听潮别院一夜的血腥厮杀，随着老黄那石破天惊的一指而尘埃落定。拂水房精心策划的突袭，非但未能撼动北凉王府的核心，反而折损了包括一名天象境刺客大师在内的数十名精锐死士，可谓损失惨重，元气大伤。消息虽被严密封锁，但那股弥漫在陵州城上空的肃杀之气，却让所有人都明白，北凉与离阳朝廷之间那层最后的窗户纸，已彻底捅破。
接下来的数日，北凉王府外松内紧，戒备等级提升到了前所未有的高度。铁浮屠日夜巡逻，暗桩密布，任何风吹草动都逃不过监控。徐骁深居养神殿，与徐渭熊及核心幕僚日夜密议，一道道指令悄无声息地发出，调动着北凉庞大的战争机器。边境线上，齐当国的三万御林军依旧虎视眈眈，小规模的摩擦时有发生，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
而听潮别院内，却相对平静。李承乾在那一夜中虽未受致命伤，但强行催动剑意本源、硬抗天象境威压，再加上肋下被那刺客大师划开的一道深可见骨的伤口，让他损耗极大。他谢绝了徐凤年让他搬去更舒适院落静养的好意，依旧留在别院，每日除了必要的疗伤换药，便是打坐调息，消化着此番生死搏杀带来的感悟。
老黄依旧是那副雷打不动的模样，蜷在老梅树下，仿佛那夜惊世骇俗的一指只是幻觉。但李承乾能清晰地感觉到，这位看似邋遢的老仆，身上那股与天地浑然一体的气息，愈发深邃难测。他偶尔会指点李承乾一两句关于真气运转、伤势调养的关窍，话语朴素，却往往直指本源，让李承乾受益匪浅。
这一日午后，阳光透过窗棂，洒在盘膝而坐的李承乾身上。他缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，原本苍白的脸色已恢复红润，气息悠长平稳。经过数日静养，辅以王府珍藏的灵药，他的伤势已好了七七八八，更重要的是，他对自身力量的掌控，对剑心通明之境的体悟，又深了一层。
他起身走到院中，缓缓演练起一套基础的养气拳法。动作舒缓自然，不见丝毫烟火气，但举手投足间，周身空气却隐隐随之流转，仿佛与周围环境融为一体。他对空间的感知更加敏锐，心念微动，便能察觉到数丈外一片落叶飘落的轨迹，甚至能隐隐“听”到泥土下虫蚁爬行的细微声响。这种洞察入微的境界，远超以往。
“小子，恢复得挺快嘛。”老黄不知何时睁开了眼，叼着烟袋，含糊不清地说道。
李承乾收势，恭敬行礼：“多谢前辈挂心，已无大碍。”
老黄吧嗒了一口烟，浑浊的眼睛打量着李承乾，沙哑道：“剑意内敛，神华饱满，经此一劫，你这剑心，倒是更通透了几分。祸福相依，古人诚不我欺。”
李承乾心中微动，知道老黄看出了他的进步，谦逊道：“晚辈侥幸有所领悟，还需勤加打磨。”
“打磨是好事，但也要知道方向。”老黄磕了磕烟袋锅，慢悠悠道，“剑道一途，有快剑，有慢剑，有重剑，有轻剑。李淳罡那老小子的剑，是极致的快与利，一剑破万法，讲究的是个‘斩’字。但天下万物，并非皆可一斩了之。有时候，绕个弯，换个法子，或许效果更好。”
他这话看似随意，却暗含深意，似乎在提醒李承乾，不要一味追求李淳罡剑意的锋芒，要懂得变通，找到属于自己的路。
李承乾若有所思，躬身道：“晚辈受教。”
老黄摆了摆手，不再多言，又闭上眼睛打盹去了。
就在这时，院外传来脚步声，徐渭熊一身素白常服，缓步走了进来。她脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如初，显然伤势也已无碍。
“二姐！”李承乾连忙行礼。
徐渭熊微微颔首，目光落在李承乾身上，仔细打量片刻，清冷的脸上露出一丝极淡的赞许：“伤势恢复得不错，气息更加沉凝，看来此番历练，对你益处不小。”
“托郡主洪福。”李承乾道。
徐渭熊走到石桌旁坐下，示意李承乾也坐下，直接切入正题：“京城的消息，韩貂寺已被正式收押天牢，三司会审已经开始。不过，阻力很大，韩党势力盘根错节，正在拼命反扑，销毁证据，刺杀证人。陛下态度暧昧，似乎在观望。”
李承乾眉头微蹙：“如此说来，三司会审恐难有实质结果？”
“未必。”徐渭熊眼中寒光一闪，“我们手中的证据足够致命，韩党越是疯狂反扑，暴露的破绽就越多。而且，朝中并非铁板一块，不少对韩貂寺早有不满的官员，也在暗中发力。这是一场博弈，看谁先撑不住。”
她顿了顿，语气转为凝重：“真正的威胁，在边境。齐当国按兵不动，是在等朝廷的最终旨意。据暗桩回报，离阳兵部已在暗中调集粮草军械，恐怕……是在做开战的准备。”
李承乾心中一凛。战争，真的要来了吗？
“王爷有何打算？”李承乾沉声问道。
“父王的意思，是以静制动，固守待援。”徐渭熊道，“北凉铁骑擅守，依托边境险关，足以抵挡数倍