此目光虽浑浊，却带着一股久经风浪的锐利，仿佛两柄无形小剑，欲要将他从内到外剖析个一干二净。在这等神识扫视下，他只觉体内运转不休的《敛气术》都为之一滞，那点浅薄的四层修为，恐怕早已被对方看了个通透。
“果然，炼气大圆满的修士，即便身负重伤，神识之强也远非我这等低阶修士可比。”陈凡心中念头飞转，面上却未露出分毫异色，依旧是那副恭敬中带着几分拘谨的散修模样。
“师父，您怎么起来了？伤势要紧，快些回去歇息！”那名叫晴儿的少女见状，面露焦急之色，快步上前扶住老者。
老者却仿若未闻，枯瘦的手掌轻轻一摆，示意少女不必多言。他那双深陷的眼窝中，精光闪烁，死死锁定着陈凡，沙哑的嗓音透着一股不加掩饰的戒备：
“晴儿，为师说过多少遍，人心叵测，莫要轻易将不明底细的外人带回洞府。你这丫头，怎的如此不长记性！”
少女被训得螓首低垂，捏着衣角，小声为陈凡辩解道：“师父，陈道友并非恶人。他……他听闻您的伤势，是特意来相助的，还说有五百年份紫阳花的门路！”
“门路？”
老者闻言，嘴角牵起一丝似笑非笑的弧度，那审视的目光愈发冰冷，“一个区区炼气四层的散修，能有什么门路寻来此等天价灵药？小丫头，你还是太天真了。此人无事献殷勤，非奸即盗！怕不是看出了你我师徒的窘境，另有所图吧！”
话音尖锐，直指人心。
陈凡心中暗道一声“果然”，这老者人老成精，自己这番“雪中送炭”的戏码，对方根本不信。换做是他自己，也绝不会相信一个修为低微的陌生人会平白无故地伸出援手。
不过，他既然敢来，对此情形自然早有预料。
被当面揭穿，陈凡脸上不仅没有半分尴尬，反而坦然地冲老者深施一躬，不卑不亢地开口道：
“前辈明鉴。晚辈此来，确实是……另有所图。”
他这般干脆利落地承认，反倒让那老者和少女齐齐一怔。
老者双目微眯，浑浊的瞳中闪过一丝讶然：“哦？那你且说说看，所图为何？”
陈凡缓缓抬首，迎着对方锐利的目光，神色诚恳至极：“晚辈对炼丹之术心向往之，奈何无人指点，一直不得其门而入。久闻前辈乃是此道大家，晚辈斗胆，想用那五百年份紫阳花的消息，向前辈换取一份炼丹心得手札，不知前辈可愿割爱？”
这番话，他早已在心中盘算过数遍。既点明了交易的本质，又将姿态放得极低，将自己置于一个求道后辈的位置上，最易让人放下戒心。
“一份炼丹手札？”老者眉头紧锁，显然对此说辞将信将疑。
“对晚辈而言，前辈的经验心得，胜过万金，比任何法器灵石都更为珍贵。”陈凡语气真挚，目光灼灼。
他心中却在冷静盘算：“这紫阳花用宝镜催熟不难，月华能量也足够。但若无高明的炼丹术，再好的灵药也是暴殄天物。这老者的炼丹手札，是我眼下破局的关键，值得冒些风险。”
一旁的晴儿见气氛僵持，连忙插话道：“师父，您看，陈道友都这么说了。再说了，您的伤势拖不得呀！”
老者沉默了。
他那双仿佛能洞悉人心的眼睛，在陈凡身上来回打量了数个呼吸的工夫，似乎在权衡利弊，判断真伪。
半晌，他才终于微不可察地点了点头，转身朝石屋走去，一个虚弱而疲惫的声音从前方传来：
“进来吧。”
陈凡心中微松，知道这最难的第一关，总算是过去了。
他跟着少女迈入石屋。屋内陈设简陋至极，一床、一桌、一凳皆为石制。唯有角落里静立着一尊半人多高的乌黑丹炉，炉身遍布细密裂纹，显然早已残破，却依旧散发着一股古朴的韵味和浓郁的药香。
老者在石床上盘膝坐下，调息了片刻，才指了指对面的石凳：“坐。”
待陈凡依言坐下后，老者开门见山：“老夫孙柏。你既知老夫情况，我也就不绕弯子了。五百年份紫阳花的消息，你当真有？”
“不敢欺瞒孙老。”陈凡神色一正，“晚辈确有一条渠道，只是此物价格不菲，且对方行踪不定，需要些时日才能联系上。”
他自然不会蠢到说自己随手就能拿出，那无异于自曝怀揣异宝，是取死之道。编造一个莫须有的“渠道”，是眼下最稳妥的说辞。
孙柏眼中闪过一抹失望，但很快又被一丝希望所取代。有，总比没有强。
陈凡看着他神色变化，心中一动，故作不解地问道：“孙老，晚辈有一事不明。以前辈的炼丹术，在这云梦坊市，理应是各家商号的座上宾，为何会为区区一株灵药的灵石发愁？”
此言一出，孙柏与晴儿师徒二人，脸上同时浮现出难以掩饰的苦涩与愤恨