街面驻守的官兵有气无力，倚靠着街墙昏昏欲睡，除去清源寺那边早些闹出过动静外，就再无任何躁动声响。
又不是铜浇铁铸的身躯，谁都会有懈怠的时候，何况还有四面厢兵往返不停巡查，街坊巷市间应该是平安无事的。
越是这样想，就越容易出事，烟花腾空后不久，所在之处又传出轰天巨响，一缕缕尘土腾空，望仙桥附近打家劫舍的厢兵听到动静后一哄而散。
等万全赶到现场时，没有抓到任何贼人，反倒是被官员们的家丁仆人给纠缠住，纷纷要他留下来保护众人。
“聒噪！老子自有分寸！把人全部集中起来看护，我亲自去临安府禀报情况！”
万全受不了他们叽叽喳喳争吵，大家都在为自己能否活命而拼尽全力争取官兵庇护，当听到北厢的厢兵愿意留下来时，众人都觉着终于安全了。
尘土被风吹的到处都是，也落在了礼部官署的房檐上，林林总总几十名穿着崭新官服的官员，就站在台阶下交头接耳。
中秋佳节当日，礼部无疑是主角，无论是后勤筹备还是整个流程的布置安排，几乎全出自礼部。
吴青玉站在队伍前列，自那日贡蟹被安然送到后，官家龙颜大悦，把他提拔为礼部侍郎，和郭采竹平起平坐。
他的上位，使得礼部中不乏有排挤讽刺的声音，都觉着吴青玉不过是靠关系上位，年纪轻轻的，就去送了趟螃蟹，摇身一变成了顶头上司，在礼部仅次于尚书大人。
没人理会吴青玉，另一边本该是郭采竹所在的位置上，却始终是空缺的，郭采竹此人不知跑去哪儿，也没在自家宅邸。
“如此紧要的关头，郭大人怎能不在场？”
“陈喜呢？他与郭大人关系最为要好，找来他一问便知。”
“陈喜也不在！莫非城里的乱子，牵扯到了二位同僚？这可不是好事！”
众人议论纷纷，吴青玉垂手而立，微微眯着眼睛权当没听到。
郭采竹行事霸道，看着是正人君子模样，实则内心阴暗，至于那陈喜，更是无利不起早的货色，吴青玉并不喜这二人。
礼部的肥差多，当属六部之首，郭采竹手里的买卖十之八九，都与节日有关，换做平日他上值最为积极，就是今日例外。
“何事喧哗？看到你们都挺精神，老夫心里就安稳了！”
礼部正堂紧闭的房门，猛然被人从里推开，几名小吏簇拥着礼部尚书段淮来到堂前，把帽子正了正，背着手往堂下看，在众人身上扫了一圈，没有见到郭采竹。
吴青玉与尚书对视的刹那，心中就有种明悟，郭采竹的去向，对方是知道的。
不然以段淮雷厉风行的性子，如此要紧关头，他一个礼部侍郎竟然敢不在现场。
“此次中秋庆典，百官庆贺还是在凤凰山摘星楼前广场进行，百姓在御街、西湖边和燕赵酒楼三处作为看烟火放灯的去处，我们礼部的任务艰巨，要是不从丑时就忙碌起来，真怕到时出了岔子！”
段淮先是按照惯例进行训话，将责任从自己身上剥离，分摊给礼部众人，等把场面话说完，才开始让人逐条汇报。
“吴大人，你随我来这边，有话要说。”
尚书身边的笔吏，会替他记下要紧事项，只要数额能对得上就成。
段淮将吴青玉喊到一旁，压低声音问道：“关于柳弊，你与此人共事过，觉着人品如何？”
吴青玉闻言，恍然想起柳弊身为员外郎，也没能及时赶来。
“我与他并不熟悉，要问这话该去进奏院找李文常。”
他还是表现出一如既往的淡然，眼前人是狡猾的老狐狸，周围稍有风吹草动，他就瞬间缩回脑袋，躲进安全的甲壳里。
想要将段淮扳倒并非易事，吴青玉虽有这样的想法，在时机成熟前，还是深藏于心。
段淮听他所说，摇摇头表示不认可，“你说这话就没意思了，你我在礼部共事多久，不是比和柳弊认识的时间长多了？”
“明知故问，尚书大人想知道柳弊的事情，我看还是别从我这里白费口舌为好，从吴江回来，我俩就没再见过面。”
吴青玉把路堵死，不让段淮继续追问。
段淮虽是有所不甘，但放出去的眼线得来消息，证实吴青玉并未欺瞒，中间就去为柳弊求过一次情，除此之外和他再无瓜葛。
“看在多年同僚的份上，我且好心提醒你，为官之道不在清高，你两袖清风惯了，往后也要沾点污水才行，不然再想往上升，可是难事。”
看似是点拨吴青玉，实则是在提醒，若是再软硬不吃，等后来遇到事，别怪没人伸手帮衬。
“吴某的事，不劳烦尚书大人费心，郭侍郎哪儿去，你应该清楚，千万