瓜洲渡码头上的凉棚里，气温随着夜色降临而骤降，但在座的盐商们却个个汗流浃背。
那艘停在江心的黑色巨舰，就像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
汪德发的手指在桌面上无意识地抽搐。
他看着那个重新坐回主位的少年，喉咙里像是塞了一团浸了油的棉花，火辣辣地疼。
“伯爷。”
汪德发终于开口，声音沙哑得厉害，没了之前的倨傲，只剩下一种商人的精明与试探。
“五百万两……这数目太大了。”
“两淮盐商虽然有些家底，但这几年上下打点，加上甄家的盘剥，现银实在凑不齐。”
他停顿了一下，观察着贾环的脸色。
“能不能……分期？或者，用盐引抵扣？”
贾环没有说话。
他只是从袖子里掏出一块怀表。
这是神机二厂试制出来的第一批钟表，虽然粗糙，但指针走动的声音在寂静的凉棚里清晰可闻。
咔哒。
咔哒。
每一声都像是敲在盐商们的心坎上。
“你们还有半盏茶的时间。”
贾环的声音平淡，却比江风更冷。
“半盏茶后，如果没有看到银子，或者是等值的地契、铺面。”
“钱虎。”
一直按刀侍立的钱虎立刻跨前一步，森然应道：“在！”
“传令‘破浪号’，半盏茶后，目标扬州城东，汪家祖宅。”
“校准诸元，准备齐射。”
“是！”
钱虎转身就要往江边走，手中的令旗已经举了起来。
“不！别！别开炮！”
汪德发彻底崩溃了。
他猛地扑倒在桌上，打翻了茶盏，茶水淋了他一身，但他浑然不觉。
“给！我给！”
“我有地契！我有扬州城里三条街的铺面！还有城外的两千亩良田！”
“我都给！”
只要人活着，钱还能再赚。
要是祖宅被轰平了，全家老小死绝了，留着银子给谁花？
有了汪德发带头，剩下的盐商心理防线瞬间决堤。
“我也给！我有苏州的丝绸行！”
“我有汇通钱庄的票号！”
“伯爷饶命！我这就让人去取银子！”
场面一度失控。
这些平日里在江南呼风唤雨的大佬们，此刻就像是菜市场里争抢烂菜叶的乞丐，争先恐后地把自己的家底掏出来，生怕晚了一步，自家的宅子就变成了废墟。
贾环靠在椅背上，冷眼看着这就丑态百出的闹剧。
他转头看向一直静静坐在角落里的薛宝钗。
“宝姐姐，该你干活了。”
薛宝钗站起身。
她今日穿了一身利落的箭袖，头发高高束起，没了往日的温婉，多了几分干练与杀伐。
她走到桌前，打开随身携带的算盘和账册。
“各位掌柜。”
薛宝钗的声音清脆有力，压过了众人的哭喊。
“排好队，一个个来。”
“现银入库，地契过户。”
“谁的账平了，谁就可以走。”
“若是平不了……”
薛宝钗看了一眼贾环，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“那就请各位留在船上，什么时候家里人把钱送够了，什么时候下船。”
这是一场彻头彻尾的掠夺。
但在这个强权即公理的时代，这就是最高效的商业并购。
整整一夜。
瓜洲渡码头上灯火通明。
一箱箱沉甸甸的银子，一叠叠带着墨香的地契，从各个盐商的家里被紧急运送过来。
账房先生们的算盘珠子拨得冒烟，手腕都快断了。
倪二带着人负责搬运和警戒。
每当一箱银子被抬上船，他的眼睛就亮一分。
这辈子也没见过这么多钱。
这就是抢钱啊！
而且是奉旨抢钱，名正言顺！
直到东方泛起鱼肚白，这场疯狂的收割才接近尾声。
汪德发瘫软在椅子上，整个人像是老了十岁。
他交出了两百万两的资产，几乎掏空了汪家三代人的积蓄。
“伯爷……账……平了。”
汪德发颤抖着声音，手里紧紧攥着那张薛宝钗开具的“收讫”字据，像是攥着自己的命。
贾环看了一眼账册。
总计五百八十万两。