亲戚间互相帮衬、一起成长的日子，才是“提前退休生活”最该有的样子——不是拥有多少财富，而是身边的人都能朝着好的方向努力，日子过得温暖又有盼头。