潞王朱常淓听到“陛下写信”，顿时愣了一下。他平日里除了吃喝玩乐，就是醉生梦死，从未参与过任何政事，也没有触犯过大明的律例，实在想不明白，皇帝为何会突然给自己写信，还用锦衣卫送来。
短暂的愣神之后，潞王朱常淓连忙从龙椅上站起身，快步走下台阶，躬身从岳洋手中接过书信，随后迫不及待地打开，仔细阅读起来。随着阅读的深入，他的眉头也越皱越紧。
原来，崇祯皇帝在信中详细说明了河南地区遭遇大旱，百姓流离失所、饿殍遍野的惨状，同时提到大明如今内忧外患，国库空虚，根本无力拨付足够的救灾物资，希望潞王能以大明江山社稷为重，以百姓的死活为重，拿出一部分余粮，救济卫辉府的灾民。
看完信后，潞王朱常淓的脸色变得十分难看，半天没有说话。他的心中充满了不满。自从明成祖朱棣之后，大明王朝对藩王的防范就极为严格：藩王不能与朝中大臣交往，不能离开自己的封地，不能参加科举考试，不能担任官职，没有皇帝的圣旨，甚至不能前往京师。上一任潞王朱翊镠，就是因为思念远在京师的母亲，却无法前往探望，最终郁郁而终，还特意在王府内修建了望京楼，以解思乡之愁。
说白了，大明的藩王就是被朝廷“圈养”起来的“猪”，只管吃喝玩乐，不问世事。如今崇祯皇帝竟然向他这个“圈养”的藩王伸手要粮食，简直是岂有此理！在他看来，百姓饿死与否，与他没有任何关系，治理不好天下，是皇帝无能，是地方官员失职，和他这个藩王半毛钱关系都没有。
其实，崇祯皇帝也不愿意放下皇帝的尊严，向一个藩王“乞求”粮食。可他亲眼看到了河南百姓的惨状，看到了那些饿死的灾民，心中的悲痛与自责让他无法坐视不管，只能硬着头皮，写下这封信。
潞王朱常淓在心中纠结了半天。如果直接拒绝，未免太过不给皇帝面子，毕竟皇帝已经放下了尊严；可如果答应拿出大量粮食，他又实在舍不得。思来想去，他终于缓缓开口，语气中带着一丝不情愿：“如今河南遭遇旱灾，灾情严重，本王的封地也未能幸免，王府上下上千口人的吃喝拉撒，也成了不小的问题。不过，本王身为洪武高皇帝的后代，也不能眼睁睁看着封地内的百姓饿死而不管不顾。这样吧，本王决定拿出五千石粮食，用于赈灾。好了，岳大人，你可以回去复命了。”
说完，潞王朱常淓便转身朝着后殿走去，根本不给岳洋再说话的机会。
岳洋站在原地，心中五味杂陈。起初，他听到潞王说“不能看着百姓饿死不管不顾”时，还以为潞王会拿出足够的粮食，心中不由得一阵激动。可当他听到“五千石粮食”时，瞬间就失望了。卫辉府的灾民数以万计，五千石粮食对于他们来说，简直就是杯水车薪，根本解决不了任何问题。
可岳洋也没有任何办法。他虽然是奉旨而来的钦差大臣，但面对身份尊贵的藩王，并没有太多的约束力。如果不是崇祯皇帝的那封信，潞王恐怕连这五千石粮食都不会拿出来，甚至可能根本不会见他。
岳洋无奈地摇了摇头，转身离开了银安殿，带着五个锦衣卫，悻悻地返回了酒店。
而潞王朱常淓回到自己的寝宫后，脸色立即沉了下来，刚才在银安殿上的那一丝“仁慈”消失得无影无踪。他坐在椅子上，端起侍女送来的茶水，喝了一口，心中依旧愤愤不平。他的王府内，至少还储存着十多万石粮食，白银更是多达百万两，拿出几万石粮食救灾，对他来说不过是九牛一毛。可他就是不愿意。在他看来，赈灾是大明朝廷的事情，与他这个藩王无关。
“来人！”潞王朱常淓放下茶杯，对着门外喊道。
随着他的话音落下，一个身材微胖、穿着绸缎衣服的中年人快步走了进来，这个中年人正是潞王府的管家朱全。朱全躬身行礼，恭敬地说道：“王爷，您有何吩咐？”
潞王朱常淓抬头看了看朱全，问道：“朱全，外面的百姓，真的像皇帝信中说的那样，饿死了很多人吗？”
朱全连忙回答：“回禀王爷，外面的情况比信中说的还要严重。如今卫辉府境内，饿殍遍野，到处都是饿死的百姓。更严重的是，听说有不少百姓为了不被饿死，已经投靠了流寇。这些流寇人数越来越多，手段也越来越残忍，将来很可能会对咱们潞王府构成威胁。王爷，您可得早做准备啊，最好是让卫辉知府派兵过来，加强王府的守卫，以防不测。”
听到“百姓投靠流寇”，潞王朱常淓的脸色瞬间变了，心中不由得有些紧张起来。他不怕朝廷，也不怕崇祯皇帝。毕竟他是皇室宗亲，皇帝再生气，也不会轻易对他怎么样。可他对流寇却充满了忌惮。几年前，流寇攻破凤阳，连明朝的皇陵都被挖了，一个小小的潞王府，在流寇面前，根本不堪一击。
潞王朱常淓皱着眉头，沉思了片刻，随后说道：“你说得有道理，流