书案上公文堆叠，谢集正揉着发胀的太阳穴，听见门口响动，抬眼便见妻子王惠带着一脸雀跃又的谢如宝走了进来。
“老爷。”
谢集“嗯”了一声，温声道：“回来了？今日在将军府可好？没给谢大小姐添麻烦吧？”
他自然知道女儿得了厚赠，心中感激之余也难免有些不安。
“好！好极了！”谢如宝立刻抢答，小脸放光，“桑宁姐姐人可好了！还请我们吃了茶，配着娘做的玉兰糕！桑宁姐姐夸娘手艺好呢！”
王惠笑着嗔了女儿一眼，接口道：“谢大小姐瞧着清冷，实则是个极明白、也极重情义的人。”
她走到书案旁，替谢集按了按肩膀，语气带着由衷的赞叹：“今日妾身算是真真见识了。那通身的气派，言谈间的机锋...难怪能在公主府的赏花宴上全身而退，还让那位吃了瘪。”
“她对宝丫头，虽说话是...嗯，直白了点，”她想起咸菜缸、憨贼等词，忍不住莞尔，“可那份回护的心意，妾身是看得出来的。”
谢集听着，连连点头，捋着颔下几缕稀疏的胡须：“夫人所言极是。谢大将军虎父无犬女，这位大小姐...非池中之物啊。她能待宝丫头几分好，是宝丫头的造化。只是，我们受此厚礼，实在惶恐，改日还需备一份更重的礼登门致谢才是。”
他盘算着库房里还有什么拿得出手又不显刻意巴结的东西。
“致谢是自然要的。”王惠点头，话锋却微妙地一转，眼神瞟向一旁正偷偷摸摸想溜回自己院子的谢如宝，声音提高了几分，“不过，老爷，在备礼之前，您还是先看看您的命根子还在不在吧？”
“命根子？”谢集一时没反应过来，顺着王惠的目光看向女儿。
谢如宝脚步顿住，小身子一僵，眼神开始飘忽，小手不自觉地背到了身后。
谢集心头猛地一跳，一股不祥的预感涌来！
他“嚯”地站起身，三步并作两步冲到靠墙的多宝阁前，那底座上此刻空空如也！
他珍藏了半辈子雪浪砚不见了！
“谢！如！宝！”谢集猛地转身，声音都变了调，手指颤巍巍地指向僵在原地的女儿，一张脸气得通红，胡子几乎要根根翘起.
“你！我的砚台呢？！我的雪浪呢？！是不是你？！”
谢如宝吓得缩了缩脖子，小声嗫嚅：“爹...那个...桑宁姐姐喜欢写字画画儿...”
“逆女！逆女啊！”
谢集气得捶胸顿足，围着书案直转圈，痛心疾首：“那是祖上传下来的！是前朝的古物！是雪浪！你爹我的命根子！你...你怎么敢！怎么敢偷出来送人？！！”
他指着谢如宝，手指抖得厉害！
谢如宝眼圈瞬间就红了，委屈巴巴地看向母亲求救。
王惠上前一步，拦在女儿身前，脸上带着笑，王惠想起谢桑宁当时的神情和话语，模仿着谢桑宁那特有的语气，慢悠悠地道：“大小姐说‘既是这咸菜缸的心意，我若不收，倒显得矫情。’”
她顿了顿，继续道，“她还说‘王夫人回去告诉谢侍郎，他的命根子在我这儿，保管得好好的。他若实在想念，随时可来我瑞雪楼瞻仰。’”
书房里一片死寂。
谢集张着嘴，半天没合拢。
他脑子里嗡嗡作响，反复咀嚼着妻子转述的这几句话。
“她...她真这么说？”谢集的声音有点发干，怒火被这突如其来的转折浇灭了大半。
“千真万确。”王惠点头，看着自家夫君那副表情，终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来，上前挽住他的胳膊。
“老爷，您就认了吧。宝丫头这投名状送的，谢大小姐是受用的。您没瞧见大小姐当时看宝丫头的眼神，虽然嘴上骂着憨贼，可那眼底...是有笑意的。”
她压低了声音，语气变得郑重起来，带着一丝难以抑制的激动：“而且，老爷，您想想大小姐这话里的意思？这分明是在告诉咱们，宝丫头...往后就是她谢桑宁护着的人了！她谢桑宁认下了宝丫头这份憨傻的心意！”
王惠的话，如同惊雷，劈在谢集的心坎上。
他猛地抬头，看向妻子，又看向旁边还红着眼圈、懵懵懂懂的女儿。
谢桑宁罩着谢如宝？
整个金陵城，现下谁不知道这位谢家大小姐的恶名？
骄奢胜公主，毒舌刻薄，睚眦必报，连二公主的脸都敢当众打！
她行事肆无忌惮，偏偏背景硬得吓人，父亲是手握重兵的镇国公，即将凯旋！
她说要罩着谁...那在整个金陵城，还有谁敢动那人一根汗毛？
一股极其复杂的情绪瞬间涌上谢集的心头。
那是一种他从未体验过的踏实感。
他谢