顾言蹲下身，动作熟练地在副统领紧握的拳头缝隙里，塞入了一小片染血的、带有圣殿骑士团徽记的肩甲碎片。同时，他小心地在不远处的地面上，用敌人的血画下一个代表“清算”的、只有圣殿骑士团内部某些激进修士才会使用的隐秘符号。
“清理。痕迹指向‘圣裁之手’。”他对着空气低语，声音没有任何起伏。
暗影流动，剩余的“暗刃”成员迅速开始处理现场，抹除所有属于他们的痕迹，并将战斗场面“修饰”得更加符合“圣裁之手”那群宗教狂热分子的风格。
片刻之后，一枚记录着此次行动简况的玉简，被悄然放在了听竹苑书房外的窗棂下。
书房内，林砚仿佛心有所感，他并未立刻去取玉简，而是继续写完手头那份关于调整天璇城附近几个“蛛网”联络点位置的指令。直到墨迹干透，他才起身，走到窗边，拾起那枚微凉的玉简。
神识扫过，里面依旧是简洁的信息：“目标清除。一人轻伤。嫁祸完成。”
没有询问伤者情况，没有评价行动难度，林砚的脸上甚至连一丝细微的波动都没有。他指尖灵力微吐，玉简无声无息地化为齑粉，从指缝间飘散。
他回到书案前，取出一张新的纸条，提笔蘸墨，字迹平稳而冰冷，带着不容置疑的命令口吻：
“名单，下一位。萨拉斯内务管事，掌握其与审判长私下交易账本者。时限：五日。要求：账本到手，人需消失，现场布置为卷款潜逃遭灭口。”
写完后，他轻轻叩击了一下桌面。一道模糊的黑影如同融入书房的黑暗本身，悄无声息地滑入，取走纸条，旋即消失不见。
林砚坐回椅中，闭上双眼。脑海中浮现的，并非刚才那条被终结的生命，也非即将展开的下一场暗杀，而是万兽山脉中，那道决绝的、燃烧着一切扑向泰坦巨猿的娇小身影，是苏舞儿最后回望他时，那双清澈眼眸中倒映出的、他的惊骇与无力。
心脏像是被无形的冰锥刺穿，传来一阵尖锐而冰冷的痛楚。这痛楚并未让他软弱，反而像是一剂猛药，将他心中最后一丝属于过往的温情的犹豫彻底冻结、粉碎。
他睁开眼，眸中已是一片荒芜冻土，看不到丝毫波澜。
“利息……”
他低声自语，声音在寂静的书房里回荡，没有丝毫情绪，只有一种纯粹的、冰冷的计算。
“这只是开始。所有参与其中，所有袖手旁观，所有以此為樂者……都需付出代价。”
这并非宣泄，而是宣言。苏舞儿的死，打破了他与这个世界之间那层名为“适应”的薄膜，释放出了他灵魂深处被理智封锁的、属于穿越者的冷漠审视与……属于复仇者的精准残酷。他與蘇舞兒是結拜兄妹，那份純粹的守護之情，如今化作了最純粹的復仇動力，不夾雜任何曖昧，卻因此更顯決絕。
夜深，听竹苑。
林砚没有点灯，独自一人站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。天璇城的万家灯火在远处明明灭灭，如同星河倒悬，却照不进他身处的这片清冷与孤寂，更暖不了他此刻冰封的内心。
他摊开手掌，那枚由星缕草编织而成、已经有些褪色却依旧完好无损的指环，静静躺在他的掌心。冰冷的触感，仿佛连接着那个同样冰冷的、失去了一抹亮色的世界。
苏舞儿叽叽喳喳的声音，毫无保留的信赖，以及最后那义无反顾的推动……每一幕回忆，都像是一块冰冷的基石，加固着他前行道路的决绝。他清楚地知道，那个曾在青云道院中带着伙伴们嬉笑怒骂、运筹帷幄的少年，正在渐行渐远。他主动踏入了这片权力的泥沼与血腥的暗影，利用它们，驾驭它们，甚至……正在成为它们的一部分。
“舞儿，你叫我一声哥哥……”
他对着掌心的指环，声音轻得如同梦呓，却带着钢铁般的硬度。
“那么，有些账，我这个做哥哥的，总得去收。这，只是第一笔利息。”
他将指环紧紧握在掌心，那坚硬的轮廓硌在皮肉上，带来清晰的痛感，这痛感让他保持绝对的清醒，铭记自己为何而战，为何而改变。
他抬起头，目光仿佛穿透了重重屋宇，望向了巡天司总殿那遥不可及的方向，眼神中最后一丝属于“林砚”的温和彻底消散，只剩下深不见底的冰冷与近乎残忍的理智。
“让恐惧和混乱，在他们内部滋长吧。”
“唯有让他们自顾不暇，才能在未来的惊