沈确看着他练了许久，直到蔺平把药煎好端了过来，他都还没有停下来的意思。
晶莹汗水随着他的动作洒落在地，偶尔抬头时，几滴汗顺着他锋利的下颌线淌下，滑过凸起的喉结，最后消失在微敞的领口中。
院中不知道是什么的白色小花被风拂落，簌簌如雪。
待晨光煊赫，他终于将一套枪法练完，额头上满是细密的汗珠。
红衣墨发，眉眼凌厉，却偏偏在看向沈确时，那眼底的冰全化为了一汪春水。
他冲沈确勾唇一笑，将长枪搁在一旁的架子上后，指了指桌上的那碗药。
“记得喝药，我去换身衣服。”
沈确连忙点头，端起药碗就打算一饮而尽。
祁琛没过多久就出来了，他似乎还洗了澡，没有绞干的头发垂在身后，湿漉漉的往下滴着水。
沈确从没见过这样子的祁琛。
在她的记忆里，祁琛的形象素来是一丝不苟的，不论什么时候，那头如瀑的长发都是规规矩矩的束起。
如今随意披散在脑后，一些小白花零零落落的沾了上去，配上他新换的一袭月白素袍，让他看起来就像……
刚从天上落入凡尘、一尘不染的谪仙。
沈确呆呆地看着他走近，那双黑不见底的眼望地看着她，富有磁性的嗓音在身前响起：“药喝完了？还难受吗？”
沈确愣愣地摇头。
蔺平忍不住闷笑出声，在祁琛眼刀杀来的同时，极有颜色地告辞，临走时冲祁琛眨了眨眼。
祁琛浑不在意，他笑望着沈确，极其自然地拿起她喝过的半杯茶，仰头饮尽。
沈确一怔，耳根微热：“……这是我喝过的。”
祁琛放下茶杯，目光若有似无地自杯沿抚过，最后重新落回她脸上：“嗯，我知道。”他声音还带着运动后的微哑，“不能喝？”
沈确被他这副样子看的心头一跳，别扭的把视线挪开，说出的话却不客气：“将军如今倒是愈发放肆了。”
话音刚落，她就听到男人低低的笑声。
“只对你。”说着，祁琛从怀里取出一方素净的帕子，伸了过来。
沈确下意识地就想躲开，可他却只是用帕子轻轻在她嘴角沾了沾：“沾到了。”
他动作很轻，常年握兵器的手带着薄茧时有时无地擦过她下唇，带起一阵细微战栗。
沈确呼吸都停住了。
她看着他近在咫尺的眉眼，感觉自己心中那株嫩芽似乎疯狂生长着，一寸寸占据着她的心，让她有些喘不过气。
“我自己来。”
她急着伸手去拿，指尖却与他碰在一处。
两人皆是一顿。
沈确刚想将手挪开，祁琛却反手将她微凉的手指轻轻攥入了掌心。
力道不重，却带着不容置疑的温热。，
“沈予迟。”他轻声唤着她，声音又沉又缓，“昨夜……”
沈确心跳停了一拍，赶忙截断了他的话：“昨夜多谢你。”
她试图抽回手，却反被祁琛握得更深。
她垂下眼，眼下睫毛的阴影微颤：“昨夜若不是你及时赶到，我恐怕……”
“没有恐怕。”
祁琛出声将她打断，斩钉截铁道：“我不会让那种事情发生。”他凝视着她，目光深邃如渊：“以后也不会。”
看着他笃定的眼神，沈确一时不知该如何回应。偏偏指尖传来的温度又太过灼人，她心跳乱了，几乎忘了呼吸。
半晌，她才几不可闻地“嗯”了一声。
祁琛眼底掠过一丝笑意，这才缓缓松开手，仿佛无事发生般提起了正事：“使团已到京郊，预计午后便会入城，你可撑得住？”
沈确收敛了心神，点了点头：“放心吧。”
……
午时刚过，京城主道两旁已是人山人海。
旌旗招展，礼乐喧天，鸿胪寺官员与禁军、祁家军列队整齐，肃穆迎候着。
祁琛一身将军戎装，墨甲红缨，骑于踏云之上，立于迎接队伍的最前方。
他身姿挺拔如松，周身尽是久经沙场带出来的凛冽。
沈确与萧景止一同站在文官队列前方，身着一身干练的绯色参赞官服，长发以玉冠高高束起，眉目清冷，英姿飒爽。
这是第一次，一个女子以朝臣的身份出现在如此重大的场合。
无数道目光落在她身上，有惊艳，有探究，更多的则是不屑。
沈确恍若未闻，只平静地望着前方，等待着即将到来的使团。
由远及近，蹄声如雷，北狄使团浩浩荡荡而来，为首的正是大王子羿谷与其妹羿姹公主。
羿谷身材魁梧，面容粗狂，眼神如鹰。