西楚精锐刺客小队在听潮湖畔全军覆没的消息，如同投入深潭的石子，在北凉高层与西楚暗桩之间激起了层层涟漪，却又被双方默契地压制下来，并未在明面上掀起波澜。陵州城在经历了短暂的紧张后，恢复了表面的平静。然而，所有人都心知肚明，这平静之下，是更加汹涌的暗流。曹长卿的试探受挫，绝不会就此罢手，下一次的攻势，必将更加凌厉、更加致命。
北凉王府，承运殿偏厅。
徐渭熊将一枚刚刚破译的密信递给李承乾，清冷的脸上带着一丝凝重：“曹长卿那边，有动静了。我们安插在西楚旧地的暗桩传回消息，曹长卿近日闭关不出，但其麾下‘西楚谍子’的几位核心首领却频繁调动，似乎在筹备一次大的行动。目标……极有可能还是陵州，还是听潮湖。”
李承乾接过密信，快速浏览。信中提到，曹长卿似乎对听潮湖地脉异常执着，甚至不惜动用了一些极为古老、代价巨大的秘法进行推演，像是在寻找什么东西，或者说……在确认某个猜测。
“他在找什么？”李承乾放下密信，问道。曹长卿这等人物，绝不会无的放矢。听潮湖下，除了被李淳罡剑意炼化大半的煞气地脉，难道还隐藏着别的秘密？
徐渭熊摇了摇头，眼中闪过一丝困惑：“不清楚。父王查阅了王府所有秘藏典籍，关于听潮湖的记载大多语焉不详，只提及此地曾是上古一处重要地脉节点，与北凉气运相连。至于更具体的……或许只有李剑神，或者当年建造听潮亭的那位初代北凉王才知晓。”
她顿了顿，看向李承乾，语气带着一丝探究：“李公子，你与听潮亭渊源最深，又曾亲身进入地脉深处，可曾感知到……什么特别的东西？”
李承乾沉吟片刻，回想起在锁龙井底炼化煞气、接引李淳罡剑意时的情景。除了那磅礴的阴煞之气和浩瀚的剑意，他似乎……还隐约感觉到井底极深处，有一股更加古老、更加深沉、仿佛与大地本源融为一体的晦涩波动。当时情况危急，他并未深究，如今想来，那波动确实有些异常。
“井底之下，似乎……还有东西。”李承乾缓缓道，“一股极其隐晦，却仿佛亘古长存的波动，与地脉浑然一体，难以探查。”
徐渭熊瞳孔微缩：“果然！父王猜测，听潮湖下可能镇压着比上古天魔残念更久远的存在！或许……与传说中的‘大地龙脉’有关！”
大地龙脉？李承乾心中一动。若真如此，那听潮湖的价值就远超想象了！龙脉关乎一地乃至一国之兴衰气运，难怪曹长卿如此觊觎！
“此事关系重大，必须严密封锁消息。”徐渭熊肃然道，“曹长卿若真为此而来，其图谋必然惊天动地！我们必须做好万全准备！”
李承乾重重点头。压力骤增，但同时也让他更加兴奋。与这等层次的对手博弈，才能更快地提升实力！
“此外，”徐渭熊话锋一转，取出一份名单，“根据近期排查，陵州城内，疑似与西楚、离阳甚至北莽有牵连的暗桩，已基本肃清。但还有几人，身份特殊，背景复杂，暂时动不得，需小心提防。”
李承乾接过名单，上面只有三个名字，后面标注着简短的介绍：
“赵衡（已故靖安王世子，年幼，被软禁于府中，身边有离阳皇室高手护卫。）”
“纳兰右慈（北莽商人，常年往来凉莽之间，背景深厚，与北莽军方关系暧昧。）”
“洪洗象（武当山年轻道士，奉师命游历至北凉，行为古怪，深不可测。）”
前两人还好理解，或是人质，或是敏感人物，动之不宜。但这第三个……武当山洪洗象？李承乾对这个名字有点印象，似乎是徐凤年儿时的玩伴，一个看似憨傻、实则天赋异禀的小道士。他竟也成了需要提防的对象？
“洪洗象？他有何问题？”李承乾问道。
徐渭熊眼中闪过一丝复杂：“此子……不简单。武当山将他视为下一代掌教培养，他自身修为更是深藏不露。他此来北凉，看似游历，但行踪飘忽，时常在听潮湖附近出现。二姐怀疑……他可能也察觉到了地脉异常，或其师门另有图谋。武当山超然物外，不宜交恶，但需留意其动向。”
李承乾将名单记下，心中了然。北凉如今已成漩涡中心，各方势力鱼龙混杂，需步步为营。
离开承运殿，李承乾并未回观潮阁，而是信步来到听潮湖畔。湖心漩涡依旧缓缓旋转，散发着不祥的气息，但经过阵法加固和地脉煞气被炼化后，已平稳了许多。他运转剑心通明，仔细感知湖底深处。果然，在那漩涡之下，除了残留的剑意与煞气，确实有一股极其微弱、却仿佛与整个北凉大地血脉相连的古老脉动，若有若无。
“大地龙脉……曹长卿……你们到底在谋划什么？”李承乾喃喃自语。
就在这时，他心有所感，转头望向湖对岸的柳林。只见一名身着洗得发白的道袍、容貌清秀、眼神却有些茫然的年轻道士，正蹲在湖