待三人落座,徐风问道:"不想括田之法竟祸及河东,如今那边光景如何?"
山士奇叹道:"狗官们强占民田又加赋税,河东百姓往后怕更活不成了。
"元仲良拍案道:"今日蒙哥哥仗义相助,往后定随哥哥替天行道!"
"哥哥怎会来到莫州?"山士奇忽问。
徐风笑道:"前些日子得了笔横财,在大宋不便出手,特来辽国碰碰运气。
"
山士奇恍然:"莫非蔡京那生辰纲......"
"正是梁山好汉所为!"阮小七抢道:"那梁中书搜刮民脂贺寿,合该劫他!明年还要再干一票!"
三人听得热血沸腾:"早知该随哥哥同去,也好出这口恶气!"
徐风大笑:"来日方长,自有痛快时候。
"
莫州地界不大,徐风一行清晨动身,未过晌午便入雄州,及至暮色已至白沟驿。
两国边境虽近,但宋辽和约维持了百年之久,现今关系融洽,早已不复大宋初建时的剑拔弩张。
徐风一行人在白沟驿歇息一夜后,次日继续启程。
他略施银钱,便轻松越过边境,踏入辽国南jing道的地界。
辽国与大宋类似,亦设五京制,将疆土划分为东、南、西、北、中五道,相当于五个行省。
边境地带商贾云集,小镇如星,形成一个个贸易集散地。
徐风找了个客栈安顿,翌日便开始在附近兜售货物。
南jing道旧属燕地,五代时期被石敬瑭割让给辽国。
谁曾想,燕云十六州一失,直到四百余年后的明朝才重回汉人政权手中。
此地汉人居多,富户自然不少。
徐风等人仅停留三日,便清空了所有货物,进账两万余贯。
此番北上,他本为试探行情,并未携带全部赃物,出售时也给了些折扣,但如此收益已令他心满意足。
“果然,和富人做生意就是痛快!”
为方便携带,徐风将铜钱悉数兑换为黄金,装入小箱,随后带队前往蓟州。
不到一日,众人抵达一处名为武冈镇的小镇。
刚至镇外,便听见马嘶驴鸣,原来是一群马贩正在交易。
众所周知,大宋马匹匮乏,原因不仅在丢失燕云,还因朝廷轻视马政,加之人口激增导致土地争端频发。
数十年前,宋朝曾在河北设立十处马监,专司养马。
然而随着百姓垦地需求日增,马场占地引发矛盾,加之有人暗中作梗,这些马监逐渐荒废。
此外,训练一名合格骑兵的花费远超步兵,朝中大臣多认为骑兵得不偿失。
大宋人口过亿,战场伤亡不过九牛一毛,区区数万死伤不足挂齿。
反观战马珍贵,损失一匹便少一匹。
因此,宋军如今奉行“以步制骑”之策,禁军一营中,弓箭手占了大半,专为克制辽国铁骑。
此刻,徐风一行人闻得马嘶,顿时精神一振,也顾不上厩舍臭气,纷纷挤进人群凑热闹。
人群之中,七八个马贩正高声叫卖,三十余匹骏马栓在桩上,青骢、紫骝、乌骓等良驹一字排开,匹匹毛色鲜亮,都是大宋境内罕见的精品。
徐风一眼就相中了那匹乌骓马,油光水滑的皮毛宛如绸缎,四蹄遒劲有力。
阮小七等人亦是看得目不转睛,这等好马便如后世名车,哪个好汉不心动?
"店家,这些马售价几何?"徐风开门见山。
一名马贩答道:"客官看上了哪一匹?"
"我要全部买下。
"
此言一出,众人皆惊。
那马贩将信将疑:"客官莫不是在说笑?"
阮小七不耐道:"谁有闲心戏言?你这马到底卖是不卖?"
"客官稍候,这笔大买卖需请我家大哥定夺。
"马贩匆匆奔向远处凉棚。
不多时,一个赤发黄须的汉子大步走来。
他抱拳道:"在下段景住,人称金毛犬。
听闻客官要买下这批马,除这匹乌骓头马需八十贯外,其余每匹三十贯。
"
徐风暗自称奇,眼前这人竟是《水浒传》中那个引发晁盖攻打曾头市的地狗星段景住。
阮小七嘀咕道:"价钱恁贵?"
段景住道:"这已是良心价。
若运到宋国,每匹至少要涨十贯。
"
"公道。
"徐风爽快道,"算算总数,咱们现银现结。
"
段景住喜道:"共三十七匹,合计一千一百六十贯,给您抹个零头,一