流云大竞技场那场惊天动地的胜利，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远远超出了万象学院众人的预想。
“万象七怪”这个名字，一夜之间响彻了整个流云城，并以惊人的速度向着南麓王国乃至更远的地方辐射开去。人们津津乐道的，不仅是他们以下克上、击败了来自天璇皇家学院的精英战队，更是那场战斗中展现出的、令人瞠目结舌的战术素养和团队配合。而“幕后智者林砚”的名号，也开始在一些有心人的圈子里悄然流传。
然而，身处风暴中心的万象学院，此刻却笼罩在一层复杂难言的气氛中。
夜已深，学院那破败的院子里却灯火通明。弗兰难得大方地置办了一桌不算奢华却足够丰盛的酒菜，既是庆功，也算为秦明接风，甚至还将失魂落魄的皇斗战队也一并拉了回来。
酒桌之上，气氛微妙。
史莱克这边，虽然兴奋，却也难掩疲惫。尤其是林砚，脸色比平时更加苍白，精神力的过度消耗不是一时半会儿能恢复的。皇斗战队众人则如同斗败的公鸡，垂头丧气，玉天衡更是沉默寡言，只是偶尔用复杂的目光看向大师玉玄知。
秦明作为连接双方的纽带，努力活跃着气氛，讲述着自己在天璇皇家学院的见闻，以及对史莱克众人的惊叹。弗兰则一边心疼花出去的钱，一边又忍不住为学员们的成就感到骄傲，表情纠结无比。
“小刚，说实话，”秦明敬了大师一杯酒，由衷叹道，“我至今仍觉得难以置信。天衡他们的实力我再清楚不过，就算是我当年在他们这个等级，也绝无胜算。你们到底是怎么做到的？尤其是林砚那孩子……他那份洞察力和布局能力，简直不像是一个十几岁的少年所能拥有的。”
大师抿了一口粗劣的麦酒，僵硬的面庞在火光映照下柔和了些许，他看了一眼安静坐在一旁、细嚼慢咽恢复体力的林砚，缓缓道：“天赋固然重要，但更重要的是道路的选择。林砚走的，是一条与众不同的路。他并非依靠道印的直接力量去碾压，而是用智慧去理解力量、运用力量。这场胜利，是他自身智慧与团队信任共同作用的结果。”
他的话，不仅是对秦明说的，更像是对在场的所有年轻人，尤其是玉天衡的提点。
玉天衡握着酒杯的手紧了紧，低着头，不知在想些什么。李白沐、唐屿等人闻言，也深有感触地点点头。没有林砚那精妙的布局和关键时刻的指引，他们绝无可能战胜皇斗。
酒过三巡，菜过五味，气氛总算缓和了一些。皇斗战队众人也在秦明的安抚和史莱克这边（主要是朱焱煞和安德姆）主动释放的善意下，稍稍放下了些许芥蒂，毕竟都是少年人，胜负虽重，却也并非不能接受。尤其是石家兄弟，对李白沐的强悍和朱焱煞的火焰印象深刻，甚至开始低声交流起防御的心得。
然而，一丝阴霾始终萦绕在众人心头，尤其是当目光扫过沉默不语的独孤雁时。她几乎没动筷子，碧绿的眸子时而空洞，时而闪过怨毒的光，偶尔与林砚或唐屿目光接触，那冰冷的寒意几乎不加掩饰。
“我爷爷……不会善罢甘休的。”她最终只是冷冷地丢下这一句，便不再开口。
这句话像一块寒冰，让刚刚升温的气氛再次冷却下来。毒仙尊独孤厄，那可是站在道徒界顶端的存在，渡劫仙尊的威慑力，对于他们这些最高不过魂宗的年轻道徒而言，如同苍穹之于蝼蚁。
庆功宴最终在这种复杂的气氛中草草结束。秦明带着情绪低落的皇斗战队返回住处，约定明日再聚。
送走客人后，院子里的气氛依旧凝重。
“独孤厄……这下麻烦大了。”赵铁雄挠着他的大光头，眉头紧锁。他当年也是混不吝的主，但面对渡劫仙尊，任谁都得心里发怵。
弗兰推了推眼镜，强自镇定：“怕什么！兵来将挡，水来土掩！我们史莱克行得正坐得直，难道他独孤厄还能不讲道理，直接对我们这些小辈出手不成？”话虽如此，但他眼底深处的那抹忧虑却瞒不过众人。
大师沉声道：“独孤厄此人，亦正亦邪，行事全凭喜好，确实不能不防。不过眼下他未必会立刻动手，我们还有时间。当务之急，是尽快提升我们自身的实力。”
他的目光落在了林砚身上：“林砚，你感觉如何？”
林砚放下手中的水杯，感受了一下依旧有些刺痛的识海，平静道：“精神力消耗很大，需要时间恢复。不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光彩，“经过刚才那场高强度的运用和推演，我感觉到元力瓶颈有所松动，似乎……快要突破到二十级了。”
“什么？二十级？！”众人皆是一惊，随即大喜！
尤其是弗兰和大师，他们最清楚林砚先天元力只有五级，起步艰难，能在这短短时间内达到接近二十级的程度，已经是奇迹般的速度了！没想到与皇斗一战的高压，竟然成了他突破的契机！
“好！太好了！”大师脸上