五日时间，在紧张压抑的氛围中，转瞬即逝。
这一日，陵州城上空阴云密布，仿佛预示着即将到来的风暴。辰时刚过，城北官道之上，尘土飞扬，旌旗招展，一支规模浩大、仪仗森严的队伍，缓缓出现在地平线上。队伍前方，是数百名盔明甲亮、神情倨傲的御林军骑兵开道，中间簇拥着数辆装饰华丽的马车，后方则是绵延数里的随行官员、仆从车队。队伍中央，一面明黄色龙旗迎风招展，宣示着天子威仪。
离阳朝廷派遣的钦差队伍，终于抵达了北凉！
陵州城北门早已洞开，但城门内外，却不见北凉王府任何一位核心人物出面迎接，只有以陵州刺史为首的一众地方文官，以及一队面无表情、按刀而立的北凉铁浮屠甲士，列队等候。气氛肃杀，不见半分迎接钦差的喜庆。
钦差队伍在城门外停下。为首一辆马车的车帘掀开，一名身着绯色官袍、面容白净、眼神却带着几分阴鸷的中年官员，在随从的搀扶下缓缓下车。此人正是钦差正使，礼部侍郎张巨鹿的族弟，张慎圭。他身后，另一辆马车上，则走下一位面白无须、身着深紫色宦官服、气息阴柔冰冷的老者，正是副使，新任拂水房提督太监刘嵩。
张慎圭扫了一眼城门前冷淡的迎接阵仗，眉头微皱，眼中闪过一丝不悦，但很快便掩饰下去，换上一副公事公办的表情，朗声道：“本官奉天子之命，特来北凉宣旨问事，北凉王何在？为何不出城接旨？”
陵州刺史上前一步，不卑不亢地躬身道：“下官陵州刺史周康，参见钦差大人。王爷近日旧疾复发，卧床不起，无法亲迎，特命下官在此恭候，并请钦差大人入城歇息。”
“旧疾复发？”张慎圭冷笑一声，“北凉王身体一向硬朗，怎会偏偏在此时旧疾复发？莫不是……有意怠慢圣旨？”
“大人言重了。”周康面色不变，“王爷确实身体有恙，太医正在诊治。王爷有言，待身体稍愈，定当亲自向钦差大人请罪。请大人先入城安顿。”
张慎圭与身旁的刘嵩对视一眼，眼中皆闪过厉色。徐骁称病不出，这是摆明了要硬抗到底了！
“既如此，那便先入城吧。”张慎圭冷哼一声，不再多言，拂袖重新上车。刘嵩则阴冷地扫了一眼城头那些肃杀的北凉甲士，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，也转身上了马车。
队伍缓缓入城。沿途街道早已被净街，百姓被勒令不得出门观望，只有一队队北凉铁骑沿街肃立，刀枪如林，煞气冲天，无声地展示着北凉的军威与……戒备。
钦差一行被安置在了城西一座早已收拾妥当的豪华府邸之中，名为“迎宾馆”，实则是北凉方面划定的监视区域，四周明哨暗卡密布，一举一动皆在掌控之下。
入夜，迎宾馆内灯火通明。张慎圭与刘嵩在密室中对坐，脸色阴沉。
“张大人，看来这北凉，是铁了心要跟朝廷对着干了。”刘嵩尖细的声音在密室中回荡，带着一股阴寒之气，“徐骁称病不出，城内戒备森严，这是要给咱们一个下马威啊。”
张慎圭深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“徐骁跋扈，早已不是一日两日。陛下此次派我等前来，就是要探明虚实，若其真有反意，便需早做决断。只是……没想到他竟敢如此明目张胆地抗旨！”
刘嵩阴恻恻一笑：“抗旨才好！他越是这样，咱们越有机会。陛下要的，不就是他谋反的证据吗？”他顿了顿，压低声音，“杂家来之前，已得陛下密旨。此次北凉之行，明察为辅，暗访为主！尤其是那……听潮亭！”
听到“听潮亭”三字，张慎圭眼中精光一闪：“刘公公的意思是？”
“李淳罡剑意冲霄，天下震动。此乃国之妖孽，必须铲除！”刘嵩眼中杀机毕露，“徐骁将其藏于府中，居心叵测！若能找到确凿证据，证明徐骁私藏妖邪，意图不轨，甚至……若能设法毁了那亭子，断了李淳罡的根基，便是大功一件！”
张慎圭心中凛然，知道刘嵩这是要行险招了。毁掉听潮亭，无疑是捅马蜂窝，必将激怒徐骁，引发大战。但若能成功，也确实能一举重创北凉，甚至逼反徐骁，为朝廷出兵提供最完美的借口！
“此事……风险极大。”张慎圭沉吟道，“北凉王府戒备森严，听潮亭更是重中之重，岂是轻易能得手的？”
“嘿嘿，明枪易躲，暗箭难防。”刘嵩自信一笑，“杂家自有安排。拂水房在北凉经营多年，虽经此前清洗，但百足之虫死而不僵，总有几个埋得极深的钉子。更何况……此次随行人员中，也藏着几位高手，足以成事。”
他凑近张慎圭，声音更低：“张大人只需在明面上稳住北凉官员，牵制其注意力。暗地里的事，交给杂家便可。事成之后，功劳自然少不了张大人的一份。”
张慎圭目光闪烁，权衡利弊。最终，对功名利禄的渴望压倒了对风险的恐惧，他重重点头：“好！就依刘公公之计！本官在明，公公在暗，定要叫这