城楼上的意气风发还未散去，卫子恺正享受着下属们谄媚的恭维，一个传旨太监带着一队御前侍卫出现在他面前。
“卫大人，陛下急召，即刻入宫觐见！”
卫子恺心头猛地一跳，皇帝刚下旨嘉奖，又如此急切地召见？还带着御前侍卫？
他怀揣着不安，跟着侍卫快步进入宫门。
越靠近御书房，那压抑的气氛就越浓。
沿途的宫人全都屏息凝神，脸色惨白，如同惊弓之鸟。
当御书房那扇门被推开，卫子恺看到里面的景象时，整个人傻眼了！
满地的狼藉！
碎裂的瓷器、散乱的奏章、倾倒的桌椅、还有…龙袍前襟上那刺目惊心的血迹！
御案之后，裴琰如同恶鬼，双眼赤红，布满血丝，脸色惨白，那目光死死盯住他！
“陛…陛下…”卫子恺双腿一软，噗通一声跪倒在地。
“废物！”裴琰的咆哮震得卫子恺耳膜嗡嗡作响，“你看看你干的差事！！朕让你平息谣言！当着你的面竟然出现新的谣言！你还全然不知！”
一份墨迹似乎都未完全干透的纸被狠狠摔在卫子恺脸上！
卫子恺颤抖着捡起那张纸，只看了一眼，就如同五雷轰顶，魂飞魄散！
“陛…陛下！这定是那幕后真凶的垂死挣扎！是新的阴谋！末将…末将…”卫子恺语无伦次，试图辩解。
“阴谋？！”
裴琰猛地从御案后冲了出来，速度快得惊人，几步跨到卫子恺面前，在卫子恺惊恐万状的目光中，狠狠扼住了他的咽喉！
“呃——！”
卫子恺瞬间窒息，眼球暴突，脸涨成猪肝色！
裴琰的脸几乎贴到了卫子恺的脸上，青筋暴跳：
“你告诉朕！这是巧合吗？你不是有急智吗？你不是说今天万无一失吗？为什么在你的看管下竟然出现了这样的流言？！你告诉朕？”
“陛…下…”
卫子恺从喉咙深处挤出几个音节，眼里充满了对死亡的恐惧。
他从未如此近距离地感受过死亡！
也从未如此清晰地意识到，自己在皇帝眼中，真的只是一条随时可以捏死的狗！
“陛下息怒！陛下保重龙体啊！”
德胜公公扑上来，死死抱住裴琰的手臂，声音带着哭腔，“卫将军…卫将军昨日刚为陛下立下大功…此事定有蹊跷！定是那真正的幕后黑手，见前计不成，又生毒计！陛下明鉴啊！”
德胜的话勉强拉住了即将彻底疯狂的裴琰。
他猛地松开手，将如同烂泥般瘫软在地的卫子恺丢在地上。
裴琰喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中阴鸷、死死盯着地上如同死狗般的卫子恺：
“好毒辣的连环计！”
这是先让他裴琰松懈，再给致命一击！
他缓缓走回御案后，颓丧地坐下，闭上眼。
德胜为裴琰换上了新茶具，并暗示卫子恺快些告退，卫子恺立马连滚带爬地告退了。
此人大小姐没说杀，那就暂时不能动。
德胜悄悄拍了拍胸口，大小姐这行动实在是太快了，都快把皇帝折磨死了。
明日上朝怕是要腥风血雨了。
——
户部尚书谢府，朱门紧闭，高墙深锁。
府内弥漫着一股浓重到近乎呛人的药味。
最里面，谢集的书房内灯火通明。
白日里街头巷尾关于假虎符的流言进了谢集的耳中。
他坐在太师椅上，看似平静的面容下思绪翻涌。
真虎符他自然知道在哪里！
就在那方被女儿谢宝儿偷去辗转送到谢桑宁手中的砚台里！
联想到谢桑宁之前严令自己一家告病在家闭门不出的密信，谢集的心脏如同被一只无形的大手攥紧，又猛地松开。
是她！一定是谢桑宁的手笔！
一股寒意顺着脊椎窜上后颈，随即又被一股兴奋取代。
变天了！京城的天，真的要变了！
压抑了十年的浊气，终于要被吹散了吗？
但兴奋只是一瞬，谢集立刻强迫自己冷静下来。
越是这种风起云涌、山雨欲来的关键时刻，越不能有丝毫行差踏错！
谢桑宁定然在暗处运筹帷幄，他们这些蛰伏在京中的棋子，唯一的任务，就是稳住！绝不能给她添一丝乱子！
他立刻唤来夫人和一双儿女，屏退所有下人，书房内只剩下至亲几人。
昏黄的灯光下，谢集的表情是前所未有的凝重。
“都听着，”他的声音压得极低，“外面…要起大风浪了！比之前的疫病流言加起来都要大！咱