赫连绝站在远处，阴影笼罩着他大半张脸，看不清表情。但他紧握的双拳，以及微微颤抖的袍袖，昭示着他内心翻腾的滔天怒火。失败了！彻头彻尾的失败！不仅让人跑了，还损失了如此多精心培养的人手，连对方的一片衣角都没摸到！
“大人……”一名心腹脸色惨白，强忍着呕吐的欲望，呈上一块烧焦了一半、边缘还沾着血迹的玉简碎片，“这是在主屋……爆炸中心附近找到的，上面残留的灵力印记……经过初步辨析，似乎与城卫军副统领麾下‘暗影卫’的制式装备有关。”
赫连绝缓缓接过玉简碎片，神识扫过，那上面确实残留着一丝极其微弱、但特征鲜明的灵力波动，与他所知的城卫军某支特殊部队的装备印记高度吻合。他嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，仿佛听到了世上最可笑的笑话。
“栽赃嫁祸？欲盖弥彰？”他声音低沉，带着刺骨的寒意，“哼，倒是好算计，临走了，还不忘恶心本使一把。”他五指猛地收拢，玉简碎片在他掌心化为齑粉，随风飘散。他自然不会相信这种低级的误导，但这无疑表明，对方在撤离时，还有余暇和他玩这种心理游戏，这是何等的嚣张与蔑视！
他强行压下几乎要冲破胸膛的暴戾，声音如同万载玄冰：“今日之事，列为‘幽冥’级机密，所有知情者，即刻签署灵魂禁言契约。对外统一口径——巡天司精锐小队，成功剿灭一伙流窜至天璇城的高级邪修，激战之下，我方英勇殉职七人，伤十一人，邪修巢穴已毁。”
“是！”心腹凛然遵命，背后已被冷汗浸湿。他知道，大人这次是真的动了雷霆之怒。
赫连绝转身，迈着看似平稳，实则每一步都蕴含着恐怖力量的步伐，走回巡天司分殿深处。他的背影在昏暗的廊道灯光下拉得很长，充满了压抑到极致的风暴。他知道，自己遇到了一个前所未有的对手。这个“墨砚”，或者他留下的继承者，比他想象的要难缠、狠辣十倍！
常规的调查手段，在此人面前似乎都已失效。他需要更狠、更毒、更能直击要害，能逼其现出原形的方法。
一日后，巡天司分殿，赫连绝的密室。烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸。
他面前摊开着一份厚厚的卷宗，上面记录着与太子府、九转玲珑宗残部有过千丝万缕联系的人员名单。他的手指在一个名字上反复摩挲，最终重重一点——苏文。
“苏文……九转玲珑宗外门长老苏清河独子，灵环境六环，性格怯懦，不善争斗。宗门覆灭后，凭借其父早年埋下的人脉，隐于‘落霞镇’，经营一家‘百草堂’，暗中与隐雾镇（宁荣儿所在地）有断续药材往来……”他低声念着卷宗上的信息，眼中算计的光芒越来越盛。
身份足够重要，能牵动九转玲珑宗残部，尤其是那位宁荣儿的神经；实力足够低微，易于掌控拿捏；与太子府的关联微乎其微，不易引起过度警惕。
“就是你了。”赫连绝眼中闪过一丝残忍而笃定的光芒，“传‘影魅’来见我。”
片刻后，一道模糊的、仿佛由阴影构成的身影悄无声息地出现在密室中。
赫连绝将一份密封的卷轴扔了过去，声音不带一丝温度：“执行‘诱饵’计划。目标，落霞镇苏文。制造一场‘黑风寨’流寇劫掠的意外，将他‘请’到我们准备好的地方。记住，要活的，而且要让他看起来，是被‘黑风寨’那帮与我们不对付的蠢货抓走的。线索，要‘恰到好处’地留给隐雾镇那边。”
“属下明白。”影魅的声音沙哑飘忽，接过卷轴，身影如水纹般波动，再次融入阴影，消失不见。
赫连绝嘴角勾起一抹冷酷的笑。他赌的是九转玲珑宗残部不会见死不救，赌的是那个宁荣儿不会坐视父亲旧友之子罹难，更赌的是，那个隐藏在暗处的“墨砚”势力，绝不会放过这个可能与宁荣儿重新建立稳定联系的机会！只要他们动，就必然会留下痕迹！
大陆西南，隐雾镇。一间被翠竹环绕的僻静院落里。
宁荣儿坐在石凳上，对着一盆清澈的泉水发呆。水中倒映出她清丽依旧，却眉宇间笼罩着一层挥之不去的轻愁的脸庞。安德姆失踪已久，尽管她不断告诉自己他一定还活着，在某个地方努力着，但随着时间的流逝，那份担忧如同无形的蛛网，越缠越紧，几乎让她喘不过气。
“安德姆……你到底在哪里……”她无意识地用手指划动着水面，漾开一圈圈涟漪，也搅乱