他自那散发着冲天血光的血战祭坛上，一步步走了下来。
祭坛周围，原本聚集着大量等着看新人笑话或准备捡便宜的亡命之徒。然而，当林砚的目光平静地扫过他们时，所有人都如同被最危险的洪荒凶兽盯上，一股源自生命本能的恐惧瞬间攫住了他们的心脏！那是低等生物面对高等存在的天然敬畏！没有人敢出声，甚至没有人敢大声呼吸，人群如同潮水般无声地向后退开，让出了一条宽阔的道路。
林砚没有看他们第二眼，身影消失在通往内城区的方向。他所过之处，万物噤声。
与此同时，天璇城，太子府。
气氛与无妄城的血腥野蛮截然不同，却同样压抑得让人喘不过气。
书房内，东方清雪屏退了所有侍从，只留自己一人。她面前的书案上，摊开着一份由“蛛网”紧急送来的密报。密报上的内容，让她的指尖微微发凉。
赫连绝，终于不再满足于旁敲侧击和言语试探了。
他不知用了什么手段，竟然找到了一个原属于萨拉斯心腹、但因为在外执行秘密任务而侥幸躲过了内部清洗的执事。此人级别不高，却因职务之便，隐约知晓“蛛网”几个早已废弃不用的外围联络点的存在，以及“墨砚”曾通过这些渠道传递过一些无法追踪的信息。
在赫连绝的严刑与精神压迫之下，这名执事吐露了他所知的一切。虽然信息零碎，无法构成直接证据，却让赫连绝抓住了一个关键的逻辑漏洞——一个“已死”之人，为何在其“死亡”前后，都有无法追踪的隐秘信息流在活动？
赫连绝做出了一个极其大胆，却也无限接近真相的推断：“墨砚”的死亡，很可能是一场精心策划的骗局！
基于这个推断，他的行动骤然升级。他没有再递交公文，而是直接派了一队冷酷的圣殿骑士，堵住了太子府的几个侧门，以“协助总殿监察使调查要案”为名，要求“请”太子府掌管文书往来的首席女官、以及两名经常随侍“墨砚”左右的近身内侍，前往巡天司分殿“配合询问”。
这是赤裸裸的挑衅，更是直指核心的杀招！
若东方清雪强硬拒绝，便坐实了“心中有鬼”；若她交人，以赫连绝的手段，这三名知晓不少内情的心腹，很难保证不会在酷刑或精神控制下吐出一些要命的东西。尤其是那名首席女官，曾多次为林砚与她之间传递过绝密信息。
东方清雪感到一股寒意从脊椎升起。赫连绝像一条终于锁定了猎物气息的毒蛇，发出了致命的一击。她独自站在窗前，望着庭院中萧瑟的冬景，第一次感受到了如此真切而迫近的危机。帝国的权力，太子的身份，在巡天司这等毫不讲理的强权面前，竟显得如此脆弱。
她下意识地，将手按在了胸前。那里，贴身佩戴着一枚温润的玉佩，是林砚离开前，以“留作念想”为由送给她的。他曾说，若遇万分危急、心神不宁时，可握住它。
东方清雪鬼使神差地握紧了玉佩。冰凉的触感传来，不知是否是心理作用，她纷乱的心绪竟真的平复了一丝。她闭上眼，脑海中浮现出林砚那双仿佛能洞悉一切、总能于绝境中找出通途的冷静眼眸。
“林砚……你若在，会如何应对？”她于心中无声地问道。
万里之外，无妄城外城区，一间刚刚被林砚用几块上品灵晶“租”下的石屋内。
刚刚稳固了无妄战域的林砚，正准备思考下一步行动，怀中那枚代表“蛛网”最高权限的玉佩，突然传来一阵极其微弱、却异常急促的灼热感！
这不是常规的信息传递，而是他设定的、代表“最高危机预警”的灵魂信号！信号来源，直指天璇城，东方清雪！
林砚猛地睁开双眼，眸中刚刚平息的深邃漩涡再次隐隐浮现。【万相天书】无需他刻意催动，便已开始基于这预警信号，结合他之前对天璇城局势的了解，进行高速推演。
无数信息碎片在他脑中碰撞、组合——赫连绝的性格、其调查进展的可能阶段、东方清雪面临的潜在威胁、太子府内部的人员结构……
几乎在数个呼吸之间，一个最可能的危机场景，已然在他心中勾勒出来！
赫连绝找到了关键线索，正在对清雪的核心人员下手，逼她摊牌！
他不能立刻飞回天璇城，但他早已留下