李承乾单人独骑，一路向南，马不停蹄。他并未选择官道，而是专挑人迹罕至的山路捷径，将“踏雪无痕”身法融入马术之中，胯下骏马四蹄翻飞，踏雪无痕，速度奇快无比，日行千里不在话下。沿途所见，北凉境内气氛肃杀，各州县关卡戒备森严，一队队北凉铁骑频繁调动，运送粮草军械的车队络绎不绝，空气中弥漫着大战将至的紧张气息。
三日后，一座巍峨险峻、如同巨龙横卧的巨大山脉出现在地平线上。山脉中央，一道狭窄如线的峡谷蜿蜒穿行，两侧皆是万丈悬崖，地势险要至极。这里，便是北凉南境最重要的门户——一线天！
还未靠近峡谷，李承乾便已感受到一股冲天的煞气与金戈铁马之声！峡谷入口处，一座依山而建的雄关巍然矗立，关墙高达十丈，以巨石垒成，布满箭垛炮台，关楼上旌旗招展，上书一个巨大的“徐”字！关前空地，营寨连绵，拒马鹿角层层布设，无数北凉甲士顶盔贯甲，持戈肃立，眼神锐利如鹰，杀气腾腾！空气中弥漫着浓烈的硝烟味与肃杀之气！
“来者止步！出示凭证！”关前哨卡，一名校尉厉声喝问，弓弩手引弓待发，警惕地盯着风尘仆仆的李承乾。
李承乾勒住马缰，取出徐渭熊所给虎符手令，朗声道：“北凉客卿李承乾，奉郡主之命，前来助守一线天！请见张巨鹿将军！”
那校尉验过虎符手令，确认无误，脸色顿时一肃，抱拳行礼：“原来是李客卿！将军已在关楼等候多时！请随我来！”
校尉亲自引路，带着李承乾穿过层层营寨，登上雄关。关楼之上，一名身披玄甲、面容粗犷、眼神锐利如刀的中年将领，正凭栏远眺关外苍茫群山，正是守关主将张巨鹿（北凉将领，非离阳首辅）。他身侧还站着几名副将和幕僚，个个面色凝重。
“将军，李客卿到了！”校尉上前禀报。
张巨鹿转过身，目光如电，上下打量了李承乾一番，眼中闪过一丝讶异。他早已收到王府密信，知道会有一位年轻客卿前来助阵，却没想到对方如此年轻，且气息内敛深沉，竟让他有些看不透深浅。
“末将张巨鹿，见过李客卿！”张巨鹿抱拳行礼，虽为边军大将，但对王府客卿依旧保持着礼节。
“张将军不必多礼。”李承乾还礼，开门见山道，“承乾奉郡主之命前来，听候将军调遣。不知眼下关外局势如何？”
张巨鹿引李承乾来到关楼沙盘前，指着峡谷另一端，沉声道：“情况不容乐观。据探马回报，离阳朝廷已任命征东大将军、靖安王赵衡为帅，统兵十万，号称二十万，正日夜兼程，朝着一线天而来！先锋骑兵三万，由‘铁鹞子’统帅袁庭山率领，最迟后日便可抵达关前！”
“赵衡？袁庭山？”李承乾眉头微蹙。赵衡是离阳皇室宗亲，虽非顶尖名将，但地位尊崇，由他挂帅，表明朝廷此次是动了真格。而那袁庭山，则是离阳军中以勇猛剽悍著称的悍将，麾下“铁鹞子”骑兵更是精锐中的精锐！
“十万大军……看来赵惇是铁了心要一举踏平北凉了。”李承乾语气凝重。
“何止十万！”张巨鹿冷哼一声，“北莽那边也没闲着！探子发现，北莽大将董卓已率五万‘乌鸦栏子’精锐，陈兵于我北境‘风雷镇’外，虎视眈眈！一旦一线天战事吃紧，他们必定趁火打劫！我北凉如今是腹背受敌！”
李承乾心中一沉。局势果然比想象的更加恶劣！北凉虽强，但同时面对离阳和北莽两大强敌，兵力捉襟见肘，形势岌岌可危！
“关内守军情况如何？”李承乾问道。
“一线天常驻守军两万，皆是百战老兵。王爷已从各地抽调精锐两万驰援，但最快也需五日才能抵达。也就是说，在援军到来之前，我们需以四万兵力，挡住赵衡十万大军的猛攻至少五日！”张巨鹿指着沙盘上险要的地形，“一线天地势险峻，易守难攻，乃一夫当关万夫莫开之天险！但赵衡兵力占优，必会不惜代价猛攻！尤其是关前这片开阔地，虽有利于我军骑兵反击，但也容易成为敌军蚁附攻城的跳板！”
李承乾仔细查看沙盘，心中飞速推演。一线天峡谷狭窄，大军无法展开，这是北凉的优势。但关前那片被称为“葬兵谷”的开阔地，却是一把双刃剑。守军可出关逆袭，但也可能被敌军优势兵力围困。
“将军有何对策？”李承乾看向张巨鹿。
张巨鹿眼中闪过一丝狠色：“守！死守！利用关隘之利，消耗敌军有生力量！同时，派出精锐骑兵，伺机出关袭扰，打击其粮道辎重！拖延时间，等待援军！至于北莽那边……王爷自有安排，我们只需守住南线即可！”
他顿了顿，看向李承乾，语气郑重：“李客卿，郡主信中说你武道高强，智勇双全。守关之战，正面搏杀有我等将士，但有些非常之事，或许需仰仗客卿之力。”
李承乾明白张巨鹿的意思。大军团作战，个人武力作用有限，但在关键时刻，比如袭杀敌将、破坏攻城器械、