“几日前，可曾见过张管事？”
“回禀师兄，弟子那日被张管事训斥后，便一直在茅屋养伤，未曾外出，也未曾再见过管事。”陈凡低着头，声音不大，语气却很肯定。
那执法堂弟子盯着他看了半晌，见他神色坦然，不似作伪，便不再多问，转而走向下一个人。
又过了两日，宗门那边传来消息。
后山发现了几处打斗痕迹，以及一些破碎的衣物残片和血迹，经辨认，正是属于张胖子等人的。现场还残留着二阶妖兽“铁背苍狼”的气息。
结论很快便下来了：外门管事张胖子，携三名弟子夜入后山，不幸遭遇妖兽，已然身死道消。
此事在药园引起了一阵不小的波澜，众人议论纷纷，大多是幸灾乐祸。毕竟张胖子平日里苛刻贪婪，没少欺压他们。
陈凡混在人群中，听着这些议论，脸上露出与众人一般的唏嘘之色，心中却不起丝毫波澜。在他的认知中，此事，到此便算过去了。一个外门管事，几名杂役弟子，在偌大的天水宗，不过是几只无足轻重的蝼蚁，死了也就死了，不会有人真正去深究。
风波平息后，新的问题也随之而来。
药园不可一日无管事。
就在众人纷纷猜测，会从外面调来哪位师兄时，一纸调令却让所有人大跌眼镜。
杂役弟子陈凡，因“为人老实、做事勤恳、熟悉药园事务”，被破格提拔为新的药园管事。
消息传来，陈凡自己也装出一副受宠若惊、诚惶诚恐的模样。
他被带到韩长老面前时，那位筑基后期的长老只是淡淡地瞥了他一眼。
“以后药园便交给你了，莫要让宗门失望。”
“弟子定当竭尽全力，万死不辞！”陈凡连忙跪下，声音恭敬而略显拘谨，恰到好处地表现出受宠若惊的诚惶诚恐。
韩长老挥了挥手，示意他可以退下了。
或许在他眼中，提拔一个炼气二层的“老实人”当管事，远比提拔一个炼气五六层的精明之辈，更能让他放心。一个可以随意拿捏的傀儡，总比一个有野心的下属要好用得多。陈凡对此心知肚明，也乐得扮演这个角色。
陈凡揣着管事的令牌，回到了药园。
这一次，迎接他的不再是讥讽与漠视，而是一张张谄媚的笑脸。
“恭喜陈管事！”
“陈管事年少有为，日后还请多多提携！”
陈凡只是木讷地点着头，不置可否，一一应付过去，心中却丝毫未将这些虚伪的恭维放在心上。
他住的茅屋没有变，但腰间的储物袋，却换成了张胖子那个。
每月的俸禄，也从三块下品灵石，涨到了十五块。
更重要的是，他拥有了整个药园的支配权。
这其中，便包括那处专门用来堆放废弃药渣、枯死灵植的“百草坑”。
在旁人眼中，那里是臭气熏天的垃圾堆。
但在陈凡眼中，那是一座尚未开采的灵石矿，蕴含着无限的可能性。
夜深人静。
陈凡关好门窗，布下一个从张胖子储物袋里找到的简易警戒阵法，确保万无一失。
而后，他将白天从百草坑中“清理”出的一堆漆黑药渣，以及几株彻底枯死的灵草残骸，悉数取了出来。
古镜置于桌上，镜面在黑暗中泛着幽幽的银辉。
他拿起一团凝固的药渣，这是炼制“炼气丹”后剩下的废料，其中还残留着一丝微不可查的药性。
银光倾泻而下。
黑色的药渣开始融化、蠕动，一缕缕黑色的杂质被逼出，化作青烟消散。
最终，一粒龙眼大小、通体碧绿、散发着淡淡清香的丹药，静静地躺在他的掌心。
其品质，竟比市面上售卖的普通炼气丹还要好上三分！
陈凡脸上终于露出了一丝发自内心的笑意，那是一种对收获的满足和对未来的期待。
他将这粒丹药服下，盘膝而坐，开始运转宗门发放的基础功法——《回春诀》。
丹药入口即化，化作一股远比灵气精纯的暖流，涌入四肢百骸。
若是从前，他这五行伪灵根的身躯，炼化这等药力，十成中能吸收一成便算不错了。
但此刻，他却清晰地感觉到，自己的经脉在吸收药力时，竟比以往顺畅了许多，这都是那铜镜提纯法力的功劳。
一夜过去。
当陈凡再次睁开双眼时，眸中精光一闪而逝，旋即归于平静。
他内视丹田，那原本稀薄的法力，已然壮大了一圈，距离炼气二层的顶峰，不过一步之遥。
“好，很好。”陈凡低声自语，握了握拳，感受着体内增长的力量。
接下来的一个月，他白天是兢兢业业的药园管事，将园中事务打理